Выбор

– Я не собиралась вторгаться в вашу спальню, я пыталась попасть в покои Ларилин! Лучше объясните, что делаете в ее постели вы! – И прикусила язык.

Тин расхохотался.

– Ты неподражаема в своей наглости, дорогая. Даже если бы я что-то делал в ее постели, оправдываться перед тобой я точно не должен.

Я засопела и снова попыталась освободиться из его объятий, но принц только сильнее прижал меня к себе.

– Однако это моя спальня, и никакого отношения к ундине она никогда не имела.

Я нахмурилась.

– Ларилин сказала, что пятая дверь с противоположной стороны – ее спальня, а считать я пока умею.

– Может, и умеешь, я не спорю, только все Сопровождающие живут в левом крыле третьего этажа, а правое крыло принадлежит мне.

Какая же я дура! Наверняка под "противоположной стороной" Ларилин имела в виду ряд апартаментов напротив моих. Скорее всего, ее окна выходят на другую сторону дворца, поэтому в ее покои со своего балкона я бы не попала никогда.

– Извини, – прошептала я. – Действительно, глупо получилось.

Я была готова провалиться сквозь землю. Так, срочно вернуться в свои покои, и никакой магический Колобок меня теперь не испугает! Ситуация, в которую я угодила, намного хуже, чем угрозы маленького сгустка энергии. – Ну, я пойду?

– Нет, – покачал головой принц, откровенно меня разглядывая. Угораздило же надеть именно это белье!

– Тин, я…

Эльф взглянул на мои подрагивающие от испуга губы и серьезно спросил:

– Что тебе понадобилось в спальне Ларилин? Тем более, насколько я знаю, ундины нет во дворце, Вилиана ее забрала.

Я вздохнула, понимая, что меня не отпустят без обстоятельного допроса.

– Я собиралась переночевать у нее.

Принц хмыкнул:

– И чем тебе не угодила собственная спальня?

– Явлением магического Колобка.

– Чем?!

Я снова вздохнула и подробно пересказала Тинатриэлю события, предшествующие моему появлению в его спальне. Озвученные вслух, они выглядели совершенно неправдоподобно, и я уже сама сомневалась, не приснилось ли мне все это. Того и гляди, он решит, что я придумала эту странную историю, чтобы пробраться ночью в его постель.

Но принц, на удивление, ни разу не перебил меня и даже не попытался язвить по своему обыкновению. Выпустив меня из объятий, он сел на постели, задумчиво теребя прядь волос. Сейчас меня ничто не удерживало в его спальне, но мне почему-то совершенно не хотелось никуда бежать.

– Удивительно, – наконец изрек Тин. – Похоже, тебе явился Вестник Оракула. Это довольно редкое событие, и очень значимое, от слов Вестника отмахиваться нельзя. Ты абсолютно правильно сделала, что послушалась его. Мне известны всего два случая явления Вестника, – заметив мой заинтересованный взгляд, он продолжил, – один из них произошел со мной два года назад.

Он снова откинулся на подушки и замолчал, о чем-то задумавшись. Я заерзала от нетерпения и рискнула прервать затянувшееся молчание:

– Вестник тоже выгнал тебя из спальни?

– Нет, – без тени улыбки ответил Тинатриэль. – Утром я должен был отправиться в один из наших замков, чтобы проверить, насколько хорошо он охраняется. Вестник посетил меня ночью и запретил куда-либо ехать. Честно говоря, я совершенно не планировал следовать его советам. Похоже, он и об этом знал. Утром меня не смогли добудиться, и после безуспешных попыток наш небольшой отряд отправился без меня. По дороге от портала до замка на них напали гоблины. Никто не выжил. – На его скулах играли желваки.

Я осторожно коснулась руки принца.

– Мне очень жаль, Тин. Если тебе неприятно рассказывать о втором случае – не рассказывай.

Но принц будто бы не слышал меня.

– Я не знал, что или кто предупредил меня об опасности и таким образом спас мне жизнь. Перерыл огромное количество книг и не находил ответа, пока однажды, в древнем фолианте не обнаружил подробное описание этого магического шара. В одной из исторических хроник его называли Вестником Оракула, и именно он явился перед королем Теринатаниэлем накануне Великой Битвы, освободившей Лирдиану от гоблинов.

– Ты говорил, что Темное плато когда-то принадлежало им, – вспомнила я.

Его высочество кивнул.

– Раса гоблинов – самая злобная и мстительная. Стычки с их королевством происходили весьма часто, однако до масштабных войн никогда не доходило. Но правители пяти ныне существующих королевств заключили между собой соглашение, решив изгнать гоблинов из нашего мира.

Вот это да…

– Конечно, это преподносилось как освобождение Лирдианы от опасности, но, на мой взгляд, королям просто приглянулись обширные земли Татаона, королевства гоблинов. Собрав лучших магов и объединив свои усилия, они напали на Татаон, сгоняя его жителей к открытому межмировому порталу, и после кровопролитной битвы, названной Великой, переместили всех гоблинов в другой мир.

Его высочество замолчал, словно пытался подобрать нужные слова.