Выбор

- Мы теперь будем вдвоем и расскажем ему совсем другую историю.

Клайд улыбнулся.

- Он же к тебе хорошо отнёсся, в его понятии, ведь так? Не будешь же ты сейчас упрекать его в том, что он тогда отказал тебе?

- Конечно же, нет, милый... Просто я волнуюсь.

Клайд не знает дорогу к дому доктора, я показываю ему, благо хорошо все запомнила. Несколько минут назад въехали в Гловерсвиль, вокруг потянулись одно и двухэтажные аккуратные дома, автомобиль потряхивает на старинных мощеных мостовых. Оглядываюсь по сторонам, вспоминая путь.

- Клайд, поверни направо после того расщепленного дерева.

Он молча кивает, вот и знакомая улица. Как и тогда, она почти пустынна в этот час, редкие прохожие заняты своими делами.

- Останови здесь, выйдем.

Клайд притормозил у обочины и внимательно на меня посмотрел. Его ладонь ласково накрыла мою, он улыбнулся.

- Берт, пошли?

И тихо шепнул, наклонившись ко мне, видя мою нерешительность.

- Выше нос, миссис Грифитс, мы же вместе, ты со мной. Идём?

Молча киваю, но мне не по себе. Как он нас встретит? Последний раз он не повышал голос, но его взгляд, тон... Не приезжайте сюда больше, миссис Говард - вот что ясно читалось в его вежливых словах, в холодных глазах. В них тогда не осталось ничего от теплоты и участия, которые были в мой первый визит. Вздыхаю и подаю руку Клайду, он помогает мне выйти из автомобиля, беру его под руку, тесно прижимаюсь к нему плечом, мне нужно это прикосновение.

- Клайд, я боюсь туда идти.

Мы медленно приближаемся к воротам, уже видна тускло поблескивающая на солнце бронзовая табличка ''Доктор Глен Морроу. Прием с 10 до 18''.

- Доктор, я прошу, умоляю вас, не отказывайте, у меня нет другого выхода... Помогите... Ведь вы можете!

- Ошибаетесь, мисс... Говард. Я - не могу. Все, что мог сделать, чтобы вас переубедить, я сделал. Большего не ждите и не просите.

Эти слова сейчас помимо воли звучат у меня в голове. Господи, да очнись же, Берта! Ты идёшь к врачу, просто к врачу, с тобой муж. Врач, конечно, в первый момент очень удивится, но потом улыбнется и все станет хорошо. А перед глазами сейчас как раз тот угол, за которым я выслушивала грязные и лживые наставления, что говорить и как уговаривать. Меня заставляли оговорить себя, опозорить. И я уступила, пошла. Внезапно подумала - а если бы получилось и доктор Морроу не отказал? Стало по-настоящему страшно, ведь тогда... Мысль безжалостно прозвучала - тебя бы сейчас тут не было. Ты не ждала бы ребенка, не чувствовала бы толчков дочери под ладонью. Ты сейчас была бы одна. Одна. И ответом на эти простые слова негромкий голос Клайда, пожатие его сильных и надёжных пальцев.

- Ничего не бойся, любимая. Идём.

Он распахивает передо мной дверь. Посмотрела ему в глаза, вижу твердый и уверенный взгляд, это придало мне сил. И я делаю шаг вперед, нам навстречу на мелодичный звон колокольчика выходит сам доктор Глен Морроу, осанистый и представительный в своем белом накрахмаленном халате. Я ждала холодного взгляда, равнодушно-вежливых слов, готовилась к ним...

На несколько мгновений усомнился, стоило ли вообще это затевать... Зачем я потащил Берту именно сюда, нет других врачей, в Ликурге? Заострившееся милое лицо, губа знакомо закушена, в глазах нерешительность и... Упрямство. Олденовское упрямство. ''Мы решили и так будет, Клайд'' - вот что я вижу в них. Но надо как-то нормально представиться, прежде чем он подумает бог весть что. Все же не хотелось бы начинать нехорошо, даже зная, что вероятное недоразумение тут же прояснится. Вот и он. Выглядит классическим провинциальным преуспевающим врачом с солидной практикой. Спокойное лицо, внимательный уверенный взгляд, большие надежные руки. Так это выглядело несколько первых мгновений. Пока он не узнал Роберту...

При виде нас доктор чуть побледнел и остановился, его рука оперлась на спинку стула, как будто он почувствовал головокружение.

- Миссис Говард... Вы?

Мы переглянулись с Клайдом, он слегка пожал плечами и ответил, взяв меня за руку.

- Добрый день, доктор Морроу. Позвольте представить вам мою жену, Роберту Грифитс. И самому представиться - Клайд Грифитс.

Мой муж приподнял шляпу, улыбнувшись как можно дружелюбнее, я немного осмелела и тоже улыбнулась доктору. Он не отрываясь смотрел на меня, и только на меня, такое впечатление, что он увидел призрак. Молчание становится неловким, его снова прерывает Клайд, он по-прежнему невозмутим и доброжелателен.

- Мы с миссис Грифитс ждем ребенка, - Клайд с улыбкой развел руками, - сами понимаете, без хорошего доктора...

Он сделал паузу, заполнить которую предлагалось все ещё странно молчащему врачу. Что-то тут не так... Наконец, доктор Глен взял себя в руки и слабо улыбнулся нам, с явным усилием оторвав от меня взгляд.

- Добрый день, миссис Грифитс, мистер Грифитс. Так вы хотите...

Пальцы Клайда побудили меня вступить в разговор, мне уже не страшно, а любопытно, почему он так странно нас встретил, почему так на меня смотрел... Не будь он врачом, мне это было бы неприятно.