Выбор императора

– Чета Вэел. Граф пару дней назад подал заявление на отставку, и они с женой покинули дворец. А вчера с утра они уехали. Естественно, после всего случившегося их поспешный отъезд стал крайне подозрителен. И Керт отправил своих воронов вдогонку.

– И? – Лес даже вперед подалась. – Их проверили?

– Конечно! И выяснили по остаткам данных, что они связаны со всей этой историей.

– Так они здесь? Где? В допросной? – Лес почувствовала укол совести. Она подозревала, что все могло так повернуться. А после случившегося точно знала, кто виноват в состоянии Иритании. Леди Вэел и… она. Вот только…

– Нет. У них стоит блок на памяти. Я проверил. На них воздействовали такой же доминацией, а потом стерли все следы. – Уф… доминацию Лес точно на них не накладывала. – Сама понимаешь, после всего они были легкой добычей. А император… ну, он чувствует некоторую вину из-за произошедшего… из-за Ларины. К тому же там внук… Поэтому и отпустил.

– Ясно. А я в опале, да?

– Нет, что ты. – Кайлар резко развернул ее и прижал к себе. – Просто мы посчитали, что тебе будет тяжело разбираться с ними, ты ведь и так себя коришь из-за Ларины и ее ребенка. Ломас сказал, что тебе будет трудно принять решение, и мы с императором поддержали его.

– Да… просто… эх… не знаю… Я ведь придворный маг, а я…

– Тебе тоже нужен перерыв. Здесь было дело целителя, а не мага. Это был просчет Ярдо и мой, что мы не поставили следилки на ментальные атаки и нарушение здоровья. Ты свое дело сделала хорошо, раз этому негодяю приходится искать иные пути решения. А мы опростоволосились.

– Но я все равно усилю защиту и включу несколько дополнительных блоков, – твердо проговорила Лес, на что Кайлар лишь улыбнулся.

– Как скажешь… Ты сейчас куда?

– К своим, – пожала плечами девушка, – обрадую известием об увеличении нагрузки. Мы же только-только начали приводить дворец в порядок. Эх…

– Не волнуйся, у тебя все получится. К тому же ты успела главное – подобрать команду.

– Это да!

– А вот я только иду знакомиться.

– Удачи.

– Спасибо, она мне пригодится… Амилеста…

– Что?

– Может, поужинаем вместе?

– Конечно. – Лес рассмеялась. – Мы сегодня поужинаем все вместе. Ты разве забыл, что император сегодня собирает праздничный ужин, чтобы объявить о помолвке?

– Забыл! – Мужчина удивленно вскинул брови и сделал такое жалобное лицо, что Лес невольно рассмеялась. – Ну тогда я прошу тебя стать моей спутницей. Я зайду за тобой?

– Хорошо. Я буду ждать, только не долго, – лукаво улыбнулась герцогиня и упорхнула из объятий маркиза.

Вот только хорошее настроение так же быстро упорхнуло вдаль, стоило ей обнаружить в своем кабинете мрачную императрицу. Женщина восседала в кресле, нетерпеливо постукивая веером по ладони и то и дело поглядывая на часы. Рядом замерла статуей Харана, не зная, что делать в такой ситуации. Вроде бы она должна позвать свою госпожу, но в то же время оставлять императрицу одну в кабинете…

– Миледи, – Лес быстро присела в реверансе, – рада вас видеть. Не желаете чаю?

– Нет, – резко отрезала Минастасия, хмуро разглядывая магиану, – я желаю поговорить.

– Конечно. Харана, найди пока графа Тиана, Леоду и Заниса, пусть зайдут сюда, а потом сбегай в крыло и пусть объявят общий сбор.

– Да, госпожа. – И служанка с облегчением покинула кабинет.

– Миледи, я так понимаю, вы пришли поговорить о помолвке ее высочества?

– Да. Твоя служанка сказала, что ты была у моего супруга. Это так?

– Да.

– Он сделал объявление?

– Да.

– И кто? Кого он назначил моей дочери?

– Маркиза Урмара сец О-Шевро, старшего сына сестры короля Эльванты Родеста Третьего.

– Кого?!! – закричала императрица, в ярости подскакивая. – Маркиза?! Моей дочери? Принцессе – маркиза?! Да ты хоть знаешь, что про него рассказывают? И это не слухи! Этот извращенец – он …

– Ваше величество, успокойтесь. Это решение его величества… Лорд Гевор его проверял и предварительный договор был заключен еще пять лет назад. Он…

– Это из-за тебя, дрянь! – зашипела женщина, вскакивая и подходя ближе. – С тех пор как ты появилась, все наперекосяк! Голову даю, что ты ему насоветовала это…

– Ваше величество, вы не правы, – твердо перебила Лес. – Проблемы начались задолго до моего появления. И даже до убийства барона Вайне. Я всего лишь по мере сил помогаю…

– Убийства?

– А вы не знали? – Обе женщины замерли друг напротив друга. – Простите, миледи, я не думала, что вы не в курсе… Но прошу, – Лес подняла руку, прерывая готовый сорваться с губ императрицы вопрос, – не спрашивайте меня, пожалуйста. Если его величество скрыл что-то, то я не имею права рассказывать. Даже вам. Могу только сказать, что эта помолвка – попытка отца спасти дочь.

– Все так серьезно? – Минастасия враз потеряла всю энергию, и теперь на герцогиню смотрела умная женщина, готовая начать бороться за свое дитя.

– Боюсь, что да.

– Понятно… – протянула она. – Значит, это предлог… Ты знаешь, кто виноват?

– Если вы об убийстве, то нет. Этого неизвестного ищут. Но лучше все же уточнить у его величества. Он знает больше меня, – уклончиво ответила герцогиня, заставив Минастасию поморщиться.