Выбор Ишты

– Он может ошибаться, – совсем тихо сказала я, опустив глаза. – И может потом пожалеть о своем спонтанном решении. Или же когда-нибудь долг возобладает над чувствами. А это разобьет Гайдэ сердце, Фаэс. Это ее уничтожит. Поэтому, пока все не зашло слишком далеко… пока еще есть возможность одуматься им обоим… пусть будет так. И пусть амулет полежит здесь, не бередя ей душу.

Эрдал обреченно посмотрел на то, как я кладу сапфир на стол перед его носом, и опустил плечи.

– Если король об этом узнает, он тебя убьет.

– Не должен. – Я машинально погладила теплый камень. – Если Гайдэ поймет, что это не короткий порыв или мимолетная вспышка… если она поймет, что и с его стороны это не было случайностью… то она вернется. Она попробует ему поверить. И я не стану этому мешать.

– Не станешь? – нахмурился Фаэс.

– Нет. У нее тоже есть право на счастье.

– И ты отступишь в сторону? Уйдешь в тень? Дашь ей возможность выбирать?

Я невесело хмыкнула.

– Я и так ухожу, Фаэс. Ей некому будет мешать. А когда я вернусь, тогда и станет ясно, не ошиблась ли она в своем выборе.

– Где она? – резко спросил эрдал, пристально на меня посмотрев.

– Там, где ее никто не найдет.

– Ты что, ее запер?!

– Не то чтобы… но ограничил свободу.

– Король тебя точно убьет, – обреченно вздохнул Фаэс. – Как только увидит, тут же уничтожит на месте. Первый раз за полвека он обратил на кого-то внимание, а ты взял и все испортил!

Я скептически поджала губы.

– По-моему, он не страдает от недостатка женского внимания.

– Да что ты понимаешь, идиот?!

Я отвернулась.

– Может, и ничего. Но я знаю, что Гайдэ будет неприятно узнать, что у его величества, помимо всего прочего, имеется целая армия услужливых любовниц. И о том, что чуть ли не половина дам его обширного двора или уже побывала в его объятиях, или собирается это сделать в ближайшее время. А Гайдэ у меня строгих правил. И она совершенно не приемлет измены. Более того, считает, что мужчине, который испытывает к ней какие-то чувства, не стоит в ее отсутствие утешаться в объятиях других женщин. Она немного наивна в этом вопросе и полагает, что если мужчина не способен сдерживать свое влечение, то с ним лучше не иметь никаких дел. Потому что рано или поздно оно возьмет верх, а ей бы не хотелось выступать в роли обманутой жены. Не хотелось бы ошибиться и однажды узнать, что в ее спальне регулярно бывают какие-то… леди. Это ее убьет. И, поскольку мне кажется, что его величество для таких отношений пока не готов, то пусть они побудут порознь. Пусть оба остынут. Возможно, потом окажется, что это только к лучшему.

Фаэс покачал головой.

– Ты слишком много на себя берешь, Фантом. И, как мне кажется, просто ревнуешь.

– Дурак ты старый, – грустно улыбнулась я. – Я не могу ревновать Гайдэ. Но я хочу, чтобы она была счастлива. Рядом с тем, кто ею по-настоящему дорожит. И кто не променяет ее ни на долг, ни на высшие интересы, ни на что-то другое. Так ты присмотришь за амулетом?

– Куда ж я денусь? – тяжко вздохнул Фаэс. – Когда тебя ждать?

– Не знаю. Может, за месяц управлюсь. А может, и вообще не вернусь.

– Если не вернешься, что будет с Гайдэ?

– Тогда к тебе приедут Фантомы и все расскажут. В том числе и о ней.

– А королю я что отвечу, если он вдруг спросит?

Я грустно усмехнулась.

– Обо мне он не спросит. Не надейся.

– А все-таки?

– Помнишь, ты как-то интересовался тем, что означает мое прозвище? – вместо ответа спросила я. – Помнишь, ты сказал, что не знаешь такого термина, как «фантом»?

Фаэс настороженно кивнул.

– Ну… да. Ты еще ответил, что это на твоем родном языке.

– Да, друг мой, – сказала я, поднимаясь, и ухватилась руками за карниз. – И я даже обещал тебе перевод. Так вот, на самом деле «фантом» означает – дух, призрак, видение. Короче, морок. Прах. Тень. То, чего на самом деле никогда не существовало. Тот, кого на самом деле никогда не было.

Эрдал растерянно замер, переваривая мои слова, а я подпрыгнула и, быстро подтянувшись, взобралась обратно на крышу. К нетерпеливо ждущему Лину, который уже успел отрастить широкие крылья и едва не постукивал когтистой лапой по черепице.

– Эй, Гай! – запоздало нагнал меня снизу встревоженный голос Фаэса. – А ты куда хоть собрался? Запад большой! Где тебя искать, если что?

Забравшись на спину шейри, я усмехнулась.

– В Невироне. Где же еще? Давно хотел взглянуть на своего главного врага. Надо же и его когда-нибудь смертельно удивить?

– ГАЙ, СТОЙ! НЕТ! НЕ СМЕЙ ТУДА ЛЕЗТЬ, ДУРАК!!!

– Пока, Фаэс, – прошептала я, пригибаясь к шее ящероподобного чудовища, в которого превратился мой персональный демон. – Прости, но ты меня не остановишь. Никто меня уже не остановит. А если что, то просто не поминай лихом. Боюсь, это – лучшее, что ты можешь сделать.

Эпилог