Выбор

Собственно, сразу же после получения документов он выехал в США. Почему именно в США? Да просто потому, что он не в силах был сразу отказаться от ношения оружия! Он настолько с ним сроднился, что просто не представлял себе, как он будет ходить без пистолета! А поскольку это разрешалось только в США — когда он был маленьким, у себя в Германии он часто читал об этом — он и выбрал эту страну, хотя о жизни в ней знал только по книгам.

Он прилетел в Одессу на самолете — просто в Нью-Йорке, куда прилетел его самолет из Парижа, ближайший вылет был именно сюда. А ему было все равно, откуда начинать свою НОВУЮ ЖИЗНЬ в США. Действительно: почему бы не из Одессы?

Переночевал он в отеле. А утром сделал две покупки. Купил подержанный автомобиль и новенький пистолет, — как раз такой, к которому привык. Одесса ему не понравилась: слишком большой город, и он решил, что сначала объездит несколько штатов, а уже потом выберет, где ему осесть.

Ему было все равно, куда ехать. Вот так он случайно и свернул на дорогу к Хобсу.

Пистолет он вложил в кобуру на поясе — ее он сохранил как память о Легионе. Конечно, — заряженный: ему и в голову не пришло, что закон требует, чтобы пистолет перевозился в разряженном виде, да еще и в багажнике. Да к тому же его пистолет был снят с предохранителя: опять сказалась легионерская привычка и боевая выучка. Конечно, даже в Легионе это считалось нарушением устава, — но семилетняя практика боевых действий свидетельствовала, что только так можно сохранить свою жизнь. Это стало привычкой — из тех, о которых даже не отдаешь себе отчет.

Дорога огибала населенные пункты, — и показавшийся вдали полицейский пост был первым, который он повстречал по дороге.

На плакат о том, что он покинул штат Техас и пересек границу штата Нью-Мексико он просто не обратил никакого внимания.

А о двух взрывах, о которых говорили все США, он просто не знал: его никогда не интересовала политика…

* * *

Серый форд остановился гораздо ближе, чем ожидал сержант Родригес. Это сразу же показалось ему подозрительным, — а когда водитель еще и САМ первым вышел из машины, он стал настороженным вдвойне.

«Явно не американец!» — подумал. он. И, на всякий случай, немедленно передал тревожный сигнал в Управление полиции. А потом — навел телекамеру на стоящий неподалеку автомобиль и несколько раз «наехал» на лицо вышедшего водителя, чтобы зафиксировать его получше.

И только затем — как всегда, медленно — вышел из своей патрульной машины.

«Что он там так долго возится? Жарко же стоять!» — с раздражением думал Шварц. — «Погоди-ка, а это что? Телекамера?! Ага, она! И говорит о чем-то слишком долго по рации, не выходя их машины. Явно что-то не то. Слишком долгие приготовления… Не удивлюсь, если это грабитель: на пустынной дороге, далеко от населенных пунктов… Прямо как в романе „На пустой дороге“, который я читал лет этак в 15. Ну ничего, парнишка, не на того попал!»

— Сержант Родригес! — представился Маноэль. — Ваши документы, пожалуйста!

«Машину купил только сегодня. В Одессе. И сразу сюда?! В другой-то штат?! Что-то здесь не то…». — подумал Маноэль и на всякий случай незаметно расстегнул кобуру.

Точнее — это ему так казалось, что незаметно. Фриц Шварц тут же заметил его движение, — но не подал и вида. Что ж, — за время службы он много раз встречался с такими вот «умниками», и все они уже давно гнили в земле. «Точно, бандит» — окончательно решил он. Теперь ему оставалось только выждать удобное время, чтобы успешно защитить свою жизнь.

— Откройте, пожалуйста, багажник. — попросил механическим голосом сержант Родригес.

Багажник был пуст — если не считать пары НОВЕНЬКИХ, только что из магазина, чемоданов.

«Зачем ездить с чемоданами? Явно стремится уехать подальше. И никаких других вещей.» — Чем дальше, тем сержанту Родригесу дело нравилось все меньше и меньше… — «Где же этот проклятый Джеффри Ли? Ведь обещал же быть буквально через пару минут!»

— Вы не могли бы открыть вот этот чемодан? — вежливо спросил Маноэль Родригес.

Точнее, — ему так казалось, что вежливо. На самом деле голос его предательски дрожал.

«Эк тебя жадность забирает!» — теперь Фриц Шварц уже не сомневался в том, что он стал жертвой грабежа. — «Как у тебя голосок-то дрожит от алчности и нетерпения! Ну что ж, еще немножко поиграем!».

И он открыл чемодан, в котором на самом дне лежало всего несколько комплектов одежды. Не поднимаясь от чемодана, он снизу вверх посмотрел на «полицейского».

«Ну что, убедился, что и воровать-то нечего?!» — злорадно подумал он, глядя на растерянное лицо сержанта. — «Может быть хоть теперь отстанешь? Очень хотелось бы обойтись без стрельбы…»

Но сержант Родригес побледнел не из-за того, что увидел полупустой чемодан: собственно, он и ожидал увидеть что-то такое. Его предупреждали на инструктаже, что террористы часто берут с собой пустые коробки или чемоданы, чтобы казалось, что они едут «по делам»…