Выбор демоницы

— И не зря, как видишь, — парировал он. — Не хочешь сказать, с каких пор у вас с Дартом такие тесные отношения, что ты не погнушалась помощи просить, обещаясь остаться в личном долгу? Чем ты готова расплатиться, любимая, а?

— Я сожалею, что у тебя возникли подобные мысли, Ардан. Ничего такого я не подразумевала. И мне очень обидно оттого, что ты мог допустить этот вариант развития событий. Не уверена, что мое отношение к тебе после подобного поступка останется прежним.

— Вот как? — издевательски протянул он. — А каким должно быть мое отношение к тебе, а, Дарина? Моя невеста пишет моему сопернику с просьбой и обещанием лично рассчитаться за помощь! Что я, Богиня задери, должен думать? — генерал со всего маху швырнул письмо на пол.

Я непроизвольно вздрогнула от крика.

— Дрожишь? Правильно, любимая! Бойся меня, — Ардан словно взбесился. — Вчера я еще не понимал насколько ты ценна для меня, но сегодня окончательно убедился в этом! Даже не надейся, что ты сможешь сбежать от меня. Ты дала свое согласие мне и по возвращению в Ареллу мы с тобой поженимся!

— Ты так уверен, что Люций позволит случиться нашему браку?

— Плевать мне на Люция, — убежденно сказал генерал Демидена. — Я принял решение. Завтра мы выезжаем с тобой в столицу. А сразу по прибытии отправимся в храм Богини. Плевать я хотел на всяких Юргенийских принцев! Ты принадлежишь только мне, ясно?

Пока он выкрикивал мне это все в лицо, я вспомнила рекомендации земных специалистов о том, что с психами лучше соглашаться. Чтобы не спровоцировать их на насилие. Поэтому стояла и молча кивала. Ощущение что Ардан сошел с ума от ревности окончательно было сильным.

Не дождавшись от меня ни одного слова в ответ, он ушел, захлопнув со всего маху за собой напоследок дверь.

Уснуть в эту ночь я не смогла.

Глава 14

Утро началось рано. Через час после рассвета пришел генерал. За прошедшую ночь я многое передумала. Несмотря на то, что чувства еще имелись, относиться к нему по-прежнему я уже не могла. Никому не позволено так со мной поступать. И дело не в том, что я Царевна. Я, прежде всего, женщина, а не вещь. И у меня есть самоуважение. Никакого брака не будет. Это я решила точно. Если уж я брату не позволила выдать себя замуж, то вряд ли разрешу это Ардану Змеиному.

Во время завтрака к нам присоединились хозяева дома. Иуда-староста оказался ровно напротив меня. Я не проронила ни слова в его сторону. Просто сидела и неотрывно смотрела ему в глаза. Отпивая из бокала сок, поднося ложку ко рту, промокая салфеткой губы. Все время, пока мы находились за столом. Делала я это не оттого, что хотела его как-то испугать. Нет, я наблюдала. Я действительно решила, что оплачу его счет. И ему это не понравится. Он понял, что что-то неладно и заерзал. Как загипнотизированная мышка, уставился на меня и вспотел. Никогда не была кровожадной, но таких вот гнид не переношу. Конечно, удаленность от монархов и спокойная жизнь в горах его расслабила. Не привык он блюсти тайну царей, не осознал что мой статус выше, чем у генерала. Что ж… Раз его так впечатлило военное положение, будем разбираться с предателями по его законам. Только чуть позже. Вначале вернусь в столицу и решу вопрос с очередным намечающимся браком. Женихи сыпятся как из рога изобилия, право слово.

Ардан сдержал свое обещание. Ближе к полудню мы отправились в путь. Основная часть отряда осталась в селении, помогая жителям восстанавливать городок. В сопровождение Государыни и главнокомандующего поехал личный отряд генерала. Их форма отличалась по цвету от облачения других воинов. Привилегия, дарованная братом, я так понимаю.

Рожи охранников были откровенно разбойничьи. Расположения и желания поболтать о том, о сем явно не вызвали. Скорее, перейти на другую сторону улицы и поскорее.

Ехали мы быстро. Уже к вечеру проделали почти половину пути до Ареллы. Заслуга мага, который также находился в нашем небольшом отряде. Он на ходу подпитывал энергией лошадей, чтобы они не уставали. Его резерв был весьма велик, от него ощутимо веяло силой. Интересно. Полковой доктор был намного слабее. А тут обычный воин, даже не офицер и так силен.

За всю дорогу я не ответила генералу ни слова. Хоть он и пытался вызвать меня на разговор. Я усиленно думала. Разговор с Люцием перед отъездом ставил меня в тупик. Отношения брата и генерала были безупречными и строились на доверии. Но мысли о нашем браке он даже не допускал, это играло мне на руку. Замуж за него я уже точно не собиралась. Как-то вот резко перехотелось, знаете ли.

Разбив лагерь на ночь, воины поставили мне отдельную палатку. Для верности, чтобы ко мне не явились с визитом некоторые неуважаемые отныне господа, я подняла вокруг нее каменный кокон. Как тогда, на охоте. Приказала самой себе выспаться, силы мне явно понадобятся. Если отряд и дальше будет продвигаться в таком же темпе, к закату следующего дня мы приедем в столицу. В темное время суток храмы Богини закрыты, так что у меня будет несколько ночных часов, чтобы решить вопрос с генералом.