Выбор без сожалений

Сам город находился высоко в горах, где брала начало невероятной мощи река Азура, спадающая за Небесным замком водопадом и образуя цепочку озёр. Эту крепость еще именовали Каелестис — в честь божеств, которые когда-то помогли королю Генри в решающей битве против тёмных магов. Помимо королевской семьи тут находилась и академия, где проходили обучение новоприбывшие носители, поскольку Каелестис считался самым неприступным местом на всём материке. Он находился немного в отдалении от остальной части города, и их соединял лишь один мост, но он был настолько длинным, что при желании под ним могло проплыть одновременно с десяток кораблей. Ступать по нему было немного непривычно, никогда прежде мне не доводилось смотреть на воду с такой высоты, благо нас окружали по бокам гвардейцы с лошадьми, и вероятность по неосторожности упасть в бурлящую реку сводилась к минимуму.

Пока мы находились в пути, нам успели немного поведать о том, что из себя представляет Небесный замок. Так как он вмещал несколько функционально различных мест, под каждое из них отводилось либо отдельное крыло, либо целый ярус со своей охраной. Сюда входили резиденция королевской семьи, зал для аудиенции, академия, оружейная, огромнейшая библиотека (в некоторые части которой разрешался вход только для высокопоставленных лиц), оранжерея и много-много других мест, включая полигон для тренировок королевской гвардии, куда нас и повели спустя некоторое время.

К счастью, сначала всем дали возможность хорошенько пообедать и искупаться в больших банях, в это же время некоторые сторожевые пришли отдохнуть и попариться за простым общением. Несколько недавно прибывших ребят, нисколько не стесняясь, начали потихоньку вклиниваться в их разговор, как бы по между прочим расспрашивая о городе и последних событиях за его пределами.

Никаких утешающих новостей о пропавших детях не было, лишь информация о еще нескольких исчезнувших носителях. До сих пор было не ясно, связана ли Эмили с этой чередой похищений, или в её пропаже виноват кто-то другой, и выяснить это мне предстояло самому.

Нас определили в спец-отряд, который создали совсем недавно из-за сложившейся чрезвычайной ситуации. Основной поток людей за стены шёл с резерва стражников, некогда служивших под началом гвардии и ушедших по разным причинам со службы. Никто не хотел тратить время на необученных добровольцев как я, однако у принца Вильяма было другое мнение на этот счёт. Взяв на себя часть обязанностей Аманды, он велел ей составить подготовительные курсы для меня и еще группы людей, приехавших по той же причине — вернуть своих близких.

Площадка для выделенных нам тренировок выглядела несколько заброшенной, со слов Аманды этот полигон раньше использовался для обучения магов, затем занятия перенести в центральное здание, а это место стало чем-то вроде склада для хранения оружия.

Сначала нам поручили расчистить площадку, отложив часть снаряжения для дальнейшей практики, потом выдали защитную амуницию и ближе к вечеру собрали в зале недалеко от полигона, где выдали график тренировок, начинавшихся с завтрашнего дня.

— А почему у нас всего два спальных блока? — спросила девушка по имени Крис.

— Один для парней, другой для девушек. Мы изначально не планировали такой поток добровольцев, поэтому отдельных комнат у вас не будет.

Затем мужчина, на вид вдвое старше меня, поднял руку и спросил:

— Тогда что насчет еды? Нам точно хватит всем места в столовой или нужно будет самим покупать продукты и готовить?

Со всех сторон посыпались вопросы касаемо дальнейших условий проживания, поскольку никто не мог точно сказать, как долго продлится наше обучение в таком формате.

Успокоить такую толпу было нелегко, но женщина перед нами явно знала свое дело, и, не прибегая к крикам или ответам на провокации, просто подошла к деревянной подставке, на которой была сложена груда больших листов, и перенесла её к центру, чтобы все могли разглядеть схематичные рисунки.