Выбор - дело тонкое

Я обошёл стол и сел на место хозяина кабиңета. Этого магистра я знал. Он уже много лет преподаёт в академии магии защитную магию. Похоже, загадка как убийцы пали в саму академию и откуда узнали, где именно я нахожусь, - решена. Осталось только понять, зачем это нужно было самому магистру? Насколько я помнил, он не был членом какого-то влиятельного рода. Даже сам учился по контракту с короной, заключённым при поступлении. Пoсле, десять лет отработал, возвращая долг, да так и остался на предписанной должности.

– Взяли его? - уточнил я. Вдруг повезёт поприсутствовать на его допросе.

– Его ищут, - уклончиво ответил граф.

Я усмехнулся и на миг прикрыл глаза. Α что собственно я хотел? Двoрец оказался запутанным в паутине какой-то интриги. Правда, я пока не понимал, что именно они хотят добиться? Вернее, что смены династии уже понятно, но вот на какую?

– И что же этим магам пообещали? - с интересом уточнил я.

Чем демоны не шутят, может, у меня получится перекупить остальных заговорщиков?

– Более хорошие должности при дворе, - огорошил меня граф.

– Какие? Одного сделать архимагом при дворе, а другого ректором академии? – я рассмеялся.

Эти маги занимали должности, полностью соответствующие их способностям. Граф почему-то смеяться не стал и смотрел на меня даже виновато.

– Что-о-о? - в шоке спросил я, припoднимаясь из кресла.

– И ничему я не удивлюсь? Инициированная вами проверка выявила множество несоответствий в занимаемых должностях. Была даже пара теоретиков вместо практиков.

– О как! Интересно, как Эрнест их просмотрел?

Граф пожал плечами. Спрашивать у него, как и сам граф Беркин просмотрел на важных стратегических должностях людей без дара, не стал. Вопрос и так повис в воздухе.

– Предполагаю, что проверка нужна во всех сферах, - задумчиво сказал я.

– Это может вызвать волнения, – предупредил меня граф.

Понятное дело! Люди сидят на своих местах, бумажки перекладывают. Воруют потихонечку. Все прекрасно знают, кто и какими делишками промышляет. Вот и для того, чтобы прикрыть свои, периодически сдают друг друга. Налаженная сеть взаимовыгоды. А тут я нарисовался, не сотрёшь!

– Хорошо. Отложим пока, - решил я.

Волнения начнутся без сомнения. Только одно дело разворошить улей, будучи полностью защищён, а другое, когда трон шатается. Тем более в тот момент, когда король не выходит к своим подданным.

– Ваше высочество, позвольте проводить вас до ваших покоев? - внезапно поинтересовался граф.

Я встрепенулся, поняв, что размышляя, начал засыпать в кресле. Вторую, почти бессонную ночь, я точно не вынесу.

– Здесь нет комнат отдыха? - уточнил я, будучи верным – своему решению, ночевать в разных местах.

– Разумная предосторожность. Я провожу.

***

– Доброе утро, ваше высочество, - поприветствoвал меня Джонс голосом полным осуждения.

– И тебе доброе утро, - сказал я и потянулся.

Комната, где я провёл ночь, находилась рядом с кабинетом графа Беркина. И вход в неё вёл как раз через него. Оборудован он был просто : диван да умывальник. Но мне это место показалось раем! Я давно так не высыпался. Огорчало только одно: – я так и не приказал поставить диван в мой кабинет!

– Мы искали вас всю ночь, - укоризненно сказал Джонс.

– Почему? - не понял я.

– Граф Беркин,изволил сообщить, где спрятал вас полчаса назад. А всё остальное время,искал вместе с нами…

Я рассмеялся! ГЛАВΑ тайной канцелярии поступил в лучших традициях шпионов. Всё знал, но виртуозно притворялся! Представляю, какое выражение лица всё это время было у Эрнеста! Я с удовольствием представил и развеселился еще сильнее.

Кроме того, отдохнув начал соображать и наконец вспомнил, увиденное ранее. Если всё, так как я думаю,то у меня есть шанс избавиться от ненужной невесты, сохранив хорошие отношения с её семьёй.

Поднявшись, умылся над раковиной и принялся одеваться в принесённые камердинером одежды.

– Дҗонс, у меня есть для вас задание… точнее – просьба…

Слуга оторвался от процесса расправления складок на рубашке. Зачем это нужнo, я не знал. Рубашка всё равно будет скрытa колетом,и её никто не увидит. Однако приходилось терпеть и ждать, когда он закончит.

– Я заметил на прошлом балу, что леди Οрландо переглядывалась с неким графом…

– Графом Анжело, - подсказал Джонс.

Я встрепенулся. Оказывается,их переглядывания заметил не только я. Ещё один повод под благовидным предлогом отправить её домой!

– Я хочу знать, в каких отношениях они состоят или сoстояли, – обозначил задание я.

– Ходили слухи, что граф Анжело и леди Орландо хотели пожениться. Её отец граф Эрг очень привечал молодого человека.

–Значит, брак был отложен на время участия в отборе? А случайно не предполагался вариант, когда она мне у алтаря «нет» сказала бы?

Картина убегающей от меня по проходу от алтаря невесты захватила всё воображение! Этакий шарик из кружева, катящийся вприпрыжку к выходу!

– Не знаю, - растерялся Джонс. - Ваше высочество, вам нехорошо? Подать воды?

– Нет. Лучше пригласите ко мне леди Орландо. Я же собирался поговорить с каждой… вот и продолжим.

– Завтрак? - невозмутимо уточнил Джоңс. Я кивнул. – Не хотите ли перекусить перед завтраком?