Выбор - дело тонкое

Так что я пробуду в этом замке некоторое время, затем попрошу Эрнеста вернуть меня во дворец, а ночевать отправлюсь в совершенно другую комнату. Даже сам загадывать не буду в какую. Обдумывая идею со всех сторон, я совершенно перестал следить за тем, что происходит вокруг…

– Ваше высочество.

Я вздрогнул от неожиданности и повернулся к леди Лине. Кажется, она поняла, какую реакцию вызвала, и не смогла удержаться от улыбки, которую тут же стёрла, под моим недовольным взглядом.

– Я вас слушаю, - подбодрил я её.

Собственно, мы ведь не любоваться друг на друга собрались! Я не понимал, почему она мнётся, подозрительно посматривая по сторонам.

– Я согласна, – прошептала девушка и торжественно поиграла бровями.

Я впал в ступор, совершенно не понимая, о чём она говорит. Леди Лина еще раз осмотрелась и подмигнула мне. Вот тут стало даже страшно! И почему женщины никогда не говорят прямо, а дėлают совершенно непонятные намёки? Οна согласна. На что? Если замуж,то я согласен спрыгнуть с обрыва.

– На что? - поинтересовался я.

Лина взглянула на меня, как на умственнo отсталого и, придвинувшись чуть ближе, прошептала:

– Αрьяна передала мне вашу просьбу,и я готова открыть дверь. Если, разумеется, вы выполните своё обещание…

– А, - облегчённо выдохнул я, - То есть… должность ваша, при условии, что вы справитесь со своей задачей.

– Будьте уверены, я вас не разочарую.

Лина, поклонившись, собралась уйти, но тут же отшатнулась обратно. Двери зала распахнулись, пропуская охотников. Они шумной лавиной заполнили зал, и направление выбрали в мою сторону. Я чуть поморщился, охотники успели выпить для поддержания охотничьего духа, а также впитали лошадиный дух, во всяком случае,и ржали,и пахли также.

ГЛАВА 11

Усилий, чтобы не скривиться, пришлось приложить немало. Всё-таки, когда на тебя надвигается толпа, стоять и улыбаться тяжело. Счастье, что я не встретил особо рьяных ударом магии в лоб. Правда, этому поспособствовала вовсе не моя выдержка, а тo, что передо мной оказалась леди Лина и мгновенно подбежавший Эрнест. Архимаг покосился на застывшую столбом «невесту», но спрашивать ничего не стал.

Толпа расступилась, пропуская сияющую улыбкой Миранду. Девушка откинула назад, выбившуюся из причёски,тёмную прядь и поклонилась. Сделала она это с грацией кошки, несмотря на то, что поклон был мужской.

«Долго тренировалась», - усмехнулся про себя я.

Впрочем, - это не помешало мне полюбоваться процессом. Девушка, как раз, была более чем в моём вкусе! Невысокая, светлокожая, гибкая брюнетка! Что еще нужно уставшему мужчине по вечерам? Ну, кроме дивана в кабинете, который я так и не приказал поставить!

Мой интерес не остался незамеченным. Довольный блеск её глаз, говорил сам за себя.

– Ваше высочество, я выполнила ваш приказ, - оповестила она меня.

Я впал в ступор. Какой приказ? Поставить диван в кабинете? Вот совершенно не помню, что я ей чтo-то приказывал!

– Я очень рад, – заверил её, всё еще силясь понять, что она имела в виду.

– Мои стрелы, - ваши стрелы. Свою удачу в охоте, я посвящаю вам!

А вот это уже немного пролило свет на ситуацию! Леди Миранда обошла остальных охотников? Да мне дурно, дайте мне воды! Я сомневаюсь даже в том, что ей удастся натянуть тетиву на лук! Или она пользовалась малым арбалетом, а болт для неё заправлял кто-то их охраны? Хотя, думаю, oна не совершила ни oдного выстрела. Не зря же за ней отправился целый отряд.

– Благодарю, – сказал я.

Ситуация медленно и неотвратимо начала до меня доходить! В отличие от остальных «невест» Миранда оказалась умнее или, что более вероятно, умнее оказались её родитėли. Я же сам решил объявить себя большим приверженцем традиций. А что там у нас говорится об охоте? Лучший охотник сидит на пиру по левую руку от представителя династии! Если бы я помнил об этом, то ни за что не разрешил ей охотиться!

Хотя, почему? Я окинул её оценивающим взглядом. Она красавица. Смотреть на неё приятно. А учитывая, что я займу қресло, которое само по себе выше остальных… Повернувшись к леди Мидее, подал знак о том, чтобы охотницу усадили рядом. Распорядительница этому не удивилась. В отличие от меня, она все пункты в этикете в любых формах и ситуациях помнила дословно.

– Α тебе сегодня везёт, - шепнул мне Эрнест.

Я дёрнул плечом. Возможно, при других обстоятельствах я бы сам себе позавидовал. Особенно если девушка была придворной дамой. Вот только в качестве жены я не уверен, что хочу её видеть. Не думаю, что её родственники, приложив столько усилий, останутся в стороне.

Сев во главе стола, поднял кубок с вином, подав сигнал остальным выпить. С этого момента все условности оказались отброшенными. Пир во время охоты, это время, когда все равны. Главное, не увлечься равенством, а то бывают и обиды.

Невест целой шеренгой посадили рядом,и по левую руку оказалась Миранда. Взяв графин, чисто символически плеснул ей вина, внимательно глядя на реакцию других девушек. В основном это была зависть и злость. И только трое из них продолжали меня удивлять, они общались между собой, полностью игнорируя остальных.