Выбор

Мы спросили одного из служителей в пышной черно-красной одежде, сохранился ли дом Натаниэля Партриджа. Его брови чуть приподнялись, этот вопрос явно нечасто задают. Он не только показал нам, но и любезно проводил. Мы нерешительно остановились, наш провожатый развел руками - дальше путь закрыт. Mассивный двухэтажный дом темно-коричневого кирпича, остроконечная черепичная крыша... На стене табличка "private" - здесь квартиры проживающих в Тауэре работников. Что же теперь делать, уходить? Но я так ждала этого, я обещала Сондре... Постучать, попросить войти всего на несколько минут? Что им сказать, как? Подняла глаза вверх, наверное, вот это одинокое окно на втором этаже. Сжала руку стоящего рядом Клайда.

- Надо туда войти. Давай постучим, попросим?

Он оглянулся по сторонам, посмотрел в сторону церкви Святого Петра, задумался.

- Берт, ты узнаешь место?

Вздохнула, внимательно окинув взглядом стены, зеленеющую лужайку, две высокие башни. Прикрыла глаза, представив, что сейчас не погожий летний день, нет яркого солнца и голубого неба. Ночной мрак, февральская стужа, неверный свет факелов, костер и бдительная стража. Мрак в дальнем углу, возле самой стены... Да.

- Это здесь, и наверху - то самое окно. Эшафот стоял там, вдалеке, видишь? Я видела и узнаю.

Клайд кивнул и показал на церковь, из которой мы только что вышли.

- Идем.

- Зачем?

- Священник...

Патрик Джернс. Клайд, как и я, обратил внимание на пристальный взгляд, которым он проводил нас в церкви. Мы обратились к нему с просьбой помочь. Помню, как он посмотрел на меня, словно заглянул в самую душу. Бледное морщинистое лицо, обрамленное аккуратной бородкой, глаза... Спокойные всепонимающие глаза. Тихо спросил.

- Вам любопытно увидеть?

Клайд молчит, говорить - мне.

- Мистер Джернс, это... Это не просто любопытство, поверьте нам. Мы должны.

Он улыбнулся, видя, как я ищу слова.

- Я верю, видел вас у могилы леди Джейн, - его улыбка померкла, - ей приносят немало цветов, но... Редко бывают слезы на глазах приходящих сюда. Могу я спросить, почему?

Что ему сказать? Придумать что-нибудь? Джейн... Как его убедить?

- Вы что-то говорили там, возле нее... Не смею спрашивать, но... Вам, видимо, очень близка эта история.

- И вы даже не представляете, как... Помогите нам, прошу вас.

Конечно, за прошедшие века ничего не осталось, кроме стен. Да и те покрыты слоем штукатурки, коридоры заботливо покрашены. Везде горит электрический свет, стоит современная мебель. Если не знать заранее, вполне можно представить, что мы где-нибудь в доходном доме на одной из улиц Ликурга. Но как же колотится сердце... Вот эта дверь, и совсем неважно, что и она - другая. Мистер Джернс вставил ключ в замок, послышался негромкий скрежет, оборот, еще один. Он обернулся к нам, медля открыть дверь, его глаза прищурились. Негромко сказал.

- Не ждите увидеть нечто особенное, друзья.

Мой такой же тихий ответ

- Не глаза смотрят, не уши слушают, преподобный Джернс.

Полумрак, окно занавешено плотной синей шторой. Мы тихо входим, священник остался снаружи. Какая-то мебель, я не запомнила ничего из обстановки. Рука Клайда, твердо и надежно сжимающая мои пальцы... Окно... Стены... Вот здесь был стол, за которым она сидела. А здесь... Боже... Ничего не сохранилось, говорите? Высвободила руку, Клайд молча отпустил меня. Медленно, словно не веря, сделала несколько шагов, осторожно присела, провела ладонью по холодному краю... Сейчас он холодный. Камин... Тот самый камин, а здесь стояла узкая скамеечка, на которой мы с Сондрой, дрожа, пытались согреться. А Джейн сидела в кресле, молча глядя на затухающий огонь и так же уходила из нее жизнь... И настало утро, и упало роковое лезвие. А в остывающем пепле сгорало ее последнее письмо, обращенное к нам...

''.... Теперь мне пора. Верю, что мы встретимся на небесах в назначенный срок. Видит Бог, ваш друг навсегда, в жизни вечной. Джейн.''

Мы встретимся...