Выбор

— Гостевую? — удивился я, проигнорировав вопрос о еде. — Вы не пустите меня в мою комнату?

— После твоего отъезда комнату, в которой ты жил, переделали под изобразительную студию для Марии. В гостевой тебе тоже будет уютно.

— Вы живёте во дворце! — воскликнул я. — У вас сотни комнат, и вы не могли оставить и не трогать небольшую комнату своего старшего сына?

— Это нерационально, — ответил отец.

— Да при чём здесь рациональность? Просто на память обо мне! Я рад, что у Маши теперь есть изостудия, но неужели нельзя было её сделать в другой комнате? Вы, наверное, и все фотографии с моим изображением выбросили, да? Я прав? Выбросили? Стыдитесь меня?

— Роман, ты переходишь границы!

— Ничего я не перехожу! Вы стыдитесь собственного сына, хотя я вообще ничего не сделал, чтобы вы так поступали в отношении меня!

— Мы не стыдимся, — сказала мама. — И мы понимаем: ты не виноват, что стал выбраковкой.

— Я не выбраковка! — уже почти закричал я. — Сколько раз вам это ещё надо сказать? Я не вы-бра-ков-ка! Сами вы выбраковка! А я нормальный. У меня всего лишь аура другого цвета.

— Всё же, давай ты отдохнёшь, и мы продолжим наш разговор, — сказал отец. — Сейчас он развивается в неправильном русле.

— В неправильном? А правильное — это какое? Я, наверное, должен был упасть на колени и благодарить вас, что разрешили мне бракованному человеку переступить порог вашего эльфийского дома, да?

— Ты ведёшь себя ужасно! — воскликнула мама.

— А вы? Как вы себя ведёте? Зачем вы вообще меня позвали? Чтобы лишний раз напомнить, что я вас недостоин? Что я выбраковка? Что вы даже вещи мои выбросили и комнату переделали, чтобы ничего вам не напоминало о недостойном сыне? Зачем вы меня позвали?

— Мы хотим наладить контакт, — сказал отец.

— Наладить контакт? Вы даже слов нормальных не можете подобрать. Вы не соскучились, вы не решили узнать, как у меня дела, вы решили наладить контакт. И как бы случайно отпустили в этот день всю прислугу, чтобы никто не мог увидеть, как вы налаживаете контакт. Зачем вы тогда вообще меня позвали, если вы меня стесняетесь? Чтобы ещё раз сделать мне больно?

— А зачем ты приехал? — неожиданно спросил отец. — Чтобы бросаться в нас обвинениями?

— Я приехал, чтобы увидеть Андрея и Машу.

— Ты увидишь их, но не сейчас.

— А я хочу сейчас!

— Это невозможно! — отрезал отец.

— Да что ж вы за родители такие? — в сердцах воскликнул я. — Ладно, сами детей своих не любите, так хоть детям дайте возможность любить друг друга! Я хочу видеть Андрея и Машу! Я за ними соскучился!

Отец, что-то хотел мне ответить, но не успел, мама его опередила.

— Николай, давай прекратим этот спор! — сказала она отцу. — Я сейчас приведу Андрея и Марию, иначе вы с Романом разругаетесь вконец.

После этого мама обратилась ко мне:

— Мы выполним твою просьбу. Надеюсь, это настроит тебя на мирный лад.

— Как скажешь, дорогая, — мрачно произнёс отец. — Но Роман должен дать слово, что при Андрее и Марии он будет вести себя сдержанно.

— Даю слово, — сказал я.

Мама отправилась за моими братом и сестрой, а мы с отцом всё время, пока она ходила, простояли молча. Как ни ужасно было это осознавать, но нам не о чем было разговаривать.

Минут через десять вернулась мама с Андреем и Машей. Мама явно их предупредила, что я приехал, но вид у брата с сестрой всё равно был очень удивлённый. И в этот момент я почувствовал, что нахожусь дома. Андрей и Маша были для меня самыми близкими и родными существами на свете, и впервые за долгое время мне стало по-настоящему хорошо.

Я бросился к брату с сестрой, обнял их разом и крепко прижал к себе. Родители не стали мне мешать, хотя они явно осуждали такое яркое проявление эмоций. Я расцеловал сначала Машу, затем Андрея, хотел что-то сказать, но к горлу подкатил комок. Первой тишину нарушила сестра:

— А ты надолго приехал? — спросила она.

— Нет, — ответил я. — Вот сейчас вас обниму и назад поеду.

— К людям?

— В академию. Я ведь одарённый и учусь в магической академии. И уже многому научился. Но надолго покидать академию мне нельзя.

— А ты уже выучил боевые заклятия? — спросил Андрей.

— Я даже уже участвовал в настоящем турнире, — ответил я и потрепал брата по голове.

— Ты даже не можешь остаться, чтобы с нами пообедать? — спросила Маша.

— Я бы с радостью, но не могу.

— А ты ещё приедешь?

Я было пообещал приехать, но понял, что не хочу врать этим двум маленьким эльфам. Или людям. Никто пока не знал, какую судьбу моим брату и сестре приготовила Сила. Я снова обнял Андрея и Машу и сказал:

— Я не знаю, приеду ли я ещё. Никто этого не знает. Но я знаю другое. Я вас очень люблю! И я хочу, чтобы вы тоже это знали. Никогда об этом не забывайте! Как бы ни сложилась жизнь, вы должны помнить, что у вас есть старший брат, который вас любит и всегда придёт к вам на помощь, если понадобится.

Я ещё раз расцеловал растерянных брата и сестру, а мама тут же объявила:

— Андрей, Мария! Идите к себе в комнаты!

Сестра после этих слов расплакалась, Андрей сразу же взял её за руку и повёл к лестнице, ведущей на второй этаж. Перед лестницей он неожиданно обернулся и крикнул мне: