Выбор

Ох, так у меня же есть еще один дар! Спасибо, Эфри! Я широко распахнула глаза, вызывая магию любви. Да черт с ним, пусть лучше этот страшный гоблин в меня влюбится, чем зарежет. Тараон на мгновение оторопел, опустил руку, спрятав кинжал в ножны, и криво улыбнулся. Почти мурлыкнул. Подействовало! Гоблин снова, на этот раз медленно и осторожно, поднес руку к моему лицу. Я заворожено следила за ней, наконец-то разглядев, что гоблин что-то протягивает мне в своей огромной когтистой лапище. Маленький кулон на черной цепочке весело подмигивал зеленым камнем, похожим на изумруд.

Удивленно уставившись на него, я услышала тихие слова Тараона, предназначавшиеся только мне:

– Это тебе, моя радость. – Я закашлялась. – Ты спасла мне жизнь, и я благодарен за это. Ни один из жителей Лирдианы никогда бы так не поступил. Я всегда отдаю долги чести, поэтому прими в дар этот кулон, и если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, просто сожми его в руке и позови меня.

Я осторожно взяла кулон, внезапно оказавшийся очень легким, нервно ожидая, что будет дальше. Не отпуская моего плеча, Тараон обернулся к реке и начертил небольшой, светящийся зеленым, портал. Я почувствовала, как за моей спиной напрягся Тин. Гоблин тоже это заметил и усмехнулся:

– Не переживай, Тинатриэль, к сожалению, создавать такие порталы на Лирдиану для других я пока не научился, но у меня все впереди. Еще встретимся, береги девчонку.

Он неожиданно притянул меня к себе, и я уперлась кулаками в его грудь. Ну уж нет, я не буду с ним целоваться! Однако снимать магию тоже не рискну, кинжал-то в любой момент может вернуться в его руку. Что же делать?! Но гоблин всего лишь приблизил свои губы к моему уху и едва слышно прошептал:

– Это было забавно, моя дорогая, но тебе следует знать, что магия Эфри на гоблинов не действует. Прощай, милая, еще встретимся.

Я распахнула глаза, а Тараон расхохотался, отпустил мое плечо и шагнул в портал, мгновенно растаявший в воздухе.

Глава 8

Я попыталась медленно осесть на землю, но сильные руки принца не позволили это сделать.

– Алина! – Тинатриэль заключил меня в объятья. – С тобой все в порядке?

– Угу, – буркнула я, все еще не желая приходить в себя после слов Тараона. Что значит, магия Эфри на гоблинов не действует?! Тогда почему он не зарезал меня? Или и не собирался? Просто хотел подарить мне кулон и все? Чудны дела твои, Лирдиана.

Стряхнув оцепенение, я оглядела всю честную компанию и сдавленно прошептала:

– Тин, отпусти меня немедленно, на нас все смотрят!

– Наплевать, – так же шепотом ответил принц, еще крепче сжимая меня. – Я испугался за тебя. Прости, что подверг твою жизнь опасности.

– Я сама виновата, – виновато признала я.

Тут отмерла застывшая в оцепенении Дашка и с визгом бросилась ко мне, буквально отпихнув его высочество. Я захихикала, увидев его обалдевший взгляд.

– Госпожа, как вы могли уйти, как вы могли так рисковать своей жизнью, – причитала она, рыдая у меня на плече. Одной рукой я гладила ее по волосам, а другой ободряюще похлопывала по плечу.

– Дашунь, успокойся, пожалуйста, все закончилось хорошо.

Селинатриэль неодобрительно покачал головой, но ничего не сказал. Я осторожно высвободилась из Дашиных объятий, чтобы в следующее мгновение оказаться на руках у принца. Крякнув от неожиданности, я попыталась было возразить, но принц покачал головой:

– Ты уже достаточно натворила, может, наконец-то послушаешься и сделаешь так, как скажу я?

Я вздохнула, признавая его правоту, и покорно разрешила оттащить свое уставшее тело в лагерь. Меня усадили у костра и немедленно впихнули в руки плошку с едой. Желудок победно заурчал, и я смутилась. Действительно, с самого утра я ничего не ела, может, еще и поэтому чувствовала себя, как выжатый лимон. Торопливо взявшись за ложку, опустошила плошку буквально за несколько минут. Дарья немедленно забрала ее и всунула в руки кружку с какой-то горячей жидкостью, от которой шел пар, и по запаху я узнала местный чай с какими-то травами. Осторожно глотая обжигающую жидкость, я наконец-то огляделась, а то до этого кроме мяса с овощами мои глаза ничего не желали видеть.

Солнце уже скрылось за горизонтом, а пламя костра только сгущало сумерки, погружая в темноту все, что находилось дальше трех метров. Похоже, придется ночевать в лагере, мелькнула в голове мысль, и Тин ее подтвердил.

– Переночуем здесь, а утром отправимся к порталу. Ехать в темноте небезопасно, к тому же мой резерв истощен. Запечатывать порталы очень непросто, – пояснил он.

– Даже не рассчитывала, что мы вернемся сегодня, – ободряюще улыбнувшись, заметила я. – Не думаю, что король послал бы тебя на легкий прорыв, который могут запечатать штатные мастера порталов. – Я внимательно посмотрела на принца и коснулась его руки: – Было очень сложно? Ты не пострадал?

Тин мотнул головой: