Выбор

– Нет, – Тин покачал головой. – Магия Лантанитиэля, несмотря на его родство с королевской семьей, весьма посредственная. – При этих словах герцог напрягся. – И ее использование не поможет вызвать богиню земли. Про стражников я вообще молчу. Прости, Лина, мне очень жаль…

Ох, Тинатриэль, знал бы ты, как мне жаль… Но бросить девчонок в таком состоянии, зная, что безвозвратно потерянная магия для них подобна смерти, я не могла. Я с болью посмотрела на принца, задохнувшись от охвативших меня чувств.

– Прости, Тин, – прошептала я, отстраняясь. – Умоляю, прости.

Тинатриэль непонимающе уставился на меня, а я решительно повернулась к Ланту и взглянула ему в глаза, вызывая магию любви. Герцог покачнулся, расплылся в улыбке и шагнул ко мне, заключая в объятья.

– Любимая, – выдохнул он. – Ты звезда, сверкающая на небе моего счастья. – Богини, что за бред?! – Ты станешь моей женой?

Я быстро высвободилась из его рук и крикнула:

– Эфри!!! Пожалуйста, приди!

Широкая алая молния расчертила воздух, и рядом с нами появилась кудрявая голова, а вслед за ней и вся Эфри в традиционном красном платье. Правда, на этот раз оно было длинным и переливающимся. Подкрашенные губы богини расплылись в улыбке.

– Алина, дорогая, – хихикнула она. – Что я вижу, неужели ты решила воспользоваться моим подарком? А что так мелко, неужели тебе принца мало?

Я скрипнула зубами, борясь с неожиданно возникшим желанием придушить кудрявую богиню, а заодно высказать ей все, что я думаю о ее поганом языке.

– Алина, не хами, – вскинулась Эфри. – Если ты будешь продолжать думать в том же духе…

– Извини, – выдавила я. – Мне нужна твоя помощь.

Эфри оглядела нашу компанию, мазнув взглядом по Ланту и остановившись на Тинатриэле.

– Разве? А я думала, у тебя и так все хорошо, – хмыкнула она.

Тин, не мигая, смотрел на богиню и молчал. Я вздохнула и пояснила:

– Я не по поводу твоего дара. К двум Сопровождающим применили заклятие, отбирающее силу. Но немного магии у них осталось. Пожалуйста, попроси богинь воды и воздуха помочь девочкам, еще несколько минут, и они навсегда потеряют магию.

Я умоляюще сложила руки.

Эфри смотрела на меня, склонив голову набок.

– Странная ты особа, Алина. Раскрыть при всех мою магию, чтобы помочь каким-то девчонкам? Но раз просишь, да еще и рискуя собой, так уж и быть, выполню твою просьбу. Я заберу Сопровождающих, а с сестрами сама договорюсь. – Она махнула рукой, и Ларилин с Винарой исчезли. Я вздрогнула. – Но ты все же подумай, принц намного лучше герцога.

Она подмигнула мне, хихикнув, и исчезла, сверкнув напоследок красной молнией. Я обессилено прислонилась к стене. Вот и все…

Стало очень тихо, никто даже не пошевелился, все потрясенно молчали, уставившись на меня.

Первым отмер принц. Взмахнув рукой, он заставил стражников разойтись, быстрым шагом подошел ко мне и, отпихнув в сторону Ланта, схватил меня за плечи. Я подняла голову и встретилась с его взглядом, метавшим маленькие синие молнии.

– Почему ты мне ничего не сказала? – зло прошипел он.

Ох, прости, Тин…

– Я боялась, – прошептала я.

– Меня? Ты мне не доверяешь?

Я отвела глаза, а принц встряхнул меня.

– Посмотри на меня, Алина!

Нет, ну это уже слишком. Я не груша, чтобы меня трясти!

– Я доверяю тебе! – крикнула я. – Но…

– Но что?

– Никто не должен был знать, это слишком опасно! Хватит и того, что Тараон… – и испуганно замолчала.

– Он… знал?! – ахнул принц.

Я потупилась. Язык мой – враг мой.

– Догадался. Тогда, в лагере, я пыталась воздействовать на него магией Эфри, испугавшись, что он убьет меня. Он сказал, что на гоблинов она не действует, но почувствовал, что я ее применила.

– Есть еще жертвы твоего замечательного дара? – скрипнув зубами, поинтересовался его высочество.

– Только Лант, – вздохнула я. – И охранник на выходе из дворца. Он не хотел пропускать меня к морю, и я…

– А ты заставила его действовать, как хочется тебе, наслав на него любовные чары? – уточнил Тин.

– Я сняла их, как только вернулась во дворец!

– А с меня их снять не хочешь? – угрожающе спросил Тинатриэль. Столько ненависти было в его взгляде, что я невольно отшатнулась. – Или тебе выгодно иметь власть надо мной?

– Я не применяла к тебе магию Эфри! – На глаза навернулись слезы обиды.

– Тогда почему не призналась, что ты ею обладаешь?!

– Сначала боялась, что кто-нибудь еще узнает, и меня убьют, а потом… – Я запнулась и тихо добавила: – Когда поняла, что небезразлична тебе, испугалась, что ты заподозришь меня в ее применении…

– Поздравляю, дорогая, тебе это отлично удалось, – усмехнулся принц.

– Тин! Я ни в чем перед тобой не виновата!

Тинатриэль резко приблизился и почти вжал меня в стену.

– Эфри уверена, что ее магия – это высший дар богинь, я же считаю наоборот. Это хуже любого проклятия. Тебе ведь было удобно выбрать в качестве жертвы именно меня? Наверное, ты была очень расстроена, что Дерриэль, по сути, соломенный вдовец, и стать королевой ты не сможешь, пока я не взойду на трон?

У меня перехватило дыхание, а в глазах потемнело. Не помня себя, я размахнулась, чтобы ударить принца, но он поймал мое запястье, прижав к своей груди.