Выбор демоницы

— Спасибо, Иргид, я возьму их. А есть что-нибудь о Демидене? Желательно полное, подарочное издание, я бы хотела сделать презент. — Я выбрала самую милую улыбку из своего арсенала. Подарок я собираюсь сделать, да. Себе. А то совсем ничего не знаю, а спрашивать у кого-то, кроме Сандера чревато разоблачением. В библиотеке тоже просить учебники по истории для детишек не станешь. Толстячок задумался на пару секунд и, всплеснув руками, умчался к самому дальнему стеллажу.

Пока я с ним беседовала, Рута спокойно попивала травяной чаек и закусывала его песочной корзинкой с фруктами. Я, с той же улыбкой на лице, наклонилась к ней:

— Рута, я забыла деньги! Что делать?

— Пришлет во дворец покупки, там расплатятся в канцелярии, — и ведь даже глазом не моргнула! Вот это мне повезло с помощницей!

Вариант такого кредитования меня полностью устроил. Обретя спокойствие, я выпрямилась и тоже подхватила чашку. Иргид, пыхтя от натуги, тащил мне какой-то ящик. Сгрузив его на стоящий рядом с диваном стул, он утер лоб:

— Вот, Государыня, идеальный вариант, — он сдвинул верхнюю крышку ящика в сторону, там на красном бархате лежала достаточно внушительная по толщине стопка переплетенных листов из неизвестного мне материала. Даже с первого взгляда было понятно, что издание качественное и дорогое. Я как завороженная, рассматривала верхний лист. На нем была выбита географическая карта и надпись: «Полное описание Демидена. Географические, ботанические, зоологические и антропологические заметки величайших умов мира». Да это же местная энциклопедия! Я подняла глаза на торговца:

— Цена?

— Триста пятьдесят тысяч! — улыбаясь во весь рот, отрапортовал он.

— Немыслимо! — охнула за моим плечом Рута.

По ее изумлению я поняла, что это очень, очень дорого. Торговец сразу затараторил:

— Госпожа, но это самое полное издание во всей стране! А исполнение! Вы видите, какие страницы, какие чернила? Таких всего три штуки!

Демон! И что делать? С одной стороны, видимо и вправду дорого даже для царевны, с другой — она мне была нужна, жизненно необходима. Решение нужно было принять быстро. Вспомнив описание царевны Сандером, я подумала, что вряд ли бы она экономила на себе, поэтому:

— Иргид, отправьте это издание и те свитки, которые вы показывали ранее во дворец. Я беру их.

Щекастое лицо демона просто осветилось улыбкой.

— Конечно, Государыня, не беспокойтесь, через час ваши покупки уже будут у вас!

Мы с Рутой поднялись и, выслушав миллион заверений в преданности, любви и уважении, попрощались с удачливым владельцем магазина.

Шумная улица была щедро залита солнцем. Подставив лицо его лучам, я прикрыла на миг глаза. Этот прекрасный момент разрушил мой неожиданно заворчавший желудок. Оставленный без завтрака, травяным чайком он явно не удовлетворился.

— Рута, может, перекусим?

— Было бы неплохо, — согласилась она. — Только я никогда не была в заведениях, приличествующих вашему уровню, Государыня.

— А давай сегодня не пойдем в статусную ресторацию? У тебя есть любимое местечко с вкусной едой? — идти туда, где меня видели и знают, я опасалась, поэтому предложила помощнице такой вариант.

— Государыня, разве это допустимо? Это ведь обычное кафе, там собираются демоны среднего достатка.

— А кто устанавливает уровень допустимости для царевны? — настроение мое стремительно поднималось, так что я уже сама подхватила ее под локоть и сделала приглашающий жест, мол, веди!

Небольшое заведение, куда мы пришли, располагалось в уютном отдельном домике. Я бы даже назвала его теремком, именно такая ассоциация возникла на первый взгляд. Внутри тоже было достаточно мило, занято было только пара столиков. Тихо, чисто. Надеюсь, еще и вкусно. Подбежавший официант поздоровался с Рутой как со старой знакомой, а когда взглянул на меня, то превратился в соляной столб. Неужели все жители города знают меня в лицо?

— Свит, — позвала его моя спутница. — Свит, очнись, пожалуйста.

— Рута, прости, но ведь это наша царевна, да? — у молодого демона шевелились только губы.

Мне стало смешно. Была бы на моем месте прежняя Дарина, она бы, наверное, возмутилась, что о ней говорят в третьем лице.

— Свит, да. Это Государыня. Принеси нам поесть, пожалуйста.

Он только затряс головой, глянул на нее ошалелым взглядом и бегом кинулся на кухню.

— Государыня, простите, пожалуйста. Не нужно было сюда приходить. Здесь демоны простые, не привыкли к появлению царских особ.

— Ай, Рута! Ничего страшного не произошло. Подумаешь! — я засмотрелась в окно, рядом с которым мы сидели. За стеклом пышными кустами разрослись неизвестные мне цветы. Чем-то похожие на земные пионы, они покачивали своими нежными лепестками в такт ветерку.