Выбор Ишты

Но сейчас меня совсем не пугала его близость. Отнюдь. В той эйфории, которая захватила меня с головой, я больше не могла испытывать страха. Я была сейчас чем-то большим, чем просто Гайдэ. Большим, чем очарованная красотой Эйирэ женщина. Потому что вдруг неожиданно остро почувствовала все, что происходит вокруг. С этим древним лесом, внезапно проснувшимся от долгой спячки. Со мной. Со стоящим напротив мужчиной, в глазах которого больше не было льда. Я чувствовала его, как никого и никогда раньше. Так, как будто бы это у меня тревожно замирало сердце и перехватывало дыхание от нежности. И будто это я не знала, как высказать то, о чем никогда и ни с кем в этой жизни не говорила.

– У тебя действительно очень нежная кожа, – шепотом признался король, обшаривая горящими глазами мое порозовевшее лицо. – Ее страшно поранить.

Я замерла, боясь даже пошевелиться, чтобы не спугнуть неловким движением это поразительное, совершенно новое для себя чувство. Никогда со мной такого не было. Никогда я не чувствовала себя такой цельной. Не смотрела в глаза мужчине, откуда-то точно зная, что он – особенный. И что я для него тоже – особенная.

– Откуда ты взялась, Гайдэ? – снова прошептал король, подступая ближе. – Где ты могла родиться такой удивительной? Ты сияешь, как бриллиант, для которого никак не найдется подходящей оправы… но ее просто не существует в природе, потому что он слишком совершенен. Ты – совершенна. Немыслима. Невозможна. Ты горишь, как огонь, яростный и непокорный. Светишься, как утреннее солнце, до которого не удается достать рукой. И ты свободна, как ветер… как золотая антилопа из твоей сказки. Такая же вольная, дикая и смелая. Куда бы ты ни пришла, ты приносишь с собой перемены. Ты одним своим присутствием даришь надежду. Будишь то, что, казалось бы, давно и надежно похоронено. А потом мчишься дальше, не давая даже остановиться и замереть от восхищения. Никому не под силу тебя удержать. Никто не способен тебя покорить. Кто ты, Гайдэ? Как ты оказалась на моем пути?

– Судьба, – судорожно сглотнула я, почему-то не в силах оторвать от короля взгляда. – Наверное…

– Судьба?

– Или рок. Кто знает?

Эннар Второй тихо вздохнул.

– Кажется, мне уже все равно.

Боже… мне, кажется, тоже!

– Ваше величество…

– Сколько еще ты пробудешь в Рейдане? – неслышно спросил он, снова нежно проведя пальцами по моей щеке. – Когда уедешь? Сколько у меня осталось времени?

Я снова вздрогнула, почти услышав, как бьют вдалеке невидимые куранты.

– Мало, – выдавила с трудом, чувствуя, что еще немного, и я начну сходить с ума. – Времени почти не осталось.

– Завтра я должен отбыть в Хеор, – с тяжелым вздохом сообщил его величество, едва не вырвав у меня ответный горестный стон.

Тяжело… как же тяжело знать, что уже завтра его здесь не будет! И еще тяжелее знать, что меня здесь не будет уже сегодня! Боже… что это? Это мои чувства или его?!

– Ненадолго. Всего на дюжину дней. Ты дождешься меня? Я смогу еще раз тебя увидеть?

Я прикусила губу и, чувствуя, как что-то болезненно рвется внутри, медленно покачала головой.

– Жаль, – прошептал король, снова коснувшись моей щеки. – Я бы очень хотел тебя увидеть.

Мой голос тоже сорвался на хриплый шепот.

– Боюсь, это невозможно. Я должна вернуться.

– Значит, я должен попросить тебя остаться. Хотя бы на день. На час. Хотя бы на сегодня… или навсегда? Гайдэ…

Мне вдруг стало нечем дышать. В груди что-то болезненно сжалось и сладко заныло, когда его пальцы опустились чуть ниже и ласково погладили кожу на шее. Эннар Второй ненадолго прижался к моему лбу, словно не имел сил оторваться, на мгновение зажмурился. А затем тяжело вздохнул, отстранился и, сняв с себя тонкую цепочку, протянул.

– Возьми. – В мою руку легло что-то тяжелое и теплое. – У тебя слабые охранные амулеты. Пусть он бережет тебя, как не получилось у них. Пусть хранит тебя от беды. Мне будет спокойнее, если он останется у тебя.

Я растерянно сжала медальон, мягко мерцающий в темноте скромным блеском крупного сапфира, который король всегда носил при себе, и неверяще подняла глаза.

– Зачем?!

– Это сильный амулет. Он никогда не покидал моего рода.

– Но, ваше величество…

Король настойчиво сжал мои пальцы, заставляя принять бесценный подарок, и, наклонившись к самому уху, тихонько шепнул:

– Пожалуйста, возьми. И дождись меня, Гайдэ. Я хочу, чтобы у тебя был повод остаться. Хотя бы ненадолго. Просто поговорить. Или же для того, чтобы вернуть его мне, если на твоем пути встретится что-то лучшее.

– А если я не смогу?! – в панике спросила я. – Если с ним что-то случится?! Если что-то случится со мной?! Сир!

Но король, словно не услышав, на мгновение приподнял мое испуганное лицо, бережно держа его обеими ладонями. Какое-то время всматривался в мои расширенные глаза, а потом наклонился и очень осторожно коснулся приоткрытых губ.

– До свидания, Гайдэ, – прошептал он, бережно целуя меня снова.