Выбор Клинка

Хмурые небеса незаметно набрякли непроницаемым покрывалом из тёмных туч, в глубине которых уже зарождались знакомые мне алые искры. Первые багряные молнии ударили в землю рядом с китайцем – сверху я отлично видел, как он подставляет лицо ветру и широко разводит руки шагая навстречу ярости небес, вставая под дождь бьющих из туч разрядов.

– У нас проблемы, Рю, – мысленно поделившись переживаниями с драконом, я перебрал весь доступный мне арсенал "техник" и вновь, как перед битвой за Мацумото, ощутил себя беспомощным перед лицом надвигающегося рока. – Что будем делать?

– Всё не так просто, Лео, – обречённо выдохнул дедушка Хандзо. – Твой враг прорвался на следующий ранг владения Силой Стихий. Теперь он – Мастер. Необученный, не огранённый, но его сила выросла кратно, боюсь, что…

– Это будет славная битва, Всадник! – трубно взревел Сумеречный Дракон, прерывая рассуждения моего предка, и зигзагами устремился навстречу взлетающему с земли получеловеку-полудракону…

***

– "Немца" надо было брать или "британца", а не отечественное… Не стану выражаться при дамах, но ты понял меня, Геннадий! – зло сплюнул Лёха, выбираясь с водительского сиденья и раздражённо пиная колесо не просто застрявшего, но и заглохшего "Руссо-Балта".

– Поговори мне ещё! Выберемся – уши тебе откручу! Или язык твой длинный подрезать?! – не остался в долгу Лаптев и расстроенно покачал головой, обращаясь уже к своему искалеченному авто: – Ну что же ты? Нельзя так, ласточка, нельзя, на тебя вся надежда была.

"Ласточка" пристыженно чадила дымком из-под капота и всем своим видом пыталась показать, что непригодна к дальнейшей эксплуатации.

– Господа спасители, – иронично спросила Наташа, выглядывая из окошка пассажирского отделения: – Вы что-то говорили о "кавалерии"… Может не станем сложа руки дожидаться, когда прискачет "вся королевская конница, вся королевская рать", а как-то их поторопим?!

Вызволенные из плена девушки постепенно приходили в себя после стремительной пробежки до средства эвакуации и безропотно заняли отведённые им места на заднем сидении. Шок сменился радостью, а вместе с ней приходили нервная дрожь и то, что в просторечии называется "отходняк". Одна лишь Наташа отыскала в себе крупицу силы на попытку завязать разговор.

– Мы никого не поставили в известность, Наталья Александровна. Мне надо было как-то надавить на этого бандита, – отозвался рыжий и, устремив глаза в хмурые небеса, с тяжёлым вздохом пошёл прочь от завязшего автомобиля: – Дамы, вам предстоит выбираться отсюда пешком. Я, в свою очередь, соблюдая традиции и противореча здравому смыслу, присоединяюсь к своему другу и вручаю ваши судьбы в руки этого, без сомнения, достойного человека…

Обвешанный оружием с ног до головы, "достойный человек" удивлённо воззрился на рыжего и только отрицательно помотал головой. Его руки тем временем машинально производили проверку и подготовку "Кратера" к продолжению боя.

– Судя по тому, что я вижу, вам там нечего делать, господа! – прокомментировав происходящее, Наташа неделикатно ткнула пальцем в небо – в воздухе, на относительно небольшой высоте, парил и выделывал кульбиты азиатский дракон, покрытый чёрно-белой чешуйчатой мозаикой, с отчётливо различимой фигуркой всадника на загривке. Затаив дыхание, невольные зрители зачарованно наблюдали за тем, как живое воплощение Стихий взревело и ринулось в атаку.

– Козырь Рода Хаттори?! – поморщившись произнёс слегка оглушённый Лёха, тряхнул шевелюрой, отгоняя завистливый шёпоток внутреннего голоса, и медленно зашагал по направлению к схватке, на ходу проявляя "мистический доспех" и усиливая клинок скьявоны одной из "рунических техник".

Тем временем, дракон юрко нырнул в взметнувшееся в воздух облако снега, полностью скрывшись из вида. Скорость его передвижения потрясла воображение мага и поселила в его сердце отблеск надежды на то, что друг выстоит против врага.

Расколовший небеса гром затерялся в грохоте удара, обрушившегося на китайца. Воздушная волна от него в клочья разметала снежную пелену, с неприличной лёгкостью отбросив Алекса и ринувшегося за ним Лаптева на пару метров назад.

Полуоглушённые и дезориентированные, они заторможено копошились в снегу, когда воздух вновь заполнился яростными вибрациями рыка, исторгнутого глоткой дракона. Вибрациями, что практически сразу уступили место волнам обжигающего и пышущего жаром воздуха, расходящимся от потока пламени из распахнутой драконьей пасти. Ошеломлённый Лёха расширенными от удивления глазами смотрел на то, как стремительно тает снег под его ногами.

– Похоже, что моя помощь не так уж ему и нужна. Какая мощь... Но как?! Это же невозможно! – суматошным эхом носились мысли в его голове, а предположения чередой невероятных образов сменялись одно за другим. Чертыхнувшись и прикрыв глаза ладонью, Лёха чувствовал, как в душе зарождается священный трепет перед бушующим на поле боя воплощением Силы.