Выбор

— Да, вообще, не проблема. Хочешь, сегодня после обеда поедем.

— Хочу! — радостно воскликнул я. — Мне бы в нормальный магазин сходить, да просто по городу проехаться, поглазеть. Я слышал, что Москва сильно отличается и от Петербурга, и от Новгорода.

— Очень сильно. Я попрошу папу, чтобы дал нам машину с водителем после обеда и до утра.

— До утра?

— Ну а как ты хотел? Ехать в Москву веселиться и не до утра?

Глеб рассмеялся.

— Как скажешь, — ответил я. — Если есть чем заняться, то почему бы и нет?

— В Москве всегда есть чем заняться.

К моей радости, клёва в это утро не было, и мы быстро свернули удочки. И так как делать нам было совершенно нечего, машину нам выделили пораньше: с двенадцати часов дня и как выразился Платон Демидович, до тех пор, пока водитель будет в силах крутить баранку. И это были не просто красивые слова. Водитель действительно возил бы нас хоть круглыми сутками, пока не отключился бы от потери сил. Но до этого момента не сказал бы ни слова и ни единой эмоцией не выразил бы своего недовольства. И так вела себя вся прислуга: горничные, повара, садовники, уборщики, вообще все.

Прислуги в доме Денисовых было много, и каким-то непостижимым образом она умудрялась никогда не попадаться на глаза. А если и попадалась, то всегда была чем-то занята. И не просто занята — чем бы кто бы ни занимался в этом имении, от стрижки газона до мытья полов, он делал это с такой самоотдачей, что я иной раз останавливался посмотреть, заворожённый процессом.

Родители Глеба были милейшими орками, добрыми и весёлыми, и я совершенно не представлял, как им удалось так вышколить прислугу. Она была просто идеальной. Мой отец, любитель жёсткой субординации и строжайшей дисциплины, при виде такой прислуги однозначно захандрил бы от зависти.

В одиннадцать сорок пять машина уже стояла возле дома-дворца Денисовых. Глеб предложил до двух или трёх часов просто покататься по Москве, чтобы я имел хоть какое-то общее представление о главном городе русских орков, а потом пообедать в ресторане на сто четырнадцатом этаже одного из небоскрёбов Москва-Сити. Разумеется, отказываться от такого предложения я не стал. Шопинг решили оставить на послеобеденное время.

До Москвы мы доехали за полчаса и принялись, как и планировали, кататься по центральным улицам города. И надо сказать, Москва произвела на меня грандиозное впечатление своим невероятным размахом: широченными улицами в десять полос, огромными, уходящими ввысь, небоскрёбами из стекла и бетона, гигантскими, сверкающими рекламными вывесками и изрядным количеством больших и дорогих автомобилей.

Конечно, всё это встречалось и в Санкт-Петербурге и в Великом Новгороде, но не в таких масштабах. Петербург был старинным и уютным, Новгород официальным и размеренным, а Москва роскошной и давящей.

К трём часам мы приехали в Москва-Сити. Глеб заранее по телефону забронировал на это время столик в ресторане, поэтому нас уже ждали. Скоростной лифт доставил нас на сто четырнадцатый этаж за несколько секунд, с непривычки у меня даже заложило уши.

Ресторан оказался рыбным, это меня немного огорчило, так ни рыбу, ни морепродукты я особо не люблю, но, по словам Глеба, мы пришли туда не столько есть, сколько наслаждаться панорамным видом. И с ним было трудно не согласиться. Наш столик стоял у самого окна, и вид со сто четырнадцатого этажа на огромный город и разрезающую его Москва-реку настолько меня очаровал и восхитил, что я был готов в этом месте съесть что угодно.

Когда официант принёс меню, оказалось, что в нём есть стейк из лосося и уха из осетра, что меня невероятно обрадовало. Их я и заказал. Глеб, как любитель морепродуктов, остановил свой выбор на устрицах и кальмаре на гриле со шпинатом.

Заказ несли долго, но мы никуда не торопились, пили чай и болтали. Мой друг сверху показывал мне различные достопримечательности Москвы и рассказывал о них. Я впечатлялся всё больше и больше.

— А я мечтаю когда-нибудь посмотреть Петербург, — неожиданно сказал Глеб, после моего очередного восхищения видом.

— Давай съездим как-нибудь на пару дней, — предложил я. — Впереди всё лето. Остановиться, кончено, придётся в гостинице, но интересную экскурсию я тебе обещаю.

— А чего бы и не остановиться в гостинице? Я вообще к спартанским условиям приучен.

— Значит, поедем, — сказал я и вспомнил мои любимые места в Петербурге, а затем свой дом, брата и сестру, родителей и меня опять накрыла тоска.

Как я ни старался, скрыть это от друга не удалось.

— Прости, что напомнил про Петербург, — сказал Глеб. — Ты, наверное, скучаешь.

— Да не то чтобы скучаю, но иногда охота пройтись по набережной Фонтанки, да поесть мороженого в любимом кафе на Невском.

— Тебе уже о пиве в кафе надо думать, а не о мороженом, — рассмеялся друг.

— Я думаю о том, что было у меня в детстве. Пивом меня тогда не поили, а вот мороженым кормили.

— Извини, — сказал Глеб. — Что-то я ерунду спорол. Не подумал. Давай сменим тему.

— Ничего страшного, я уже научился относиться к прошлой жизни так, будто это всё было не со мной.

Глеб понимающе закивал, а затем неожиданно спросил: