Выбор Достойного (СИ)

Приказчик учтиво и важно кивнул. Граф Омалин яростно высказался, что отменяет выкуп, что не будет никакого сватовства, стукнул руками по столу служителя закона. Альтир Хонэ с самым презрительным видом зашел в ратушу, также в сопровождении своих людей и занял скамью. Кто-то из слуг понес визировать очередные бумаги. Приказчик на все угрозы отца сказал, что он подчиняется только королю и законам. В зал Ратуши зашли 7 человек из королевской стражи. Папа был в яростном бессилье, он сжимал и разжимал кулаки, желваки на лице ходуном ходили, мне кажется, даже скрипели зубы. А я, за этим всем наблюдала словно со стороны. На меня накатила такая апатия, что даже слезы перестали душить. Стояла и очень горько улыбалась, понимая, что никто и никогда не перебьет ставку этого богатого убийцы. Поэтому мне было совершенно все равно, что за люди продолжали заходить на мой выкуп, где никого кроме купца не должно было быть. Продолжали озвучивать форму участия, оглашая ратушу унылым «я хочу быть достойным». Никто не поднимет ставку выше графа. Никто… И меня снова начали душить слезы. Отец стоял, отвернувшись, и смотрел в окно, на нем повисла мачеха и нашептывала, что-то успокаивающие. В ратуше становилось все более шумно, а стрелка часов медленно ползла к полудню, показывая без пяти минут 12. На очередной шелест, открывающейся двери, я бы не обратила бы никакого внимания, как и на все предыдущие. Однако в ратуше воцарилась мертвая тишина, как будто здесь никого и не было вовсе. Я подняла взгляд на вошедшего и поняла, что это самый худший день в моей жизни, самый, самый худший и жуткий. Что даже судьба, уготовленная графом Хонэ приемлема. Смерть приемлема. Я смотрела на фигуру, закутанную в черный плащ, лицо под капюшоном скрывало черное облако, на руках черные перчатки, черные сапоги на ногах. Вошедший одним только видом омрачил солнечное здание ратуши, будто поглощая свет и жизнь. За его спиной стоял человек, седой, с лучистыми морщинками вокруг глаз, которых было столь много, что виделись они даже с такого большого расстояния. И этот мужчина сказал: «Лорд феода Картел, соседствующего и дружественного королевства Мондар, желает стать достойным». Да, ни граф и ни барон. В Мондаре, на удивление, очень простая иерархия: господин, мастер и лорд. Только, этот в черном, был еще и самой таинственной личностью во всем содружестве королевств. Лорд-тень, черный лорд, лорд-демон, безликий — так его называли в народе, даже поговаривали, что связан с темными силами. Единственное, что о нем было доподлинно известно: он маг и очень жесток. Людей способных сжечь вас без дров, одной силой мысли — боялись и уничтожали. Долгий период кровопролитных войн, практически уничтожил магов. Они всегда дорого продавали свою жизнь, зачастую выступая один против 10 воинов, закованных в синюю сталь. Этот металл обезвреживал и магию, и ее владельца. Только еще попробуйте до него дойти и надеть кандалы, пока в вас, к примеру, запускают столетний дуб. В какой-то момент маги практически перестали рождаться, многие боясь преследования скрывались, некоторых, о которых было известно — боялись даже хоть чуточку расстроить. Как, например лорда Картел. Который, кстати прибыл всего лишь с одним своим слугой и сейчас расположился на самой дальней скамье, практически у входа. Щелчок пальцев, и на стол приказчика упали бумаги для регистрации. Бой часов оповестил, что уже полдень.

— Итак, древний и священный обычай наших предков, предписывающий, что за лучшую невесту должно внести лучший выкуп в знак готовности одаривать юную жену, согласно ее статусу и красоте «Выбор достойного» можно считать открытым. Правила предписывают… — монотонно и заунывно начал бормотать служитель закона, заведя пространную речь минут на 20. Я не хотела выходить замуж. Когда неделю назад отец сообщил, что принял такое решение — был скандал. Я отказывалась, спорила, просила, грозилась. И вот теперь, стою посреди зала, будто дорогая лошадь и жду ставок. Я столько злилась, столько плакала за эту неделю, что когда пришел граф Хонэ — мне стало все равно, что будет дальше. Сейчас же только было странно, зачем здесь появился нелюдимый лорд. Может жертва для какого-нибудь ритуала понадобилась? Его появление было совершенно не к месту, не логичным и у меня не было никаких идей, зачем он здесь. Это наводило панику и ужасало.

— Ставки начинаются с пороговой отметки в 20 000 золотых, — заунывно, как певун над могилой, известил приказчик.