Выбор и перемены (ЛП)

— Нет, спасибо. Думаю, с меня пока хватит кофе.

— Правда? А не похоже. Ты выглядишь так, будто не спал всю ночь.

— Так и было. Практически.

— Почему так?

— Длинная история, — сказал он ей и, намеренно её отвлекая, погладил её маленький живот, размером с баскетбольный мяч. — Как сегодня поживает моя любимая племянница?

— На данный момент кувыркается колесом.

Андреа Сэнфорд была красивой женщиной — в стиле дочери среднезападного фермера — с длинными рыжеватыми волосами, связанными в хвост, и с голубыми глазами, которые видели намного больше, чем думали большинство людей.

— С таким темпом, думаю, она будет гимнасткой.

Бо проигнорировал ворчащий звук, донёсшийся из глубины кухни.

В отличие от своего старика, Бо был в восторге узнать, что вместо сына, который продолжит нести семейную фамилию и развивать бизнес, ребёнок Андреа и Хэма будет девочкой. Его первой и пока что единственной племянницей.

Которую он планировал бесстыдно баловать при каждой возможности.

— Полагаю, нам придётся построить ей гимнастическое бревно. Начнём пораньше строить её олимпийскую карьеру.

— Тот ещё будет денёк, — проворчал его отец, но Бо проигнорировал и это.

Так было легче.

Как только Бо удалось протиснуться мимо Андреа и её живота, он убрал с дороги свой ящик, затем наклонился поприветствовать пса своего брата, Бастера, который сейчас пытался сбить его с ног. В некоторых случаях, когда троим братьям удавалось встретиться без присутствия их отца, Чарли нравилось говорить, что Бастер — «неизбежное последствие растущего мирового сообщества».

Что, как все знали, было юридическим выражением фразы «просто обычная собачонка».

Собачонка или нет, он был милым, и пока Бо чесал его уши, Бастер восторженно вилял хвостом, крайне радостный от непривычного внимания. Бо был благодарен за ещё несколько мгновений спокойствия, прежде чем выпрямился и наконец посмотрел на своего отца.

Даже в возрасте далеко за шестьдесят, Билл Сэнфорд по-прежнему был большим мужчиной, хотя в основном все его мышцы, какие помнил Бо с детства, ослабли, и он набрал немного жира в районе живота. Его голова по-прежнему была полна густых седых волос, и у него были большие грубые руки, которые не раз давали Бо подзатыльник, пока он рос.

— Привет, пап. Я не ожидал увидеть тебя здесь сегодня утром.

— Утром, да? Уже практически полдень, парень. Где ты был, чёрт возьми?

— Я проспал.

— Проспал? Мне показалось, ты только что сказал Энди, что не спал всю ночь.

Никто никогда не говорил, что Босс медленный или плохо слышит.

— Я просто имел в виду, что поздно лёг спать.

— Ты похож на что-то, что притащил кот.

Бо хотел опровергнуть это заявление, но так как посмотрелся в зеркало перед выходом из своей квартиры и пришёл к тому же выводу, он едва ли мог спорить.

— Да, я знаю. Длинная была ночь.

— Ты исправил эту путаницу с генератором, как я тебе сказал?

Эта была ещё одна причина, по которой Бо ненавидел, когда его отец приезжал на эти рабочие выходные. И Бо, и его брат оба давно договорились избегать «профессиональных разговоров», когда были вместе, даже если в это время что-то пилили, забивали и шлифовали.

Вместо этого они шутили, дразнились и в целом делали всё как можно веселее.

Когда рядом был отец, было невозможно избежать разговоров о работе, потому что для него работа была всем. «Строительство Сэнфорда и Сыновей» занимало каждую минуту каждого часа жизни его отца.

И горе тем, кто не чувствовал то же самое.

— Я говорил с ремонтниками в пятницу днём. Они сказали, что не могут никого прислать до утра вторника.

— И ты это стерпел? — спросил его отец. — Перезвони им и скажи, что лучше им быть на месте в понедельник, иначе будет худо.

— Я не могу позвонить им сегодня. Сейчас суббота, — сказал Бо сквозь сжатые зубы. — Кроме того, я уже передвинул несколько дел, так что не будет важно, заработает ли генератор до вторника. Мы всё равно успеем по графику.

— Смысл не в этом. Ты должен знать, как надавить на этих парней, — старик указал в сторону своего сына одним толстым пальцем. — Знаешь, в чём твоя проблема? У тебя нет яиц, чтобы постоять за себя. Ты просто позволяешь людям по тебе топтаться.

Обычно это заявление не произвело бы впечатление на Бо. Он определённо слышал такое раньше, но то ли из-за недостатка сна, то ли из-за чего-то ещё, Бо чувствовал, как внутри растёт раздражение.

— Если ты так думаешь, почему бы сразу не поставить меня главным?

— По той же причине я толкнул тебя в озеро, когда тебе было восемь. Тони или плыви. Это мой девиз.

«Как насчёт девиза: «Я отец, который наслаждается мучениями своих детей»?» — подумал Бо, но сказал только:

— Тогда почему бы тебе просто не отстать и не позволить мне всё сделать самому?

— Потому что на логотипе не твоё имя, парень, а моё. Компания «Сэнфорд и Сыновья» должна защищать репутацию.

Технически, это была и фамилия Бо, но дело было не в этом.

— Тебе не нужно переживать. Даже без генератора проект закончится вовремя и с имеющимся бюджетом. Я обещаю.

— Лучше, чтобы так и было, иначе я найду себе нового бригадира.