Выбор Достойного (СИ)

При этом мужчина освободил проход и подал королеве руку в явно издевательском полупоклоне. Что так моментально вывело ее величество из себя, но она тут же пришла в ярость и крутанувшись на месте попыталась покинуть высокое собрание. Однако путь ей сразу же преградили мужчины, что сопровождали при появлении на балу.

— Ее величество Ардоран очень устала. Сопроводить в мои покои, — жесткий приказ и отпускающий жест рукой императора.

Королева лишь успела затравленно посмотреть на будущего мужа, как охранники подхватили ее под руки и быстро увели, выполняя приказ своего повелителя. На какое-то мгновение мне стало жалко бывшую повелительницу. Мне даже в голову не приходило, чем так можно было напугать величественную женщину, которая всегда желала власти и не боясь ничего, достигла своей цели и правила единолично столько лет.

— Шейтран, позволь тебе наконец представить императора Сольтижона и моего друга Нергака Драххара, — просиял Коддин, в секунду превратившись в жизнерадостного ребенка.

— Лорд Картел, мое почтение.

Протянутая для рукопожатия рука и внимательно отслеживающие реакцию мага жестокие вдумчивые карие глаза императора — картинка, от которой у меня мурашки по коже побежали. Казалось, одно малейшее неверное движение и на балкон тут же ворвется толпа воинов Сольтижона и бросится на нас в атаку. Но лорд Картел даже бровью не повел и продолжая хранить неизменно хмурое выражение лица, ответил на рукопожатие:

— Благодарен за предоставленную честь, император. Много о вас наслышан от Котияра и рад наконец познакомиться с вами лично, — небольшая пауза и Шейтран с усмешкой добавил, — однако поздравлений от меня не ждите, я вам от всей души искренне сочувствую.

Правитель Сольтижона заметно расслабился, весело хмыкнул и завораживающе разулыбался, демонстрирую крупные белоснежные зубы, что так выделялись на смуглом лице. Черные короткие волосы лишь добавляли контраста в образ знаменитого завоевателя.

— Откуда в покоях Киании тайный ход, Коддин? — оказывается маг продолжал кипеть, несмотря на внешнее спокойствие.

— Какой ход? — неподдельное удивление на лице короля.

— Такой, через который, леди Омалин прибыла на этот бал, — неприкрытый сарказм Шейтрана, заставил меня виновато втянуть голову в плечи.

Его величество обеспокоенно нахмурился и обратил все свое внимание на меня:

— А откуда о нем узнала она?… — Коддин вдруг прервался, поморщившись и продолжил, — впрочем меня больше удивляет, что мой замок до сих пор цел, а на голову гостям не сыпятся камни. В любом случае рад, что ты себя контролируешь, брат. Извини, похоже у матушки осталось еще множество секретов. Я все недоумевал, почему она так просится в те покои с этими похабными лебедями.

Император с какой-то отеческой улыбкой переводил взгляд с одного брата на другого, но в беседу не вмешивался. В какой-то момент заметив, что рассматриваю его, мужчина открыто с насмешкой посмотрел мне прямо в глаза. Я только и смогла, что поспешно уткнуться в рассматривание пола. Стало почему-то неимоверно стыдно, за побег именно перед правителем Сольтижона. Некоторое время на балконе царила напряженная тишина, которую вновь нарушил лорд Картел:

— Коддин, так ты собираешься мне рассказать, что случилось или нет? — опять неприкрытое глухое раздражение, — или мне правда поверить, что ты нарушил весь согласованный церемониал ради нашего с императором личного знакомства?

— Дядюшка Киании требует проведения переговоров на перевале Олеспо, через два дня, — просто ответил его величество.

Глава 21.5

— Лучшего шанса и представить себе нельзя, — весь вид лорда Картел как-будто на что-то намекал.

— Нужно успеть все подготовить, — ответил Коддин с ухмылкой.

Оба брата сейчас обменивались понимающими взглядами, будто вели молчаливый диалог между собой. Каждый знал то, о чем говорил другой.

— Это наверняка будет ловушкой, почтенные, — на лице императора загорелся нездоровый азарт.

— Мы знаем.

Лорды Картел ответили одновременно и вновь улыбнулись друг другу. Коддин зловеще, мой маг просто мрачно хмыкнул.

— Я полагаю, стоит начать прямо сейчас. Так мы, возможно, выграем время, — продолжил составлять план действий его величество, — Шейт, отправляйся в феод Дервис, нужно срочно получить окончательную поддержку барона Сальди. Он не должен сомневаться!

— А гости? — бросил взгляд в сторону танцующих маг.

— Пускай разъезжаются сами, — для молодого короля это было нечто само с собой разумеющееся.

Лорд Картел сдержанно кивнул и со словами “Только сначала с ходом разберусь”, стянул вокруг нас туман.

……………………

Гостиная встретила полумраком и яркими в темнота комнаты тлеющими углями в камине. Видимо проверять на месте ли одна неугомонная леди или нет Лашанту даже в голову не приходило. Лорд Картел молча осматривал каждый сантиметр вокруг.

— В ванной, — тихо подсказала я.