Выбор Ишты

– А вот это вряд ли, – возразил Бер. – Ас на тот момент как маг еще спал. Так что король не мог с уверенностью заявить, что это его амулет. И что именно он отдал его тебе.

– Ну… не знаю. Спорный вопрос. Зато теперь наверняка сможет.

– Он еще не видел нового Аса.

– И не должен увидеть. Хватит того, что кто-нибудь непременно растреплет насчет Арены и ваших там геройств. Да Миро на меня и так смотрел, как кот на канарейку, а теперь вообще достанет!

– Может, как раз наоборот, – отозвался снизу Лин. – Может, поймет, что у тебя за «охрана» такая, и будет в сто крат осторожнее. С Адамантом шутки плохи. Да и Изумруд у нас отменный.

– А может, он возьмет и провокацию устроит! – непримиримо буркнула я. – Если уж до «прослушек» додумался, то что ему мешает додуматься до чего-нибудь еще? Может, те Алые тоже были от него, а? Кто их об этом спросил? И как они вообще оказались в Валлионе? Такими темпами я скоро начну даже собственную тень подозревать в неположенных связях с господином да Миро. Он нас обложил, как лис в норе. Того и гляди собак запустит.

Гор успокаивающе протянул руку и сжал мою ладонь.

– Не преувеличивай. Если бы он мог, давно бы цапнул. А то, что лает, так ему по работе положено.

– Он слишком много на меня раскопал, – огорченно вздохнула я. – Так много, что, возможно, уже до Дагона добрался. Не зря же эрхас целых три дня носа к нам не кажет? Да и Родан что-то невесело с утра выглядел. Может, ему уже свидание назначили в интимной обстановке? Может, да Миро взялся и за Драмта? Раз король один раз спросил и ответа не добился… черт. По-моему, его величество ни хрена не знает слова «нет»! Если что надумал, то будет добиваться во что бы то ни стало. И терпеть отговорки он не привык. Как бы нам Рига под эшафот не подвести!

Скароны выразительно переглянулись.

– Тогда расскажи ему все. И пусть сам решает, как ему быть.

– Боюсь, от этого может стать только хуже.

– Он – мужчина. Он – воин, хоть и маг. И должен понять. Плохо будет, если он узнает об этом не от тебя.

– Боже… вы со мной говорите, как с неверной женой! – Я всплеснула руками. – Я все знаю, честно! Но боюсь, что мы так и так его подставим! Но как разрубить этот узел, ума не приложу! Слишком многое зависит не от меня! А также от того, как долго Риг сможет сдерживать напор короля, не открывая моей тайны!

Гор внимательно посмотрел.

– А ты совсем не хочешь, чтобы король об этом знал?

– Не хочу, – призналась я.

– Почему?

– Он слишком властный. Он не терпит, когда что-то идет не так, как он планировал. Но при всем при этом он – стратег. Игрок. Причем гораздо более умелый, чем я. И я опасаюсь, что если нам придется оказаться друг напротив друга, то в открытой схватке мне его не одолеть. Я могу только водить его за нос, отговариваться, притворяться и менять одну маску на другую. Но как только вопрос встанет ребром и он поймет, что Ишта – вот она… будет у нас веселая жизнь. Я уверена, что он всеми силами пытается сейчас увязать Гая и Хозяина. Ищет несоответствия, малейшие несостыковки, строит догадки. Он очень проницателен. И в этой мутной воде плавает уже давно. Он здесь – единственный хозяин и самая главная акула. Поэтому даже такие крохи, как амулет Аса, оговорка Родана, которую какая-то сволочь все-таки услышала, Фаэс, Дагон… сейчас его величеству не хватает всего нескольких звеньев, чтобы выстроить всю цепочку. И только я мешаю ему это сделать. Я – леди Гайдэ, а не милорд Гай, которого он очень ждал и прямо-таки зазывал в гости. Понимаете? Он только меня не может никуда приткнуть. Я путаю ему все карты. Я не укладываюсь ни в один расклад, потому что это рушит все другие цепочки. Но как только он поймет, кто я есть, будет плохо. Потому что Эннар Второй из той породы людей, которым вполне может втемяшиться в голову, что они способны подчинить себе даже Ишту. Боюсь, он не приемлет мысли, что кто-то в Валлионе стоит выше него. Ему не нужен Ишта. Не нужен второй Хозяин. Он привык быть один и безраздельно властвовать на этой территории. Два паука в одной банке не уживутся, поэтому мне кажется, что второго он всеми силами попытается… устранить. И вот этого я для себя точно не хочу.

Гор нехорошо прищурился.

– Ты опасаешься, что он может начать на тебя охоту?

– Он уже начал, брат, – прошептала я. – Просто охотники еще далеко, пока они ищут следы, шлют вперед собак и искусно прячутся за камышами. Но ланям лучше покинуть ставшее опасным болото пораньше. И лучше, чтобы охотники так и не поняли, что вместо лани там на самом деле притаилась золотая антилопа.

Глава 7

Тем же вечером я обнаружила у себя в кабинете сразу пять писем. Удивилась, конечно, потому что не ждала ни одного, а потом взялась изучать почту под пристальным взглядом Лина, которого тоже одолело сильнейшее любопытство. Забравшись на стол, он бессовестно разлегся прямо у меня перед носом, свернулся клубком и выжидательно замер, когда я принялась за несложный процесс вскрытия.