Выбор клинка

– Всё закончилось уже без нашего участия: как и полагается в дешёвых боевиках, «кавалерия» подоспела в последний момент, когда Луэн уже был готов сплясать победную джигу на наших телах, – эмоционально жестикулируя руками, староста ходил по больничной палате, рассказывая мне перипетии произошедшего и восполняя пробелы в моих знаниях о произошедшем. – Шериф и Сяолун шуганули Красного Дракона как нашкодившего ребёнка. Жаль, что не прибили на месте…

– Сомневаюсь, что у них не хватило на это сил. Видимо, отыскались весомые причины не мчаться за ним вслед, – хмуро покачав головой, я уселся на кушетку рядом со своим телом и задумался.

Староста, которого нисколько не смущало общение с бесплотным духом, тем временем продолжал метаться из угла в угол и рассказывать, отвечая на мой вопрос:

– Причин оказалось вполне достаточно. Из нашего трио легко отделался разве что Гена. Его даже госпитализировать не стали. А вот твою и мою израненную тушку срочно повезли в город. Мэйли и Бладштайнер тоже нуждались во враче, вот спасители и не стали терять время. Не обошлось и без странностей: Айлин что-то упоминала про пса, которого они подобрали по дороге. Пса, подозрительно похожего на ту зверюгу, что ты притащил с собой из таёжной экспедиции.

– Пушистик?! – удивлённо спросил я, чувствуя, как на душе неожиданно потеплело. – Бедняга, сколько страданий выпало на его долю…

– Удивляюсь я тебе, Лео. Вот почему за животное ты переживаешь больше, чем за людей?! Даже у меня не стал спрашивать, как сильно я был ранен, сражаясь за твои интересы! – трагично воскликнул рыжий, обвиняюще тыча в мою грудь пальцем. Прикосновение живого существа к духовной проекции неожиданно отозвалось неприятным и болезненным ощущением. Поморщившись, я отодвинулся от возмущённого Лёхи и скептично хмыкнул, желая правильно расставить акценты:

– Не следует подменять понятия. Думаешь, я не способен отличить благородный порыв души от шила в заднице? Не стану отрицать, ты хотел помочь и мне и девушкам, но вовсе не это толкнуло тебя участвовать в заварушке. И вместе с тем я не сомневаюсь, что свою выгоду ты уже наверняка поимел, не так ли?

Недовольно дёрнув уголком рта, Лёха сузил глаза, прикрывая вспыхнувшие в них искры раздражения, и посмотрел на меня как-то иначе, с большим любопытством и интересом.

– Это тебе твой дух подсказал или сам резко поумнел?

– Про Охотников знаешь, про духа знаешь, – начал перечислять я вместо ответа, загибая пальцы и лёгким усилием мысли взмывая под потолок, – наверное, и про народ Э’Вьен уже всё разузнал, а там и…

– Надо было как-то развлекать твоих посетителей. Они вчера целое паломничество к твоим мощам устроили, все по очереди. Между прочим, это больше походило на показ мод. Одна краше другой, и я даже немного завидую. По-дружески, – парировал староста, не пряча паскудной циничной улыбки. – Девчонки мне много чего поведали.

Не договорив, Лёха смущённо запнулся и потёр челюсть. Его глаза мечтательно затуманились, но парень сумел быстро избавиться от наваждения и спустя пару секунд уже продолжал:

– В том числе сами того не желая. У тебя, кстати, насыщенная жизнь предстоит по выписке. Разборки с князем по поводу дочери, которая к тебе каждый день приезжает; диалог с мужем Натальи Александровны намечается; с Бладштайнер тоже не всё так благополучно, как хотелось бы – её срочно отозвали из командировки, и барышня уже улетела в столицу нашей великой и необъятной Родины, а это, между прочим, почти четыре тысячи километров; ну и школа на сладкое… Я узнавал, с нас преподаватели намереваются живьём шкуру спустить за пропущенные занятия.

– У духовной проекции есть один несомненный плюс – голова не болит, – мрачно отозвался я, прикрывая глаза и думая о том, что торжественное сэппуку перед строем однокашников на плацу ВКШ начинает выглядеть довольно неплохим вариантом развития событий.

– Голова болеть не может! Потому что голова – это кость! – саркастично заметил Лёха. – На фоне всего этого моё ма-а-аленькое любопытство уже не выглядит столь ужасно?!

– Соглашусь, но нос тебе всё равно надо подукоротить. Мог бы и у меня поспрашивать, а не вынюхивать.

– Ох уж эти ваши аристократические замашки! То не скажи, туда не ходи, так не делай…

– Пора привыкнуть и перестать удивляться очевидному, – холодно отрезал я, мысленно удивляясь тому, как в характере друга совмещаются противоположные черты. Мне стоило пересмотреть взгляд на этого человека и стать осторожнее. Слишком много неприятных сюрпризов.

– Как долго ты планируешь отлёживаться? Меня выписывают уже завтра, не хочешь присоединиться к триумфальному возвращению в альма матер?

– Всё не так просто, как выглядит, Лёха, – ответил я, не глядя на старосту и подлетая к окну. – Надо кое-что обдумать, кое-кого навестить. Твои планы не должны зависеть от моих. Очень тебя прошу, придержи язык за зубами…