Выбор

Кстати. Идея не лишенная смысла. Проверенно миллионами — глаза слипаются почти мгновенно. Вот только Устав я с собой прихватить забыл, а листать его по памяти — это уже мазохизм. Стоп… Отпустил ручник. А 'Трактатъ' чем хуже? Там я тоже половины букв не догоняю. Если только Аленка его уже на общепонятный не перелопатила.

Когда я с фолиантом в руках вернулся к костру, сидящие вокруг него люди, встретили меня настороженными взглядами, а потом один за другим перешли на противоположную сторону. Отгородившись пламенем. Видимо, книга у них ассоциировалась с опасностью. Собственно, а чему тут удивляться, если не забывать, что виновен во всех их бедах и несчастьях чернокнижник. И если б меня сюда привел не землепроходец, то не известно, чем такое легкомыслие могло бы закончиться.

— Тут нет зла, — произнес я убедительно. — Вот, смотрите.

Подчиняясь интуиции, я сунул 'Трактатъ' в огонь. Подержал его в пламени несколько секунд, пока жар не стал нестерпимым и вынул обратно. Хвала Создателю, этого условного очищения оказалось достаточно. С лиц дежурных сошла настороженность и враждебность.

Вот и ладушки. Можно вернуться к своим планам.

Записка от Алены лежала прямо поверх шмуцтитульного листа.

'Привет. Посмотрела. Это самоучитель магии. Но написан так коряво, что разобраться в нем сможет только маг. Короче, полезность опуса сопоставима с самоучителем езды на велосипеде. То есть — нуль! Но, я знаю, кому эта книжица будет интересна. Если предложение интересует — положи 'Трактат' обратно под камень. Заранее ничего не обещаю, но как земляку выбью оплату стоящую. Пока'.

Вот как? Самоучитель… Да, чему-чему, а магии я уж точно не собирался учиться. Алхимией побаловаться, на досуге, это дело другое. И не в плане изобретения пороха… Пусть джин посидит еще в своей бутылке. А вот аспирин, особенно к старости, совсем бы не помешал. Ивы растут, мураши суетятся… Даже если самому недосуг будет, хранителей непременно озадачу.

А 'Трактатъ'? Фиг с ним. 'Солдату лишнего имущества не надо. Махнем не глядя, как на фронте говорят'. Вот прямо сейчас и избавлюсь от него, чтоб за собой не таскать. Пока не спиться и костер не потух…

* * *

У каждого костра свой характер. Я бы даже сказал: душа, но боюсь гневить Создателя. В человека он что-то личное вдыхал, а огонь создал только благим словом. И тем ни менее. У одного костра и отдохнешь, и согреешься, а другой — норовит тебя сбагрить. Ни на секунду не даст расслабиться. Так и пышет тревогой, призывая из темени ночи и подсознания все твои потаенные страхи.

Вот и сейчас. Положив книгу в 'почтовый ящик', я хотел было устроится у огня и еще раз взвесить имеющиеся у меня факты, как буквально физически ощутил спиной опасность. В Междумирье я выхожу во всеоружии, ученый, так что особенного страха не было. Шишак на голове, кольчуга — тоже. Щит за спиной, меч… А меч уже в руке. Да и я на ногах. Ну-ка, кто там добру молодцу отдыхать мешает?

А ведь и в самом деле, за пеленой тумана что-то происходит. Характерные, знаете ли звуки раздаются. Да и слова вполне понятные… Из тех, что знакомы любому русскому, но вряд ли имеют повседневное употребление во всем Веере миров. А по сему, в предложенных условиях, напрашивается только два вывода: 'Наши бьют', или 'Наших бьют'. И то, и другое одинаково познавательно.

Туман, видимо, в данном вопросе был со мной солидарен, потому как начал неспешно истончаться. И вот я уже стал не только лучше слышать, но и видеть… нечто.

Твою трижды краснознаменную Таманскую дивизию! Это еще что за шыдевры гримерного искусства?! Хорошо Торус ознакомил меня уже с некоторыми образцами, а то б и не поверил.

— Привет, дядя! У тебя ножки уже отросли? Потанцуем?

Ближайшее умертвие начало оборачиваться на мой голос.

Вот и ладушки. Не люблю бить в спину, не удобно. Другое дело, когда враг стоит вполоборота, да еще шею вытягивает. Х-хе! Голова, скаля внушительные клыки, покатилась под ноги. Их мы тоже подрубим… Видали в фильмах, какими живучими бывают зомби, а на одной ножке далеко не попрыгаешь.

Ручку с секирой тоже стоило бы укоротить, да не успеваю. Ходи так… Вон еще парочка таких же вонючек торопится. Левый чуть дальше, значит побежали встречать того, что справа. Ох, и тормоз же ты, дядя! С такой реакцией тебе не с людьми сражаться, а тренировочные манекены портить. Статичные… Голова с плеч, ногу по колено. Похоже, нарабатывается двойка. Ну, а зачем изыски, если система работает?

Разворот. Три шага вперед. Голова, колено. Разворот. Дуга в пять шагов, чтоб поставить следующую пару друг за другом. Голова, колено… Не успеваю… Колено… Не нравиться на одной ножке балансировать. Ну, извини. Вот теперь голова…

Э, да у них тут, похоже целое гнездо… Или это я на чужую дискотеку забрел? Тем более не позволю обижать музыкантов. Ишь, взяли себе за моду: чуть что не так — и барабан на голову! А ты его покупал?! Деревня!