Выбор

– У нас отличные боевые маги. Но закрывать портал было действительно трудно, только совместными усилиями мы смогли это сделать. – Он невидящим взглядом уставился на огонь. – Слишком много прорывов в последнее время. И обратный портал Тараона меня сильно обеспокоил, – признался он.

Я немедленно ухватилась за нужную тему.

– Тин, ты ведь с ним знаком? Давно его знаешь? И откуда?

Тинатриэль посмотрел на меня долгим внимательным взглядом, но ничего не ответил. Когда молчание затянулось, а я недовольно заерзала, он нехотя произнес:

– Несколько лет назад выяснилось, что, кроме отцовской магии земли, я владею магией настройки и создания порталов. Весьма неожиданно, потому что максимум, на что я мог рассчитывать, ведь моя мать не была принцессой – это бытовая магия. Ей я тоже владею, правда, в ограниченном виде, зато магия порталов оказалась мне доступна почти в полном объеме, исключая только порталы между государствами. Я не могу перенестись в соседние королевства по собственной воле, без открытия порталов там. Но внутри страны – легко, плюс я могу их создавать и настраивать, хотя это требует от меня намного больше сил, нежели от рожденных в королевском доме Аронии. С другой стороны, может, оно и к лучшему, порталы между странами легко отслеживаются. Впрочем, в самой Аронии они контролируют даже перемещения внутри страны, так что их дар связывает их самих. Там рождаются действительно очень сильные маги, – заметил Тин с досадой.

Он поднял травинку с земли и покрутил ее в пальцах, явно собираясь с мыслями.

– Так вот, что касается Тараона, – продолжил принц. – Два года назад я принимал участие в закрытии портала из нового мира гоблинов. Можно сказать, это был мой дебют как мага, умеющего запечатывать порталы. С наследным принцем мы столкнулись случайно, и дело дошло до вполне ожидаемой схватки, при этом честной. Сопровождающие меня стражники не вмешивались, и его гоблины тоже. Мы нанесли друг другу всего пару ран, несерьезных, и тут вмешался мой отец. – Тин поморщился. – Он напал неожиданно, без предупреждения, хотя наша схватка подразумевала невмешательство третьих лиц. Тараона выкинуло обратно через портал, а отец высказал мне, что я не имею права подвергать свою жизнь опасности, так как являюсь наследником.

Тинатриэль сжал кулаки, и желваки заиграли на его скулах.

– Я понимаю недовольство Тараона, хотя он и является врагом Кантариона. Поступок отца был, мягко говоря, неправильным.

Я внимательно посмотрела на него.

– Тин, скажи, а вы никогда не думали о том, чтобы вернуть украденные земли гоблинам?

Тинатриэль заметно вздрогнул при слове «украденные», но быстро взял себя в руки.

– Мой отец – нет. Более того, он лелеет планы уничтожить гоблинов даже в их новом мире, – он грустно усмехнулся. – Я понимаю, что с ними поступили несправедливо, тем более от этого страдает все население Лирдианы, но, как сын своего народа, на который они так или иначе нападают, буду биться с ними до конца. Я ясно выразил свое отношение к ним?

Я вздохнула.

– Более чем. Очень жаль, что ты не являешься правителем Кантариона, ты бы действительно мог вернуть на Лирдиану и мир, и изначальную магию. – Я осторожно дотронулась до его плеча.

– Не надо меня переоценивать, – фыркнул Тинатриэль. – Мне всего лишь двадцать, ну почти двадцать один, по меркам нашего мира я еще младенец, – зло заметил он. – Наверняка я упускаю что-то серьезное. В конце концов, после изгнания гоблинов прошло несколько сотен лет. Я не могу быть умнее, чем многочисленные правители наших королевств.

– Зря ты так считаешь, – улыбнулась я. – Давно уже поняла, ум не зависит от возраста. Можно быть глупым двухсотлетним идиотом и не видеть дальше своего носа, а можно, как ты, понимать все проблемы изнутри и знать способы их решения.

Принц расхохотался.

– Предыдущие эпитеты относились к Дерриэлю?

Я смутилась.

– Знаешь, я не считаю твоего отца глупым, – быстро сказала я. – Более того, он настолько харизматичный, что может увлечь своими идеями кого угодно. Но в случае с гоблинами он ошибается, – твердо сказала я. – И сегодняшний случай со мной – тому подтверждение.

Принц скептически посмотрел на меня.

– Неужели? А ты уверена, что дело только в мнимом благородстве гоблинов? Не думаешь, что ты ему просто понравилась?

Вспомнив про свою попытку применить дар богини Эфри, я нервно сглотнула.

– Не думаю. Он изменил свое решение и не стал меня убивать после того, как узнал, что я спасла ему жизнь. До этого его намерения казались более, чем прозрачны.

– Разве? Мне показалось, дело в другом. – Он махнул рукой. – Впрочем, возможно, мне только показалось.

Меня охватила паника. Неужели он понял, что я применяла любовную магию?! Но ведь он должен знать, что на гоблинов она не действует! Впрочем, не исключено, что магия Эфри делает гоблинов более покладистыми или сговорчивыми. Нельзя, чтобы такие мысли бродили в голове принца. Надо срочно его переубедить!