Выбор

Еще одна голова и еще… И еще… Зомбаки повалили плотнее, стало не до изысков. Если удвоят натиск, придется не прорываться на матерящийся на все заставки голос, а планомерно отступать на заранее подготовленные позиции. А как загибает незнакомец! Определенно товарищ знаком с анатомией не понаслышке. Настоящий мастер… Если отмашемся, надо будет взять у него пару уроков…

И тут все исчезло… В один момент. Будто кто рубильник дернул. И тишина… Только мертвые вдоль дороги с… топорами и мечами… лежат. В виде компактных кучек пепла. И это значит, что я стал либо жертвой галлюцинации, либо свидетелем массового сожжения в знак протеста. А что, может, и у них, для блага народа, хотят пенсионный возраст увеличить. Вдвое!

Ладно, пойдем поглядим на своих. Чего-то незнакомец тоже затих. Вроде вон оттуда перлы ораторского искусства доносились.

В общем-то в Междумирье все не как у людей. Я не сделал и двух десятков шагов, как прямо перед собой увидел орка и человека. Усталых, но живых и даже, вполне целых. Судя по интенсивности движений, когда они передавали друг другу некий сосуд.

— А что это вообще было? — поинтересовался я вполне нейтрально.

— Мне кажется, — прорыв Хаоса, — ответил парень в треуголке. Орк только голову соизволил в мою сторону повернуть. Видимо, ему все-таки досталось.

Я снял шлем и тряхнул головой, пытаясь понять: я это вижу, или к нам пожаловал очередной глюк. Правда, на это раз, с виду не опасный и сильно потрепанный. Лев, не лев. Размером с пуделя, причем грива местами выщипана до плеши, словно с женой повздорил.

— А это кто?

Орк попытался приподняться, чтобы понять, что я увидел, но в этот момент глюк толкнул его в бок, и орк снова рухнул на спину.

— Подвинься! — проскулило создание.

Орк повозился, сдвигаясь чуть в бок:

— Иди, питайся!

Ощипанный пудель, бормоча что-то непонятное, улегся в щит и свернулся клубком. А орк сел и стал осматриваться. Я тоже присоединился к нему в этом познавательном процессе. Ведь, до сих пор, все как-то недосуг был.

Вокруг высилось нечто вроде трибун Колизея, а мы втроем, что вполне естественно для гладиаторов, располагались на арене, заваленной трупами. Самая большая куча — неподалеку от нас. Несколько куч поменьше — там и сям. Но самым удивительным было не количество мертвецов, а то, что они, как и упокоенные мною умертвия постепенно исчезали, рассыпаясь в прах. А еще по арене бродили высоченные фигуры в бесформенных балахонах и педантично сметали в кучи то, что оставалось от тел. Им бы еще противогазы выдать, и готова стопроцентная картинка дегазации и дезактивации зараженной местности силами роты химзащиты. На нас уборщики не обращали никакого внимания. Наверно, живые проходили по другому ведомству и не включались в их зону ответственности.

— Откуда ты взялся? — задал вопрос орк парню в треуголке:

— Сам не знаю, — ответил, пожав плечами, тот. — Спал, очутился в тумане — дело обычное. Но потом вдруг словно ураган налетел, и я очутился вон там.

Парень показал на верхние ступени 'амфитеатра' и продолжил:

— Вижу: ты дерешься с толпой. Добежать не успевал, да и бесполезно, стал стрелять сверху. Попал в какого-то голопузого негра верхом на тираннозавре, тот развернулся, ко мне поскакал. Но тут появились эти, — он показал на продолжавшие деловито подметать арену фигуры и продолжил. — Негр сразу исчез, словно в воздухе растворился. Остальные чудики кто куда бросились, но вокруг тебя толпа еще кучковалась…

— Я тоже к шапочному разбору попал, — решил я поддержать тему знакомства, но при этом не особенно распахивать тельняшку. Еще моя бабушка учила: 'умеешь считать до десяти, останавливайся на семи'. В том плане, что оставляй себе свободу для маневра. Не на исповеди, чай. И не в особом отделе, тьфу-тьфу… — Меня тоже перенесло из сна, да, словно кутенка, сюда кинуло. Дивлюсь: дерутся. Не знаю, что торкнуло, но сразу дошло, за кого впрягаться надо. Но, пока бежал, тут одни остатки были.

— Ничего себе остатки! — орк вроде как уважительно посмотрел на цепочку холмиков праха, которая еще пять минут назад была двумя десятками трупов.

— Они ошалелые какие-то были, словно у них завод кончился, — я счел необходимым прояснить ситуацию. Не люблю чрезмерных чествований. Запишут сгоряча в чемпионы, и в следующий раз, против чемпиона и выставят. Плавали, знаем… — А что это все-таки было?

— Сражение сил Хаоса и Порядка, — орк надул щеки и придал лицу максимально пафосное выражение. — Ты принял сторону Порядка и, думаю, не прогадал. Водку пьешь?

Лицо у меня наверняка стало соответствующее, потому что захихикали не только орк с человеком, но и ощипанный пудель.

— Да, тебя перенесло сюда потому, что выпивать надо на троих, — подхватил шутку парень и протянул мне флягу. — Давай за знакомство. Меня зовут Богдан, этого зеленого — Александр.

— Ракитин… Игорь, — ответил я, понюхал горлышко фляги и глотнул.

'Забористая, зараза!'

Отдышался, утер слезы, покачал головой:

— Смачно! Ни разу такой горилки не пробовал!

Потом боле внимательно присмотрелся к орку. Как-то не увязывалась зеленая образина с Александром.