Выбор Ишты

– Они вроде не ладят, – скупо заметила я. – Ты говорил, что между кланами существует определенная напряженность. И наличие четырех правителей вместо одного только лишний раз это подтверждает.

– Да. Но им по-другому нельзя. Ведь скажи: кто сможет противостоять могучему Изумруду? Какой клан по отдельности? А Адаманту с его умением призывать чуть ли не старших шейри? А Алым? Нет, Гайдэ. Они потому все вместе на тронах и сидят, что иначе клан на клан войной пойдет. А тут как бы все равны. И если есть внутри кланов какие-то интриги, то чужаки о них никогда не узнают. Потому что, когда дело касается всего народа, остальные распри мигом забываются, и владыки всегда действую заодно. На том и стоит Скарон-Ол. Вот так-то.

Мы многозначительно переглянулись.

– Лин, а кто сейчас правит в Скарон-Оле?

– Никто.

– В каком смысле?!

– В прямом, – спокойно кивнул шейри, тряхнув серой гривой. – Последние сто пятьдесят или даже двести лет, насколько я знаю, в Скарон-Оле не было владык.

– Почему?! – изумилась я. – Не нашлось достойных претендентов?

– Что-то вроде того. Владыки ведь не берутся из ниоткуда: это звание еще надо заслужить. Особый турнир пройти, а потом еще какие-то испытания, чтобы доказать, что ты – сильнейший и сумеешь справиться с такой ношей, как власть над целым народом. Турнир – что? Тьфу. Кто-нибудь да непременно выиграет. Но вот те испытания, о которых я ничего не знаю, потому как не скарон, как раз и служат для того, чтобы выявить истинного владыку. А поскольку в последние полтора века таковых не было… во всех кланах, заметь, не было!.. то вместо владык в Скарон-Оле сейчас правят действующие главы кланов. Сильнейшие, разумеется, но все же не способные до конца овладеть силой амулетов.

Эррей от таких новостей застыл в седле и только через пару мгновений, осмыслив услышанное, ошарашенно моргнул.

– Погоди… ты хочешь сказать, что на Асе… тот самый амулет?!

Лин задумчиво качнул головой.

– Алые решили, что да. Но я не уверен – никогда его не видел вживую, поэтому не могу сказать: он или нет.

– Айдова бездна! А остальные тогда где?!

– Должны храниться в сокровищнице Скарон-Ола, – пожал плечами Лин. – И вообще, Алые могли ошибиться. Они все носят с собой какую-то фитюльку, чтобы силу в узде держать. Кто-то – кольца, кто-то – браслеты… но амулет – один-единственный.

Я задумчиво прикусила губу.

– Ас, когда мне его отдавал, сказал, что это принадлежало главе его клана.

– Может, так и было, – кивнул Лин, двигаясь неторопливой трусцой. – Амулеты ведь разные бывают. Так почему бы главе клана не иметь похожий на тот, самый-самый?

– Действительно, – согласился Эррей, немного успокоившись. – Но почему тогда Алые были настолько в этом уверены?

– Амулет их признал, – неожиданно сказала я, вспомнив о том, что почувствовала при приближении скаронов. – Он меня толкнул. Как будто… подсказал, что рядом есть носители его силы.

Лин удивленно обернулся.

– Правда? Ты не говорила об этом.

– Я забыла. А теперь вот вспомнила: они, как на меня посмотрели, тоже его ощутили. А ощутив, потом еще и увидели, поскольку он нагрелся и я его достала. Кажется, они подумали, что мы этот амулет украли, а я его незаслуженно присвоила. Или купила где… ну, у какого-нибудь барыги на черном рынке. Мало ли что?

– Но тогда получается, что амулет действительно тот самый, – задумчиво согласился Лин. – И он сперва признал нашего «красного», а потом не тронул тебя… Хотя с тобой-то как раз все ясно – на тебя магия не действует. Поэтому и навредить он тебе не смог, зато дейри закрывал неплохо.

Я кивнула и машинально дотронулась до груди, где теперь болтался одинокий, купленный по случаю другой амулет, который, хоть и скрывал мою истинную дейри, но все же не прятал ее так же хорошо, как подарок брата.

– Возьми. – Неожиданно Гор снял со своей шеи зачарованный кулон. – Мне все равно не нужно: у Адаманта и без того в дейри есть след от Тени, так что это никого не насторожит. А тебе пригодится. Не надо, чтобы люди видели твою ауру.

– Значит, ты теперь ее тоже видишь? Как Ас?

– Мы все видим, – хмыкнул Бер, подъезжая ближе. – И она, должен тебе сказать, действительно необычная.

– Правда? – Мне вдруг стало любопытно. – И что же ты видишь?

– Амулеты сперва сними.

Я послушно стянула с шеи обе цепочки – свою и Гора, а потом передала Эррею, чтобы подержал. После чего обернулась к братьям и с беспокойством уставилась на их обалдевшие лица.

– Ребята?

Скароны вместо ответа тихо присвистнули.

– Ребята-а-а-а…

И снова – гробовая тишина.

– Блин! Парни! Да не молчите же!!!

– Круто, – наконец оправился от первого изумления Бер. – Сколько там говорили, должно быть белого цвета у ал-тара?

– Две трети, – каким-то деревянным голосом отозвался Гор, разглядывая меня, как ребенок – корону в королевской сокровищнице. Долго так, недоверчиво, с зарождающимся восторгом первооткрывателя, который нашел в ней серьезный изъян. Отчего я совсем встревожилась и жалобно посмотрела.

– Гор, да что там такое?! Все совсем плохо, да?