Выбор

Спецагент АНБ Тед Зербино уже более семи часов мотался по штату Иллинойс за молодой женщиной, — благо она пользовалась только общественным транспортом и автобусами. Опознал он ее еще в аэропорту Чикаго, когда она сходила с самолета: все было в полном соответствии с полученной им накануне информацией.

А час назад, после его доклада о конечном пункте маршрута автобуса, в котором она ехала, Теду сообщили, что в Читтуоки в его распоряжение придается группа из 8 человек из спецподразделения ЦРУ «Кобра».

«При чем здесь ЦРУ?» — подумал тогда Тед.

Разъяснение пришло через минут 15, когда ему передали задание.

— Женщина будет пытаться убить Арчи Смоллета, живущего на Нобель Роад, 247. В случае любой ее попытки установить контакт со Смоллетом — она должна быть задержана. Задержана ОБЯЗАТЕЛЬНО живой. И, желательно, без шума. Женщина крайне опасна.

«Ну вот, теперь уже все ясно» — подумал спецагент Зербино, увеличивая скорость своего автомобиля. — «Один я могу не справиться. А восемь человек — так хоть количеством задавим. А видать сильно нужна нам эта деваха — я что-то уже лет пять не припомню, чтобы мне отдавали приказы о том, что объект должен быть взят ОБЯЗАТЕЛЬНО ЖИВЫМ… Ну, а для ребят из ЦРУ такие задачи, по слухам, являются самыми обычными…»

— Ну что, поучимся… — эту фразу спецагент Зербино произнес вслух и с большим сомнением в голосе: сказывалось натянутое отношение между спецслужбами…

Мария подходила к нужному дому. Опасность она почувствовала слишком поздно, но все же успела метнуть один из трех специальных ножей, всегда бывших у нее наготове, в голову мужчины, который внезапно бросился ей навстречу из-за ближайшего куста. И лишь потом, вдохнув одурманивающий аэрозоль, она гаснущим сознанием поняла, что убивать-то надо было себя…

Тед вновь с уважением посмотрел на лежащую в машине женщину. Он был удивлен сплаву молодости и профессионализма, заключенного в ней. Никто — и прежде всего он сам, не смотря на то, что наблюдал за ней почти полдня — не ожидал от нее такой прыти… Хотя, с другой стороны, ребята из ЦРУ поставили его перед фактом: план был составлен ими самими, еще до встречи с ним. А теперь труп парня из ЦРУ увезли в фургоне…

* * *

Полковник Риббок был очень доволен.

— Наконец-то ее привезли! — говорил он в трубку сотового телефона. — Спасибо за сотрудничество! Передай ребятам мою благодарность!

— Ты это что, серьезно? — послышался на другом конце удивленный голос его друга, руководителя спецгруппы ЦРУ «Кобра» генерала Хью Асмана. — Ты доволен операцией?! Да ведь мы, фактически, завалили дело! Во-первых, взять террористку тихо не удалось: через три минуты на выстрелы приехала полиция, еще через четыре — журналисты, а через пять минут уже собралась вся улица. Да что там говорить! Ты что, новостей не видел?! Да лицо этой женщины уже показали по всем выпускам новостей! Еще бы, — РЯДОВОМУ АМЕРИКАНЦУ нужно быль твердо уверенным, что Государство его защитит! Да и парня моего убила эта девка. Она профессионал высокого класса, — тут, по моему, чувствуется школа спецвойск КГБ. Или, быть может, даже ГРУ…

— Все это действительно так, Хью! Но мы имеем тут дело с очень серьезным случаем: достаточно сказать, что в более серьезной ситуации я еще никогда не был. Мы более месяца сидели БЕЗО ВСЕГО — и только сейчас мы, наконец, сможем «прощупать» противника! Не хотелось бы, чтобы это был человек из «периферии»… Ладно, Хью! Прими мои соболезнования относительно парня! И спасибо!

— Все нормально, Джордж! Для нас такая встряска тоже очень полезна! Зажирели мы тут, — долго не были на операциях! Тут и дисквалифицироваться недолго! Но теперь-то я буду гонять моих сосунков до седьмого пота, — а они лишь только благодарны мне будут за это! Привет супруге!

* * *

Теперь Риббок знал, что нужно делать. Женщину привезли в Лабораторию в Форт-Уэсте, штат Кентукки. Там уже находились лучшие специалисты АНБ, которые умели развязать языки любому, кто бы только ни попал к ним в руки. Полковник не сомневался, что вскоре, — уже на следующий день, — а, может быть, даже через несколько часов, — на его столе будет лежать полный отчет о всей жизни этой молодой террористки…

Он не ошибся в своих ожиданиях: утром его ожидал конверт из лаборатории.

Докладная записка.