Выбор Клинка

Диего Дель Кастильо досталась старинная японская танэгасима (фитильный мушкет) 17 века, вышедшая из рук знаменитого мастера Кунитомо Хикоэмон Томотада. Её прошлый хозяин, защищавший штаб войск Такэда, утратил право владения, а заодно и голову, после встречи с одним из моих Клинков. Танэгасима удостоилась весьма высокой оценки кастильца и только совместными усилиями мы смогли уговорить его перенести практические испытания.

Потомку Чингисхана, Джучи, я вручил трофейную винтовку – эксклюзивную CheyTac Mark5 "Punisher" американского производства – наёмники Флэшмена тщательно выпотрошили взятый штурмом лагерь китайцев и среди добычи оказался этот отличный экземпляр высококлассного и сверхточного оружия. Монгол долго и восхищённо цокал языком, разве что не обнюхав винтовку от приклада до дула. Отдельные восторги вызвал патронташ со спецбоеприпасом, предназначенным для гарантированного пробивания "доспеха духа" ранга Ветеран.

Выбирая подарки для братьев-молчунов Харальдсонов, я столкнулся с определёнными трудностями – мы общались довольно поверхностно и мне практически ничего не было известно о них. Но когда среди ценных трофеев мне на глаза попались так называемые "нити жизни", решение отыскалось, само собой. Так назвали артефактные наручные браслеты, сплетённые из дилетитовой и золотой проволоки. Если вплести в браслет прядь волос, то изделие Древних становилось своеобразным компасом, позволяющим безошибочно отыскать донора на расстоянии до десяти километров. Неразлучным братьям зачарованные предметы пришлись по душе – варяги приняли дар, внимательно выслушали мои объяснения и синхронно поклонились в пояс, прижав правые ладони к сердцам.

Хельги Войтов любовался увесистым метательным ножом треугольной формы, который мог возвращаться к своему хозяину – причём способность артефакта тут же была опробована, не взирая ни на какие горестные стоны Соколова. И пусть использование этой особенности требовало тренировки, пусть она была незначительной, но варяг никак не мог наиграться и продолжал втыкать нож в специально выданную ему для этих целей кухонную доску.

Савва Давыдов озадаченно хмурился, рассматривая массивный и вместе с тем элегантный револьвер, испещрённый мелкими, сложно различимыми символами. Его я подобрал с останков Огненного Учителя, что так и не смог побороть моего духа-хранителя. Револьвер имел по меньшей мере полуторасотлетнюю историю – изделие фирмы Griswold & Gunnison, кавалерийская модель, используемая личной гвардией лендлордов тогда ещё рабовладельческой Америки. Озадаченность товарища, вращающего барабан, наглухо забитый каким-то кристаллическим веществом, плавно переходила в недоумение. Улыбаясь, я рассказал ему особенность этого оружия для "одарённых", предназначенного для стрельбы не патронами, а неоформленными в "технику" частицами бахира. Каждый из пяти кристаллов надлежало предварительно самостоятельно зарядить – совсем как аккумулятор, только источником энергии должен был служить сам одарённый. Давыдов ошарашенно присвистнул и благодарно хлопнул меня по плечу. Рукой, облачённой в тонкую бархатную перчатку…

Открыв глаза, я рывком сел на диване и, отыскав рыжего требовательным взглядом, спросил:

– Та клятва, что дают при вступлении в братство… Это просто слова или часть ритуала, оставившего у меня метку?

– Просто слова? Никакая клятва не может быть "просто словами", Лео! – возмущённо взвился Алексей, но, увидев мой серьёзный настрой, отбросил шутовство и настороженно поинтересовался: – Почему это вдруг тебя взволновало? Метка не причинит тебе вреда и уже доказала свою полезность, не так ли?

– Убрать бы её всё равно не помешало. Но это сейчас не так важно. Я спрашивал не о ней, а о клятве!

– Метка и есть часть этой клятвы. В случае, если кто-то её нарушит, она станет "чёрной" и начнёт разрастаться, причиняя предателю немыслимые страдания! – патетическим тоном вещал староста, размахивая руками и напустив на себя таинственный вид. – А что? Хочешь прикончить кого-то? Я так и знал, что в тебе дремлет кровожадный демон!

– Прекрати паясничать, Лёха! – рявкнул я, поднимаясь с дивана, и застыл посреди гостиной, разрываясь между желанием оставить всё как есть и стремлением поскорее во всём разобраться. Друг тем временем состроил обиженную мину и отвернулся.

– У Мэйли был агент среди учеников, сливающий ей информацию. Не знаю чем она его смогла заинтересовать. Как бы то ни было, но свою задачу он исправно выполнял и даже участвовал в сливе информации о моём похищении. Наташ… Наталья Александровна слышала его голос и уверена, что это был кто-то из учеников. А Мэйли даже отцу отказалась рассказать о нём, – поделился я частью того что узнал, подслушивая разговор в резиденции Тёмного Клана.

– Припоминаю… Но будь это кто-то из наших, метка уже сожрала бы его или как минимум свела бы с ума! – категорично и неожиданно зло заявил рыжий, внимательно изучая картины на стене, – Уж поверь, у меня была возможность убедиться в том, как чётко и безжалостно работает ритуал!