Выбор

Балкон заливал яркий свет абсолютно полной луны. В парке было тихо, и только стрекот цикад нарушал тишину. Зловещую, я бы сказала, учитывая обстоятельства. Было светло почти как днем, и я без труда, держась за перила, смогла разглядеть землю внизу и сглотнула. Высота потолков в моих покоях доходила до четырех метров. Учитывая третий этаж, перекрытия и лестницу, до земли было минимум метров десять. Так можно не только ноги переломать, но и кони двинуть. Я раздраженно покосилась на шарик, зависший в проеме балконной двери. Похоже, он не собирался пускать меня обратно. И что мне делать, ночевать на балконе?!

– Уходи, Алина, – снова прошелестел магический Колобок, а я нервно хихикнула. КУДА он предлагает мне уходить?

Но шарик молчал, а я огляделась. Балконы присутствовали во всех покоях по периметру дворца, хотя и не являлись сплошными. Между ними было чуть больше метра свободного падения, и я поежилась. Он что, предлагает мне прыгать? И куда я попаду? Особенно в таком виде.

Хмыкнула, оглядывая себя. Босиком, ибо тапки я так и не нашла, в узкой полоске черных шортиков, полупрозрачной короткой сорочке и пеньюаре ненамного длиннее. Черт бы побрал мою сегодняшнюю истерику, я даже не выяснила у девчонок, кто живет рядом со мной!

Я стукнула ребром ладони по перилам, и тут меня осенило. Ларилин! Она же уехала и будет только завтра. Проберусь в ее спальню, и дело с концом. Правда, можно было вломиться и к Винаре – она чуть ближе, на третьем балконе, а не на пятом. С другой стороны, у Ларилин я сразу лягу спать, а у сильфы не факт. Да и вдруг она меня сдует спросонья маленьким смерчем, и мой полет с балкона станет-таки неизбежным. Если честно, я до сих пор находилась под впечатлением демонстрации ее силы. Мне даже стало жаль Артаниэль, ведь ей выбирать между настолько сильными магиями, я бы голову сломала от необходимости подобного выбора!

Помахав шарику, прочно обосновавшемуся у балконной двери, прикинула направление и со вздохом полезла на перила. Ничего себе поспала! Какого черта этому сгустку магии приспичило выпереть меня из моей же постели?! Поднявшись во весь рост, я поняла, что прыгать мне все-таки придется.

Внезапно до меня дошло, что все моя любовь к высоте и острым ощущениям была продиктована беспросветной дурью и чувством защищенности. Я могла и по самой верхней трассе веревочного парка пройти, но при этом знала, что на мне страховка. А тут у меня ничего нет, кроме призрачной надежды, что даже если я свалюсь с высоты, то не насмерть. Впрочем, шею можно сломать, навернувшись и с невысокого состояния. Я вздохнула. Только не паниковать!

Переминаясь с ноги на ногу на парапете, я неожиданно для себя вспомнила один из самых популярных квестов всех времен и народов. И хоть сама не играла, но слышала немало ностальгических разговоров. Воодушевившись, я хихикнула от возбуждения и приготовилась:

– Я Марио! Я супер-Марио! – крикнула я и храбро сиганула на соседний парапет. И гордо, как несчастный персонаж новичка, перелетела через мраморное ограждение и приземлилась на чужом балконе. – Перелет. Бат левел комплит, – констатировала я.

Феерический полет повторился еще четыре раза. И все эти разы я тормозила чуть ли не носом. Марио нервно бился головой о стену, но мне было все равно.

Я вошла в азарт и едва не пропустила нужный балкон.

Оглянувшись, я заметила, что шарик исчез.

– Ну и славно. – Я потерла ручки. – Высплюсь хотя бы. А завтра подумаю, что за чудо ко мне прилетало.

Толкнув балконную дверь, я мысленно помолилась, чтобы она была не заперта. Повезло! Я прошмыгнула внутрь спальни, едва не запутавшись в шторах, и очутилась в кромешной темноте. Надеясь, что обстановка комнаты Ларилин не отличается от моей, я неуверенно шагнула влево, где, по моим расчетам, находилась кровать.

Я не ошиблась, кровать действительно там была. Порадовавшись данному обстоятельству, я скользнула под одеяло. Спа-а-а-ать! Свернувшись клубочком, я блаженно закрыла глаза.

Раздавшийся над ухом насмешливый голос был подобен гласу трубы иерихонской:

– Я не могу придумать достаточно веской причины для твоего неожиданного вторжения в мою постель, Алина. Может, сама объяснишь?

Я подскочила, наверное, на полметра, пытаясь определить источник звука. Сердце ухнуло куда-то вниз, и я, как слепой котенок, пыталась вглядеться в вязкую темноту.

Щелчок пальцами – и кровать залил приглушенный свет магического светильника. Не может быть! Только не это! На меня смотрели синеющие глаза наследного принца Кантариона.

Я попятилась, пытаясь сползти с кровати, но Тин оказался проворнее, и через мгновение я очутилась в надежном кольце его рук, притиснутая к горячей груди. Я вскрикнула, пытаясь отстраниться и прогоняя наглых мурашек, табунами бегающих по телу.

– Немедленно отпустите меня, ваше высочество, – прошипела я.

– Только после того, как объяснишь, что ты делаешь ночью в моей постели, – усмехнулся принц.

Сообразив, что лучшая защита – нападение, я тут же пошла в атаку: