Выбор и перемены (ЛП)

— На самом деле, я маленький дружок Бо, а не его подружка. Но так как мужчины получше вас допускали такую же ошибку, я это пропущу. На этот раз. А что касается того, почему я здесь, меня пригласили Андреа и Хэм.

— Это потому, что они пара добряков. Некоторые из нас намного умнее этого.

— Хочешь сказать, некоторые из вас более мелочные и узколобые, — разгорячённо сказал Бо.

— Следи за своим языком, парень.

В этот момент Бо мог сказать что-нибудь действительно гадкое. Он определённо думал над этим, но очевидно, Андреа была не такой уставшей, как он думал, потому что внезапно оказалась рядом, держа в одной руке ребёнка, а другую подняв, как коп.

— Стойте прямо здесь. Оба! — велела она и, потянувшись, втиснула своего сына в руки дедушки.

Поначалу Бо подумал, что она явно свихнулась, так отдавая ребёнка его отцу, но был ошеломлён тем, как внезапно изменилось поведение старика. В мгновение ока выражение его лица смягчилось и стало практически мечтательным.

— А теперь... давайте кое-что проясним прямо здесь и сейчас! — продолжала Андреа, достаточно громко, чтобы слышали все гости, и Бо понял, что его перепалка с отцом не прошла незамеченной.

Казалось, все наблюдали за шоу.

— Касательно всех, кто прямо сейчас находится на этом заднем дворе, это место — на самом деле, весь этот дом — это нейтральная территория, — сказала она им. — Здесь рады всем, в любое время, и все, кто приходит сюда, должны вести себя цивилизованно. Единственным исключением из этого правила будет Эй Джей, потому что он малыш и ничего не знает. Но все остальные обязаны вести себя как взрослые, которыми и являются. Это значит, что не будет никакой ругани, никаких оскорблений и никаких разборок из-за прошлых дней — ничего! Все со всеми ладят — или хотя бы притворяются, когда необходимо, а в остальных случаях держатся так далеко друг от друга, как позволяет место — иначе я лично вышвырну нарушителя на тот свет! Вот так. Я ясно выразилась?

— Да, мэм, — покорно ответил Бо, но не смог сдержать улыбку.

Андреа запросто могла поставить всех на место.

— Папа? — многозначительно произнесла Андреа.

— Ладно, — проворчал он, но жар в его тоне ещё был, и он ушёл вместе с ребёнком.

— Как ты это делаешь? — восхитился Бо, наблюдая, как отец уходит. — Никто не справляется со стариком лучше тебя.

— Это потому, что никто из вас никогда не пытался его понять.

— Понять что? Что он агрессор?

— Никаких оскорблений, Борегар, — строго сказала Андреа. — И да, он может быть агрессором. Но это только потому, что он напуган.

Бо был шокирован. Он никогда бы не ассоциировал слово «напуган» со своим отцом.

— И чего он боится?

— Потерять вас. Так же, как потерял вашу мать. И по большей части Чарли, хотя никогда не признается в этом.

Когда она сказала это, Бо почувствовал шок до самых кончиков пальцев.

— Почему ещё он, по-твоему, так держится за тебя и Хэма? — продолжала она. — Он ужасно боится, что если отпустит вас, хотя бы на минуту, вы исчезнете навсегда.

— Но это сумасшествие, — сказал Бо. — Разве он не знает, что чем крепче держит, тем больше мы хотим уйти от него?

— Возможно, знает, — вставил Эрик. — Во всяком случае, на каком-то уровне. Но когда борются разум и страх, угадай, что обычно побеждает?

— Эрик прав. Страх почти всегда побеждает здравый смысл, — сказала Андреа. — Особенно, когда тебе тяжело признать какую-либо слабость. Ваш отец хочет для вас только лучшего. К сожалению, он любит предполагать, что только он знает, что лучше. Но это не так. Вы знаете сами. Даже Хэм это понял. Уже давно.

— Тогда почему Хэм всё ещё надрывает зад в этой компании?

— Потому что так получается, что Хэму нравится работать на эту компанию. Ему нравится то, что он делает. Эта преемственность, одно поколение за другим. Он этим доволен. Но не ты. Ты хочешь создать свой путь. Так что лучшее, что ты можешь сделать, это пойти и создать его, надеясь, что когда-нибудь папа поймёт. А пока, стейки готовы. И у нас есть картофельный салат, макаронный салат, кукуруза и горы арбузов. Не говоря уже о трёх разных видах пирогов на десерт. Так что нам всем лучше пойти за едой, пока до стола не добрались Билли, Вилли и Дилли, иначе нам ничего не достанется.

Когда она ушла, Эрик и Бо обменялись взглядами.

— Я почти боюсь спрашивать, но... кто такие Билли, Вилли и Дилли? — тихо спросил Эрик.

— Тройняшки моей тёти Терезы. Им по шестнадцать. Она фанатка Диснея. Не спрашивай.

— Не переживай, не буду, — вместо этого он взял Бо за руку и потянул его в сторону столика для пикника. — Идём. Давай поедим.

***

На удивление, остальной день прошёл мирно. Они ели, разговаривали и снова ели, пока даже Бо не смог больше вместить в себя очередной кусок пирога. Но он вынужден был признать, что веселится. Отчасти из-за того факта, что Андреа явно рассказала всем об их с Эриком отношениях. Никто даже не поднял бровь, когда Бо забылся и поймал каплю арбузного сока на подбородке Эрика с помощью пальца и быстрого поцелуя.