Выбор или предназначение (СИ)

— Скорей всего наши разведчики проверяют, как мы добрались, скоро отстанут.

— Уверена?

— А то! Ты вот не заметила, а я сигнал вон с той вершины уловила. Отец давно такое научил определять.

— Ну, ладно.

Дальше два дня двигались по людному тракту. Я не боялась быть узнанной. Ребята, те, кто знал меня по прежней академии, сейчас сами учатся, магистры, вряд ли, путешествуют в такое «горячее» время, ну, и потом, дедов амулет всё ещё на мне, и то, что я — двуликая, он отлично скрывает. Плюс ещё неприметные плащи на мне и Хильме, любопытные ботиночки, делавшие подругу чуть выше, при желании не поймёшь, что она горянка. В общем, две девицы непонятного возраста и непонятной клановой принадлежности, на которых и взгляд не задерживается, двинулись к месту назначения.

Вестника домой пока отправлять не стала, мало ли чего. Зато нам на второй день повезло, и мы наткнулись на гномий обоз, идущий, аккурат, до нужного нам людского города, в котором мы должны были пройти первые портальные ворота. А главой обоза был наш общий знакомый, отец Вирека и дядя Хильмы.

— Племяшка! Сиреми, девочка! Как я рад! Вот, ведь, где свидеться пришлось! Ну, забирайтесь в мою повозку, чего ноги-то позря ломать. К тому ж, дождь, вона, собирается. А тут и сухо, и тепло. Заодно и расскажете, как оно там, где вы теперь.

Проболтали до самых сумерек. Остановку обоз и ночью на этот раз делать не стал, освещая дорогу артефактными огнями, кстати, совсем недавним изобретением кого-то из людской академии.

— Здорово, да?! — горделиво крякнул гном. — Во сколько раз нам это дорогу сокращает, да и зверьё разное отпугивает. Так что в Ризнерре будем уже к полудню.

Честно говоря, этот отрезок пути мы попросту проспали, тем более, что Хильма предупредила, дальше отдых будет лишь урывками. В Ризнерре задерживаться не стали, сразу шагнули в арку портала и оказались рядом с Арийскими озёрами. По совету деда, свернули, не как обычно вправо, к перешейку между озёрами, а потопали прямо в сторону Вечного леса. Вернее его краешка, так как сам лес, дугой огибая озёра, вёл прямиком в земли двуликих, а точнее к кланам фирисов и хорасов. Ну, и нам, естественно, встречи с ними были не нужны.

Так что двигались практически параллельно лесной полосе, постоянно с тревогой вглядываясь в зелёный монолит. Вечный лес — это вообще, нечто. Мощные, необхватные стволы на оглушительную высоту устремлялись своими вершинами, крупная листва приветливо шелестела, скрывая в своей густоте всевозможных птиц и животных, и не все из них были безобидными. Я, конечно, во второй ипостаси хищник, но не уверена, что смогла бы в открытую с ними сразиться. Можно было уповать лишь на нашу с Хильмой магию, поэтому неслись мы во весь дух. Я даже предложила обернуться и прокатить подругу на своей спине.

— Ну, да, — возмутилась Хильма, — да твой двуликий аромат сразу привлечёт внимание кого не надо. Думаешь, ОТТУДА за нами никто не наблюдает? Я вот не уверена.

Пришлось топать, невзирая на противные кочки, так и выскакивающие под ноги, и большие лужи, видимо, оставшиеся от недавнего ливня.

О! Стоило подумать о дожде, как издалека послышался нарастающий гул, приближающейся грозовой тучи. Пришлось свернуть ближе к людскому тракту. Повезло натолкнуться на заброшенную землянку, видно, кто-то из охотников когда-то, как и мы, пережидали здесь непогоду.

Взглянув на небо, произвела в уме расчёты.

— Зарядит дня на два. В такой ливень передвигаться дальше — риск заболеть или наткнуться на какую-нибудь гадость.

— Согласна, — ответила Хильма. — Отсидимся тут. Только как быть с продуктами? Дальше их нам может не хватить. Придётся найти ближайшую таверну и запастись провизией.

— Но придётся идти мне. Нюх приведёт, куда надо, и назад быстрее тебя доберусь.

— Хорошо, но помни безопасности.

Не дожидаясь, когда туча начнёт выплёскивать, то, что накопила, принюхалась и рванула вперёд. А таверенка-то оказалась не так и далеко, ну, для меня недалеко, Хильме пришлось бы топать туда и обратно весь день.

Строение было добротным, в два этажа, со свежеокрашенными ставенками на окнах и недавно починенном крыльцом. Видимо, дела у хозяев идут хорошо. Вон, у крытого дранкой сарая несколько повозок путешественников стоит и парочка крепких мужчин, спорящих о чём-то.

Принюхалась. Ветерок донёс запах мужчин. Люди. Уф! Можно спокойно идти дальше, хоть и не верится, что и дальше будет так везти.

Внутри таверна выглядела тоже довольно чистенько, не смотря на то, что была забита народом почти под завязку. На моё появление отреагировали любопытными взорами, кто-то даже улюлюкнул. Как же, девка, да одна. Не стала обращать на то внимание, зашагав прямо к стойке. Хозяин встретил приветливо, коротко поинтересовавшись, каким ветром занесло меня в их края.

— Ветром попутным, — с улыбкой ответила ему, как учил дед когда-то.

Хозяин понял, что секретов своих перед ним раскрывать не собираюсь, но не обиделся.

— Что ж тогда желает такая милая девушка?