Выбор

Молча сидим на веранде, Клайд вертит в руках стакан, его губы сжаты, в глазах растерянность. Вижу, что он не решается на меня посмотреть, не знает, что сказать. Какой глупенький... Неужели он думал, что за столько лет я не догадалась? Его лицо сейчас такое же, как было той ночью на набережной реки, когда он сжёг письма и я поняла, что передо мной - другой человек. Глупенький... Просто он не ожидал, что безобидная детская игра, несколько слов - внезапно раскроют перед нами обоими правду. Обоими сразу.

- Во что это вы играете, Эб?

На дочери накинуто клетчатое покрывало с кровати, видимо, изображающее королевскую мантию. В волосах поблескивает перламутровая диадемка. Личико очень многозначительное. А где Сэм? Вот он, появился из-за кустов, в руках игрушечная винтовка, за поясом такой же пистолет. Увидев нас, он нерешительно остановился, но тут же упрямо сжал губы и сделал к нам несколько шагов, сходу включив нас в игру. Рука очень грозно легла на рукоять пистолета и Сэм, насупившись, произнес...

- Я, Сэмюэл Грифитс, требую освободить Джейн Грей, Божьей милостью королеву Англии! Слышите меня?

Эвелин весело подпрыгнула и торопливой скороговоркой сказала.

- Помнишь, я сказала, что сказка неправильная? Мы с Сэмом придумали! Надо, чтобы он попал в книжку и спас королеву! Сэм, ну спасай меня уже!

Боже... Они разыгрывают клайдову сказку о несчастной королеве... Пистолет направлен на Клайда. А кого он должен изображать? Мне тут, видимо, роли нет, тихо отхожу в сторону. Мне стало интересно, что будет дальше. Клайд побледнел, мне тоже стало не по себе, ведь это... Но муж тут же взял себя в руки и очень нехорошо усмехнулся. Пистолет в руке Сэма дрогнул и чуть опустился, усмешка Клайда стала шире.

- Тебе придется убить меня, Сэмюэл Грифитс, рыцарь королевы. Или умереть самому. Готов? На что ты готов для спасения Джейн?

Мы все ждём. Клайд продолжает.

- Сейчас сюда ворвётся охрана и ты умрешь, Джейн казнят, отрубят голову. Что ты выбираешь?

Пистолет твердо лег в ладошку Сэма и темный зрачок ствола уставился Клайду в голову. Сын ничего не ответил, молча спустил курок. Эвелин завороженно смотрела на эту сцену. Я тоже.

Клайд одобрительно кивнул, положил руку ему на плечо и тихо сказал.

- Спасаешь - иди до конца, сын. Надо убить? Убей. Молча. Забирай свою королеву.

Он вздохнул, провел ладонью по лицу и посмотрел на меня. В его глазах мелькнула растерянная настороженность, как будто Клайд пытается проникнуть в мои мысли. Что я думаю... Что поняла... Что чувствую... Хочу его обнять и прижать голову к груди, прошептать, что все знаю, что я давно уже все поняла, поняла его страх... Как он боялся, что я спрошу... Всегда боялся, что задам простой, такой простой вопрос... Ответ на который он дать не мог, не открыв всей правды.

Осторожно забрала у Клайда стакан, накрыла его руку ладонью, ласково погладила.

- Милый мой и такой глупый муж...

Он вскинул на меня глаза и тут же отвел, словно испугался чего-то.

- Пора тебе узнать, что я давно все поняла, что ты знаешь меня очень давно, что ты...

Я ведь уже давно жду момента, чтобы поговорить, но все равно он наступил неожиданно и слова теряются. Осторожно оглянулась по сторонам, как будто опасаюсь, что тут кто-то есть, кто слышит каждое наше слово. Клайд молчит. И я решаюсь, с этим надо покончить.

- Ведь ты прочитал обо мне когда-то, там, у себя. Не молчи, не бойся... Скажи мне...

Он кивнул и тихо произнес.

- Да. Я был ещё ребенком, Берт, когда прочёл твою историю.

Он посмотрел мне в глаза и твердо сказал.

- В ней ты утонула на озере Большая Выпь, Клайд убил тебя.

Я знала. И все равно, даже сейчас, спустя годы - сердце сжалось глухой болью. Он убил меня... Там... Тогда...

- Все было, как рассказала Сондра? Там, в лодке, на озере... Она все это видела...

Не отводи глаза, не надо. Видишь, я спокойна... А что закусила губу, сжала пальцы... Это пройдет, не тревожься, любимый. Не молчи...

- Да. Так все и произошло. А он...

Клайд не хочет об этом говорить, не хочет вспоминать. Я тоже не хочу. Но... Мы это сделаем. Так нужно. Клайд не может, не хочет говорить... Я помогу... Я спрошу сама и он ответит.

- Что было с ним потом? Сондра не видела, Старик ей не показал. Скажи же... Что?

Глаза в глаза, мы оба не отводим взгляд. Где-то в глубине плеснулся страх - а если... Если сейчас... Нет. Взор Клайда так же тверд и знакомо похолодел.

- После озера он отправился к Сондре.

А она, невидимая, стояла на берегу и долго, очень долго смотрела на удаляющуюся фигуру...

- Его разоблачили и взяли, очень быстро.

Я невольно улыбнулась...

- Неужели Мейсон?

Ответная усмешка...

- О, да... А дальше...

Молча жду, ничего не говорю... Не нужно.

- То, что было дальше, мы с тобой видели. Очень похоже... Его осудили, признали виновным. Приговорили к смертной казни...

Клайд остановился. Положила ладонь на его руку... Нам обоим нужно сейчас это прикосновение, теплое, ласковое.

- Он был казнен спустя год на электрическом стуле, в тюрьме Оберна.

Я снова услышала холодный голос. В тот вечер... Клайд все знал.