Выбор

И тогда я закричала. Нет, не так, я заорала, срывая голос. От моего крика вздрогнули все – Дерриэль, стражники, Сопровождающие, а Тараон с силой вогнал меч в пол. Я смотрела на них безумным взглядом и не понимала. Они правда уверены, что Тин умер? Нет, не так. Они действительно думают, что я ПОЗВОЛЮ ему умереть?!

Решение пришло мгновенно, и я ни секунды не сомневалась в его правильности. Слезы заливали глаза, но я что есть силы старалась не впадать в истерику. Не время и даже не место.

Рванув рубашку на груди Тинатриэля, я нащупала знакомую коробочку и резко открыла ее. Часы Истинного Времени призывно блеснули, словно предлагая немедленно воспользоваться ими.

– Алина, не смей! – Я не поняла, кто это крикнул, возможно, Ларилин или Винара, или даже Тараон. Мне было все равно. Я быстро взяла часы в руки и сдвинула все стрелки, застывшие на двадцати четырех, назад. Понятия не имея, как пользоваться артефактом, я молилась, чтобы мои действия были правильными. Пусть даже это будет стоить мне жизни…

Мир взорвался тысячами огненных искр, обжигающих кожу. Воздух стал почти осязаемым, не позволяя дышать, а меня подбросило куда-то к потолку, хорошенько приложив затылком. Странно, а я думала, что смерть – она быстрая, легкая и безболезненная. Удивленно повертев головой, я посмотрела вниз, увидев Тина, себя, склонившуюся над ним с часами в руках, Сопровождающих и прочих действующих лиц. Странно…

Провела рукой по затылку – и боль сразу же стихла. Надо же, магия все еще действует, возможно, напоследок? Или в Лирдианском раю не отбирают магию у почивших смертью храбрых? Я оглянулась и поняла, что в своем парении под потолком не одна. У противоположной стены зависли семь девушек, и их вид выражал крайнюю степень недовольства. Я с удивлением обнаружила среди них Эфри и Асканию. Так это же все богини Лирдианы! Правда, я не знала, кем являются пятеро других, но по цвету их волос было несложно догадаться.

Вон та, с темно-синими волосами, Вилиана, богиня воды. С ярко-рыжими – покровительница магии огня. Со светлые, с сиреневым отливом – наверняка богиня воздуха, а блондинка – богиня земли. Пепельные волосы последней из неизвестных богинь натолкнули меня на мысль, что это Ариана, покровительница Аронии. Ну спасибо, все явились, чтобы констатировать мою смерть. Я вздохнула.

– Знаете, сестренки, – прервала молчание Эфри. – Пожалуй, не надо наделять пришедших из другого мира способностью чтения на языке Лирдианы, а то эти ненормальные сразу бегут в библиотеку и читают всякую ерунду, толкающую их на героические подвиги. А нам потом разгребать.

– Сама виновата, – фыркнула в ответ богиня земли. – Нечего было устраивать тараканьи бега на тему «Найди магию Эфри и получи приз»!

– Ну да, и Дерриэля тоже я подговорила! Всегда мечтала, чтобы озабоченный величием маньяк правил на Лирдиане!

– Замолчите! – прикрикнула Аскания и медленно подлетела ко мне. – Зачем ты так рисковала, Алина? Ты читала легенду и знала, чем грозит использование Часов. Неужели намеренно пожертвовала своей жизнью?

Я кивнула.

– Да. И не жалею. Скажите честно, мне рай или ад полагается?

Аскания нахмурилась.

– Не знаю, о чем ты говоришь, после смерти души жителей Лирдианы отправляются в Бездну, и никто не знает, что там…

Я вздохнула. Ну Бездна так Бездна. Надеюсь, там хоть мозг выключают. Потому что постоянно думать о Тине не смогу – я с ума сойду. Или в Бездне именно так и принято?

– А вы уверены, что она отправится туда? – с сомнением произнесла богиня огня. – Умершие не задерживаются здесь, Бездна сразу принимает их. Что-то мне подсказывает, что…

Внезапно в воздухе заискрился знакомый молочно-белый свет, и между мной и богинями завис Вестник Оракула. Я улыбнулась ему, как родному, и задала единственный волнующий меня вопрос:

– Тинатриэль будет жить?

– Будет. – Если бы шарик умел улыбаться, я бы поклялась, что он сделал это! – Ты вернешься и спасешь его. У тебя всего четверть часа.

Я непонимающе уставилась на Вестника.

– Но я же должна была умереть?

– Ты не умерла, Алина. Удивительно, но нет.

– Но почему? Я стала Хранительницей? – А что, прикольно будет Артаниэль подвинуть.

– Нет, – с сожалением ответил Вестник. – Ты должна была погибнуть, но случилось невероятное. Ты приобщилась к магии Тинатриэля. – Я икнула, сразу поняв, о чем он говорит. – А он – брат будущей Хранительницы, родившийся почти одновременно с ней. Тебе частично передалась ее магия, но только на один раз, – прошелестел голос.

Обалдеть! Я думала, что таким путем только дети получаются да нехорошие болезни передаются. А тут вон оно как! Хранительница на час! Точнее, всего на четверть…

– Спасибо, – прошептала я. – А я могу, как Хранительница, взять с собой кого-нибудь? Насколько я помню, это возможно.

– Изволь, – откликнулся Вестник. – Кого ты хочешь взять?

Я задумалась лишь на мгновение.

– Тараона.

– Да будет так. – Вестник подлетел и застыл прямо перед моими глазами, завораживая молочно-белым светом. – Не ошибись, Алина.