Выбор

Капитан, словно почувствовав, что я нем думаю, тотчас же очутился подле меня. Не дав сказать ему ни слова, я решительно произнесла:

– Ведите в следующую палатку.

– Но, госпожа, вы устали! – Селинатриэль и Дарьи высказались одновременно. Они оба с беспокойством оглядывали меня, ища подтверждение своих слов.

Я поморщилась.

– Это не повод заставлять ваших людей страдать, пока я рассиживаюсь тут. Ведите.

Капитан не стал возражать. Коротко кивнув, он повел нас в соседнюю палатку. Там все прошло легче и быстрее, раны у большинства не представляли опасности для жизни Правда, все эльфы были в сознании, и смотреть в их глаза, полные страданий, было невыносимо.

Первые из вылеченных воинов называли меня именем богини, но последовавший в этот раз за нами Селинатриэль сам указал на их ошибку и представил меня. Я была ему благодарна, так как ни сил, ни желания вести какие-либо разговоры у меня не было. Наверное, это неправильно, но иначе я не могла. Теперь я понимала, почему многих медиков обвиняют в цинизме и немногословии – по-другому в их работе просто нельзя, иначе сгоришь.

За второй палаткой была третья, последняя. Я уже валилась с ног от усталости, в голове была пустота, в ушах звенело, и для лечения последних раненых я уже с трудом вызывала свою магию. Интересно, возможно ли в случае дара богини магическое выгорание? Я имела о нем весьма отдаленное представление, но почему-то была уверена, что оно неотвратимо приближается.

Выйдя из палатки, я зажмурилась от яркого солнечного света. Тучи над головой развеялись, осталось всего несколько небольших темных облаков, таявших прямо на глазах. Я опустилась на землю, поджав ноги, и блаженно подставила лицо солнечным лучам, наслаждаясь отдыхом и спокойствием.

Даша, вышедшая вслед за мной, обеспокоенно уставилась на меня.

– Вам что-нибудь нужно, госпожа Алина?

Да-а-а, хотя бы пять минут тишины мне не помешают. Конечно, хорошо бы еще часов десять крепкого здорового сна, но пока, к сожалению, это было невозможно. Значит, надо возвращать силы другим путем.

– Мне бы что-нибудь поесть, – попросила я.

Честно говоря, я думала, что после всего, мною увиденного, у меня кусок в горло не полезет. Но поняла – не смотря ни на что, я зверски проголодалась. Скоро до кучи начну понимать работников морга, завтракающих недалеко от трупов. Меня передернуло. Но чувство голода уперлось всеми своими лапами, и уходить никуда не собиралось.

– Конечно, госпожа, отдыхайте, сейчас что-нибудь принесу.

Дарья метнулась куда-то вглубь лагеря. К слову, я сидела у самой крайней палатки, прямо у подножия горы, покрытой травой и кустарником. Блаженно растянувшись на земле, я закрыла глаза. Тишина, нарушаемая лишь легким шепотом листвы, яркое солнце, долгожданный отдых. Что мне еще надо для счастья? Разве что кусочек шоколадки. Я вздохнула. В эльфийском королевстве шоколада и близко не наблюдалось.

И тут до меня донесся еще один, слабо различимый, шум. Подняв голову, я услышала, как где-то в отдалении плещется вода. Вода? Моря тут точно не было, значит, речка? К моим нехитрым желаниям добавилось еще одно, причем сильное и непреодолимое – я хочу умыться! Срочно! Эх, почему я сразу не попросила Дашу принести воды для умывания, вот уж точно перерасход магических сил негативно повлиял на мою способность здраво мыслить.

С трудом поднявшись, я огляделась. Поблизости не было никого, к кому я могла обратиться с просьбой проводить меня. В отдалении увидела несколько эльфов, о чем-то активно переговаривающихся, но кричать не было сил. Лучше сама быстро сбегаю, умоюсь и вернусь, авось даже Дарья не заметит.

И я решительно направилась через кустарник, ориентируясь на все усиливающийся шум воды.

Правда, насчет "быстро сбегаю" я погорячилась. Тело ломило, я двигалась медленно и осторожно, уворачиваясь от веток, пытающихся растрепать мою и без того далекую от идеала прическу. Метров через триста кустарник значительно поредел, и я вышла на пологий берег быстрой, но неглубокой реки, берущей начало где-то в горах.

Вода! Она была почти ледяной, но меня это не остановило, и я с удовольствием смыла с лица не только пыль, но и воспоминания о сегодняшнем тяжелом дне. Вдоволь наплескавшись, я счастливо улыбнулась. Силы возвращались, и я уже не чувствовала себя, как выжатый лимон. Теперь бы только поесть и все, я полностью восстановлюсь.

Развернувшись, я уже собралась возвращаться, но внезапно до меня донесся чей-то стон. Причем настолько сильный и надрывный, что перекрывал даже шум бурлящей горной реки. Я определила источник звука и, огибая один из кустарников, росший прямо у воды, прошла несколько метров вниз по течению и наткнулась на странное существо, лежащее у кромки воды.

Подойдя ближе, я с интересом рассматривала необычную находку. Огромное, не меньше двух метров ростом, с зеленоватой кожей, большими ушами и длинными когтями на руках, существо определенно не являлось ни человеком, ни эльфом. Судя по тому, что я видела в кино и на картинах в гостиной короля, это был гоблин. Сглотнув, я поняла, что наткнулась на главного эльфийского врага.