Выбор алианы

Заключенные в круг из пламени, мы были как на ладони для всех собравшихся, примчавшихся следом за нами из замка. Эхо множило тихие перешептывания, слезливые вздохи особенно растрогавшихся. Голоса, голоса, голоса… и взгляды, устремленные на нас. Я чувствовала каждый, хоть в тот момент для меня имел значение только один. Моего любимого дракона, в омуте глаз которого хотелось тонуть снова и снова. Повторять ритуальные клятвы следом за Скальде, бесконечно переплетать с ним пальцы, чувствуя, как его сила, его уверенность в происходящем даруют долгожданное спокойствие и прогоняют дрожь.

А потом меня, пошатывающуюся от этой эмоциональной тряски, подхватили на руки и под оглушительные рукоплескания понесли из напитанного дурманными благовониями храма. В ночь, сияющую звездами и улыбками хрустальногорцев. В тепло экипажа и жаркие объятия любимого мужчины. Моего мужа. Усадившего меня к себе на колени и завладевшего моими губами на долгие, умопомрачительные мгновения.

– Ваше великолепие надумал поделиться со мной силой прямо в карете? – хихикнула, уткнувшись лбом в драконье плечо. Глотнула воздух, пока еще была такая возможность и мне снова не запечатали рот поцелуем.

– Постараюсь продержаться до замка, ваша лучезарность, – подхватил шутку Скальде и, приподняв мое лицо за подбородок, прошептал в губы хрипло, жарко, сводя с ума:

– Ари… Моя…

Глава 36

Глупая. Строптивая. Дрянная девчонка!

Морканта была вне себя от ярости и весь вечер думала только о том, как при первой же возможности отхлестает сумасбродную девицу по щекам. Пусть это тело ее воспитанницы, пусть нельзя даже пальцем касаться будущей императрицы. Но… как же велико было искушение наказать мерзавку!

Впрочем, и сама Фьярра заслуживала оплеухи и хорошей взбучки. Чтобы краска стыда и боли не сходила с ее лица еще очень долго. Напоминала о совершенном безумстве.

Блодейна ускорила шаг, спеша к покоям новобрачных и взывая к Претемной Праматери. Чтобы помогла увидеться с иномирянкой прежде, чем та останется наедине с Герхильдом.

В такие моменты, как сейчас, Блодейна ругала его светлость. Нужно было отказаться от предложения Ледяного, а не кланяться ему в ноги и благодарить за оказанную честь! Но Ритерх, всегда такой покладистый, послушный Ритерх, которого было так легко направлять по жизни, вдруг решил проявить характер. Несмотря на все уговоры той, что заменила его дочерям мать, настоял на помолвке Фьярры с будущим императором. С тальденом, который вызывал в красавице-алиане панический страх.

Самая очаровательная из дочерей князя, не прилагая усилий, Фьярра кружила головы даже зрелым мужчинам. Чего уж говорить о желторотых юнцах. Стоило очередному красавцу оказаться в княжеском замке, как тот попадал под действие ее чар. Влюблялся в ясные улыбки, нежный голос, утонченную грацию и острый ум, который девушка умело прятала под маской напускной кротости.

Фьярра могла очаровать любого. Но Герхильда она боялась. Робела перед Ледяным, терялась в его присутствии, смущалась. А угроза превратиться в лед и вовсе ввергала ее в панику.

Это чувство оказалось настолько сильным, всепоглощающим, что притупило здравый смысл, и девушка решилась на самую отчаянную глупость в своей жизни.

Блодейна не переставала себя ругать, ведь это она показала воспитаннице, каким сокровищем обладал князь: редкими манускриптами, собираемыми Сольверами на протяжении многих столетий. Единицы в Адальфиве обладали таким богатством: магическими трудами, написанными еще до изгнания Древних.

После того как люди отреклись от духов, многие книги уничтожили. О темном колдовстве забыли. Наследие Ритерха было бесценным.

На него-то и польстилась в свое время Блодейна. Молодой морканте – сироте, отвергнутой мужем, презираемой собственным братом за то, что невольно отняла у него магию, – нужны были покровительство и кров. Князю – высокородная дама, которая занялась бы воспитанием его дочерей, заменила им покойную мать.

Не прошло и года, как морканта стала негласной хозяйкой в княжеском замке и получила возможность пользоваться личной библиотекой его светлости. Каждую свободную минуту Блодейна посвящала древним книгам. С их помощью постигала заложенную в ней силу и блага, что могла подарить ей магия.

А Фьярра, ее любознательная малышка, была такая же. Стремилась познавать мир и все, что ее окружало. Блодейне нравилось, когда девочка забиралась к ней на колени и, ласково называя мамой, просила почитать о Древних, о могущественных магах и других, так не похожих на Адальфиву, мирах. Последние особенно интересовали морканту. Бессчетное множество раз она заглядывала за завесу мироздания, подслушивала, подсматривала. И вместе с ней Фьярра – любопытный, шаловливый ребенок, преисполнявшийся искренним восторгом, когда в зачарованном зеркале начинали проступать фрагменты чужих жизней.

А потом она выросла и, казалось, потеряла интерес к чудесам этого и других миров.