Выбор алианы

Иногда кажется, что Ледяным Логом владеют два Герхильда. Один ходил со мной на свидания, своими поцелуями разжигая во мне неукротимое пламя. Другой – подмороженный дракон, Ледяной до мозга костей, которому плевать, которую из алиан называть своей ари и отправлять в сад мертвой статуей.

Такой способен заморозить не только живую плоть, но даже самые сильные чувства. Боюсь, если что-то подобное повторится, моя любовь, по которой уже вовсю бежали трещины, разлетится ледяными осколками. И их будет не собрать и не склеить.

– Чем?! Вот скажите, чем вы думали, когда брали ковер без спроса?! – рычала я, ощущая себя огненной драконицей, готовой превратить смирно сидящую троицу (Мабли и Леан на кровати, Снежок – под оной) в тлеющие огарки. – Явно не головами. А если и головами, то они у вас забиты чем угодно, но только не мозгами!

– Ваша утонченность, ну простите нас. Мы правда не знали, что так получится, – несмело подал голос Йекель.

– Это он! Он виноват! – подключилась Мабли, привычно сваливая на пажа вину за их общее безобразие. – Сказал, что я трусливее курицы и ни за что не залезу на летающий ковер. Вот я и залезла…

– Ты не трусливее, ты глупее курицы. – Я сжала виски, чувствуя, как боль тысячами молоточков бьет по черепной коробке. – Какого тагра повелась на провокацию? А ты! – насадила мальчишку, как на вражеское копье, на свой полный злости и раздражения взгляд. – Разве не видишь, что половина замка готова вашим Древним молиться, только бы от меня избавиться? Не удивлюсь, если после сегодняшнего старейшина и магией не побрезгует! Лишь бы я отсюда отчалила.

А что! Вот возьмет в порыве ненависти и наведет порчу, болезнь или еще какую-нибудь мерзость. Как-никак Тригад – сильный маг. Такого стоило опасаться.

– Простите нас, – негромко повторил Леан, нервным жестом взъерошив и без того взлохмаченные волосы. – Было уже поздно, а в то крыло редко кто заходит. Вот мы и решились… В саду летать как-то боязно.

– И кто из нас двоих трус? – не преминула с вызовом бросить Мабли, но быстро опомнилась и стушевалась под моим суровым взглядом. Комкая дрожащими пальцами передник, виновато опустила голову и пробормотала: – Нам просто было очень интересно.

– А мне-то как было «интересно» краснеть перед его чертовым великолепием!

Я без сил опустилась в кресло и поняла, что больше не могу злиться. Иначе голова взорвется от боли. Вспыхнет сверхновой, и останется от меня одна большая черная дыра. Пустота. На радость Керис и Майлоне.

– Черто… каким? – совсем не вовремя решил познакомиться с моим словарным запасом Леан.

– Никаким! Зачем Снежка с собой потащили?

– Он сам на ковер запрыгнул! – хором воскликнули искатели приключений.

Искали на свои пятые точки, а нашли на мою.

– Все, идите, – махнула рукой устало. – И этого любителя старейшин с собой захватите.

Вдруг морканте приспичит устроить еще одно пыточное свидание. Вот отвяжу от себя Снежка, и тогда уже можно будет за него не волноваться. У кьерда появится новая хозяйка, еще лучше меня.

Если, конечно, Ариэлла согласится стать для снежного оболтуса приемной хозяйкой.

Чувствуя, что я по-прежнему раздражена, кьерд подбежал к креслу. Мяукнул жалобно, как будто извинялся за недостойное княжеского кота поведение. Тронул лапой подол моей юбки и, урча, потерся о туфлю макушкой.

– Иди с Мабли, – уже мягче сказала я и ласково провела ладонью по снежной холке своего красавца. Ну вот как на такого злиться? – Знаешь ведь, ночью со мной оставаться нельзя.

Мабли взяла кьерда на руки, поклонилась, все еще избегая встречаться со мною взглядом, и поспешила исчезнуть вместе с Леаном.

* * *

Утром следующего дня еле заставила себя выбраться из-под одеяла. В Карминовую столовую не несли не только ноги, все тело отказывалось туда направляться. А разум с ним, с телом, был в полном согласии.

Керис небось уже вся извелась от нетерпения, ожидая, когда снова сможет, беря пример с Герхильда, облить меня чем-то дурнопахнущим. И тут такая удачная возможность подвалила! Сейчас ведь заплюет ядом. А я уже, если честно, держать оборону устала. Против нее и всех остальных.

Подумывала даже попросить принести завтрак в спальню, но тогда опять придется отложить встречу с эсселин Талврин. Делать нечего, пришлось наступить на горло своим желаниям и настраиваться на очередную баталию.

В столовую отправилась вместе с Розенной и, пока шли по пустынной галерее, скользила взглядом по витражным окнам, любуясь птицами с пестрыми хохолками да распустившимися на стекле диковинными цветами. Серый камень у меня под ногами раскрашивался нежной радугой. Снаружи звенела капель. Природа выходила из затянувшейся спячки, и мне бы радоваться, что солнце наконец светит так ярко, в кои-то веки согревая, но на сердце скребли драконы, безжалостно его исполосовывая.

Княжна Серых пустошей при моем появлении начала усмехаться. Довольно так, злорадно, предвкушая долгие и очень приятные моменты. Не для меня, понятно. Керис еще рта не раскрыла, а у меня уже чесались руки плеснуть в нее горячим травяным напитком – местным аналогом чая.