Выбор

– Просто ты эльф, и даже мысли не допускаешь, что кто-то другой обладает благородством. Тем более ваш заклятый враг. Вы силой выгнали гоблинов с Лирдианы и пытаетесь очернить их. Может, вам так легче поверить в то, что вы поступили правильно и не могли поступить иначе.

Я забросила я наживку, и Тин тотчас ее проглотил. А я сразу пожалела о своих необдуманных словах. Принц резко поднялся и сжал кулаки. У костра мы давно сидели одни, остальные эльфы испарились в самом начале нашего разговора.

– Значит, вот как ты обо мне думаешь? – прошипел Тинатриэль, нависая надо мной. – Получается, я не способен видеть дальше своего носа, как и мой отец? Ты на Лирдиане всего лишь четвертый день, но уже уверена в том, что разобралась в сущности и эльфов, и гоблинов! Зато Тараон быстро смекнул, как тебя использовать, и решил продемонстрировать свое благородство, чтобы во дворце остался тот, кто разрушит Кантарион изнутри!

Я вскочила, едва не задохнувшись от возмущения:

– Я ничего не собираюсь разрушать! И меня никто не использовал! Я не виновата в том, что ты отказываешься признать очевидное!

Тинатриэль зло прищурился:

– И что из этого – очевидное? Может, то, что тебя обвели вокруг пальца? А человечка, растаяв от приятных речей и сомнительного подарка, влюбилась в принца гоблинов?

ЧТО?! Нет, я понимаю, что сама виновата в этой ссоре, и несколько увлеклась, пытаясь разубедить принца в его подозрениях относительно того, кому Эфри передала свой дар. Но это уже слишком!

– Продолжай так думать, эльфийское недоразумение, – прошипела я, топнув ногой. – И не забудь пойти к черту, ваше высочество!

Принц усмехнулся:

– Не знаю, кто такой «черт», но основную мысль я уловил. – И устало добавил: – Иди спать, Алина, твоя палатка прямо за тобой. Все, что хотел, я уже выяснил, и сделал выводы.

Ах, вот как?!

Внутри все клокотало и взрывалось. Даже мелькнула крамольная мысль, что Лирдиана на меня плохо влияет. Я всегда старалась запрятать подальше свою импульсивность, и редкое событие могло вывести меня из себя. А здесь, всего лишь за четыре дня, я срываюсь уже который раз. Хотя сегодня, после всего пережитого, немудрено…

За спиной я уловила тихое лошадиное ржание. Да! Лошадь! Последнее, что я сейчас хотела, так это оставаться в лагере рядом с ненавистным принцем! Доскачу до портала – я помню, там оставался маг, способный его открыть, ведь как-то они переместились сюда без помощи Тина? Вернусь во дворец сегодня, а не завтра, и раз и навсегда вычеркну его высочество из своего сердца.

Накатившая истерика лишила меня способности здраво мыслить и, что самое удивительное, страха перед лошадьми. Быстро развернувшись, я взмахнула юбками и бросилась туда, где разместили животных для ночлега. Мои расчеты оказались верны – я тут же наткнулась на небольшую поляну, где паслись лошади. Все они были расседланы, кроме последней, с которой только что спешился незнакомый эльф, наверняка, дозорный, объезжавший лагерь. Я буквально подлетела к нему, вырывая поводья из рук.

Эльф охнул и отшатнулся.

– Леди Алина, что вы делаете?

Но мне было уже все равно. В ушах шумело, перед глазами прыгали золотые звезды, а злость придавала мне сил. Я сунула ногу в стремя, схватилась за луку седла, и, подтянувшись, взлетела на лошадь. Конечно, слово «взлетела» не совсем подходит, все-таки злость не даровала мне навыков верховой езды. Так что, скорее, «взгромоздилась». Но ведь главное – итог. Я оказалась в седле, и где-то на краю сознания меня охватила паника. Я ведь абсолютно не умею ездить верхом, у меня нет навыков управления лошадью, да я вообще ничего не умею! Но затолкала свой страх в самый дальний угол и сжала коленками бока лошади.

– Давай, вперед, вперед! – крикнула я, и лошадь послушалась. Я охнула, ухватившись за поводья, и едва смогла удержаться – почти встав на дыбы, она заржала и понеслась. Мамочки!

– Алина, остановись! – услышала я позади себя голос Тинатриэля. Видимо, принц справился с шоком, вызванным моим неожиданным бегством, да еще и в сторону импровизированной конюшни. Уверена, последнее, что приходило ему в голову – я могу быть настолько безрассудна, что готова убежать от него даже на лошади. Кстати, насчет безрассудства он правильно подумал… Я орала, как резаная, потому что лошадь неслась вскачь, а я никак не могла ее обуздать. Наверняка я все делала неправильно…

В какой-то момент с меня слетела вся злость, и я поняла, что натворила. Где была моя голова? Что я делаю на лошади? Что?! Помогите!!!

Лошади не выносят неуверенных в себе наездников. Моя, похоже, не любила их вдвойне. Внезапно она резко остановилась, словно наткнувшись на какое-то препятствие, и с диким криком, выпустив поводья из рук, я вылетела из седла вперед и шлепнулась на землю. Последнее, что я помню, это дикая боль в левой руке и боку, и меня накрыла темнота.