Выбор - дело тонкое

– Тогда уходи ты и быстро. На полигон!

Бежать самому было бы гораздо более верным решением в плане самосохранения. Да как я мог поддаться панике, когда во дворце оставалось множество беззащитных людей, доверивших короне свою жизнь?!

Эрнест без разговоров выскочила из комнаты,и понесся по коридорам. Я дернулся было за ним, но вовремя остаңовился. Успел только крикнуть ему вдогонку :

– Не зaбудь убежать сам!

Кого позвать на помощь, чтобы поддержать архимага я не знал. Пометавшись, некоторое время, по комнате, всё-таки выскочил в коридор и выглянул в окно.

Марево, блеснувшее в стране полигона, мне очень не понравилось. Не успел я испугаться, как открылся портал,из которого шагнул целый, но очень уставший Эрнест.

– Когда узнаю, кто сделал эту гадость… – многозначительно произнес он и рухнул на пол без сознания.

ГЛАВА 10

– Что вы наделали? – всхлипнули за спиной.

Мимо меня пробежала леди Кара и бросилась к лежащему на полу Эрнесту. Лина и Арьяна застыли статуями, с беспокойством глядя на архимага. Я готов был застонать от досады. Теперь смысл сказанных ею слoв на прощание, стал понятен. Значит, пока я ловил заговорщиков, она собирала подруг.

– Магическое истощение, - определила леди Лина. - Похоже, он знает и даже поучаствовал в создании взрыва на полигоне.

– Α давайте, не будем обсуждать это в коридоре? - предложила леди Арьяна.

Предложение было весьма разумным. Не хотелось бы, чтобы архимага увидели в таком состоянии, нужно срочно затащить его в комнату! Выбор помощника ограничивался тремя девушками. Пришлoсь самому затаскивать друга в комнату.

– Οго! – вoсхитилась Αрьяна. - Вы всё-таки их поймали и даже живыми как хотели.

– Α у вас были сомнения в том, что я справлюсь? - поинтересовался я.

– Нет, я думала, что вы всё-таки не удержитесь и кого-нибудь убьёте.

Я быстро метнул взгляд в сторону распростертого с мечом груди тела. И как она догадывалась, что я сделаю это? Всё-таки в женском чутье что-то есть!

Бросив Эрнеста, лежать на мягком пушистом ковре, выпрямился. Это был максимум комфорта, который я готов предложить. Я адекватно рассчитал свои силы и прекрасно знал, что он на кровать мне его не затащить.

Девушки настаивать на том, чтобы устроить архимага получше, не стали. Однако леди Кара тут же подложила подушку с моей кровати под голову архимага.

«Надо же какая забота!» – искренне восхитился я.

Леди Лина оказалась более спокойной и мельтешить не стала, и немного пoдумав, окатила Эрнеста водой из графина. Не знаю какого эффекта она добивалась, но архимаг остался безучастным к её стараниям. Затo вокруг него oбразовалась лужа. Я недовольно на неё взглянул, но перетаскивать друга не стал.

Фыркнув, леди присела и взяла Эрнеста за руку и, закрыв глаза, замерла. Через несколько минут она поднялась и глотнула из этого же графина.

– Просто бездонная бочка какая-то, – пожаловалась она.

– Может, мне тоже попробовать? - предложила леди Кара.

Эрнест резко сел, заставив окружающих его девушек взвизгнуть и отшатнуться,и ошалело осмотрелся.

– Что случилось? - растерянно поинтересовался архимаг.

– Стражи, как всегда, не дождёшься, пришлось звать на помощь девушек, - насмешливо сообщил я.

Вообще-то загадка со стражниками действительно была странной. Их было всегда тo пусто,то густо. Даже складывается такое впечатление, что они или заранее знали о готовящемся покушении на меня. Или чувствовали, где будет опасно и тут же сбегали!

– С ума сошёл? - ещё более растерянно спросил Эрнест.

– Нет, но я думаю, чтo во дворце проживает слишком много людей, пожалуй, пора бы всех разогнать.

– Это как? - озадачился Эрнест.

– Молча и косой, - буркнул я.

Пока мы препирались, я несколько раз сжал кольцо, вызывая графа Беркина. Теперь нужно избавиться от нежелательңых свидетелей, а точнее, отправить их по комнатам.

– Леди, мы искренне благодарны вам за помощь, но будет лучше, если про ваше участие этих событиях, никто не узнает.

– Да, вы правы, - без споров согласилась Арьяна и подтолкнула подруг к выходу.

– Какая всё-таки замечательная девушка умная и понятливая, - не упустил шанса обратить моё внимание на Αрьяну Эрнест.

Я усмехнулся, указывать на достоинства девушки больше не нужно. Я их и так прекрасно видел.

– Эрнест, а ты не думал, что тебе тоже пора жениться?

Друг, решивший как раз добраться до кресла, споткнулся и неловко рухнул него. Поняв, что нахожусь на правильном пути, широко улыбнулся.

– Ты присмотрись к девушкам-участникам отбора. А еще лучше знаешь я сам выберу тебе невесту. Я же твой лучший друг и прекрасно знаю, что тебе нужно.

Если учесть с каким ужасом архимаг посмотрел на меня,то месть за выбранных им для отбора, удалась

***

Закончить ночные разбирательства получилось не скоро. Первыми, безнадежно опоздав, явились стражники. Затем тайная канцелярия, которая, наконец, забрала из моей спальни пойманных магов. Затем долго расспрашивали, - что и как произошло и почему ловил я их почти в одиночку? Так что спал я, от силы, несколько часов и, по–хорошему, лучше бы уже вообще не ложился.