Выбор

* * *

Несколько лет назад…

Не то чтобы Василию Степановичу Орешкину нужны были деньги. Нет, в этом плане у него было как раз все в порядке! Так — просто не хотелось терять квалификацию… Поэтому-то он и согласился помочь Мартину Браунбергу, своему постоянному партнеру по теннису…

Вот так он и оказался в конторе филиала фирмы «Мартин и сын», что в небольшом Швейцарском городке Локарно. Кабинет был на двоих — небольшая, метров четыре на пять, комнатка было разделена надвое низкой стойкой — метр с четвертью, не больше. В другом «отсеке» сидел Морис Раваль — невысокий коренастый крепыш с большой головой на низкой шее и широким подвижным лицом. Это был начальник отдела маркетинга фирмы, непосредственный начальник Василия Степановича в этой фирме.

Через пару недель Орешкину уже казалось, что он проработал здесь чуть ли не полжизни…

— Господин Раваль, я вижу, что Вы сейчас ничем не заняты! Не согласитесь ли Вы встретиться с представителем фирмы «Зарус»?

Произнеся это, Василий Степанович с удовольствием начал наблюдать, как лицо Мориса Раваля начало наливаться кровью от сдерживаемого бешенства. Почти минуту он дышал так тяжело, как будто взбирался на высокую гору. Василию Степановичу даже стало жалко его — но на лице он сохранил подобающее случаю вежливо-деловое выражение.

С трудом подавив в себе вспышку эмоций, Морис Раваль начал говорить.

— Господин Рокис! — Орешкин поступил в контору под именем Робера Локиса, специалиста по маркетингу. — Это только Вам кажется, что я, как Вы говорите, ничем не занят! Совсем наоборот: именно сейчас я занят наиболее сильно! Так что с представителем фирмы «Зарус» встречайтесь сами! А у меня — дел по горла! Во-первых, надо…

Орешкин слушал длинное перечисление с подобающим случаю внимательным выражением.

Собственно, это было как раз то, что его и интересовало: распорядок дня Мориса Раваля. Тот сейчас давал ему подробный отчет обо всех местах, где он будет на протяжении всего дня и обо всех своих делах, запланированных на сегодня. Это была та ОФИЦИАЛЬНАЯ версия, которой его начальник и должен был заниматься.

Однако же — на самом деле Морис Раваль вместо доброй половины перечисленного занимался совсем другим: он добросовестно проводил ежедневно не менее половины рабочего дня у своей любовницы, в деревеньке километрах в 50 от Локарно.

Но это еще не все: он уже три раза встречался в представителями фирмы «Глобус» — и каждый раз возвращался с солидным чеком. «Глобус» и «Мартин и сын» были давними конкурентами, и сейчас оказалось, что Мартин Браунберг беспокоился не даром: конкуренты получили солидное преимущество.

Все это Василий Степанович уже успел зафиксировать — и сегодня играл свою роль просто по-привычке…

— Извините, господин Раваль! — сказал он, натянув на лицо виновато-испуганное выражение. — Я, как всегда, попал впросак! Все никак не привыкну! Еще раз простите!

— Да ладно Вам, господин Рокис! — перешел на покровительственный тон его начальник. — Не огорчайтесь так! Кто же поможет начинающему, как не его старшие коллеги.

Последние слова начальник произнес с нескрываемым удовольствием6 ему несомненно нравилось, что он — еще молодой человек — оказался начальником над уже в летах подчиненным…

На завтра Василий Степанович сидел с чашечкой кофе в гостиной у Мартина Браунберга.

Они разговаривали уже второй час. Вся ДЕЛОВАЯ сторона операции уже была разобрана, — и Морису Равалю оставалось пробыть на воле считанные часы.

Так что теперь они просто разговаривали по-дружески.

— Не могу не восхититься, Василий Степанович, тем мастерством и — не побоюсь сказать этого, АРТИСТИЗМОМ, с которым Вы справились с этим щекотливым делом! Вы спасли — да, я не побоюсь этого слова! — именно спасли мою фирму! Так Вы говорите, что заподозрили эту скотину Раваля практически сразу?

— Это не совсем так… Вначале я пару дней изучал сотрудников Вашей конторы в Локарно — помните, мы еще в самом начале выяснили, что утечка информации может происходить только через них. И господин Раваль побудил во мне самые большие опасения.

— Но почему? Почему именно он?

— Дело в том, что господин Раваль — это такой тип человека, который стремится прорваться к самым высоким уровням власти. Сделать карьеру — это его девиз. Он любит, чтобы НАД НИМ — начальников уже не было! К тому же, он — что называется «от Бога» — наделен способностью ПРАВИЛЬНО анализировать ОБЩУЮ ситуацию, а также БЫСТРО принимать решения…

Орешкин помолчал, давая собеседнику возможность обдумать услышанное. Он пригубил кофе, поставил чашечку на столик, и лишь затем продолжил.

— Но уже буквально на следующий день я заметил, что господин Раваль поступает СОВСЕМ НЕ ТАК! Вы ему предлагали повышение — он отказался. Но ведь, приняв его, он оказывался НА САМОМ ВЕРХУ — без непосредственных начальников! Он ДОЛЖЕН был к такому стремиться — и отказался… Значит, его цели лежали ЗА ПРЕДЕЛАМИ его службы… Что, согласитесь, уже само по себе ВЕСЬМА ПОДОЗРИТЕЛЬНО!