Выбор клинка

– В его словах есть весомая доля здравого смысла, Лёха. Это не оправдывает его поступка. И в то же время…

– Доля здравого смысла? – вызверился на меня Соколов. – Не надо этих игр, Лео! Не выступай адвокатом дьявола!

– Успокойся! – мой окрик подействовал на рыжего отрезвляюще, во всяком случае бешенство в его глазах постепенно истаивало как дым. – Успокойся и сними эту треклятую метку!

– Кодекс Братства…

– К чёрту Кодекс!!!

– Но…

– Заткнись, брат. И делай как я говорю…

Ошеломлённый староста отступил назад, протестующе помотал кучерявой головой и, обхватив её руками, застонал:

– Ну что за huinya?! Хватит рушить мой мир, Лео!

– Ты хотел сказать «хватит ломать мои игрушки»?! – не удержался я от иронии. – Хватит, брат. Всему есть предел. Я его простил. И ты простишь. А остальным и вовсе незачем об этом знать!

Давыдов неверяще смотрел на нас, переводя удивлённый взгляд с одного на другого. Бросив на него испепеляющий взгляд, Лёха уже набрал полную грудь воздуха, чтобы разразиться очередной тирадой, и тут же сдулся как воздушный шарик.

– Нет никаких игрушек! – холодно проговорил он, пытаясь сохранить лицо, вновь посмотрел на Савелия и окончательно сломался, вставая рядом с ним на одно колено: – Руку протяни, жертва игромании…

Глава 15 Первые шаги

Дорогу осилит идущий. Но как быть, если под ногами скользкая тропа искушений и сложного выбора? Как не оступиться, если перед лицом неизбежного расставания вопреки кажущейся несправедливости хочется урвать хотя бы крохотную частичку личного счастья? Немногие из нас в такие моменты способны заглянуть наперёд, задуматься о цене и последствиях и поставить интересы другого человека выше собственных.

Но следует помнить – истина непреложна – за все деяния когда-то придётся платить…

Тяжеловесный армейский внедорожник стремительно мчался по гололёду имперской трассы – принцесса народа Э’Вьен не решилась испытывать судьбу и покинула Сибирск уже к вечеру. Но за совершённый поступок она не испытывала хоть сколько-нибудь серьёзных мук совести, как, впрочем, не испытывала и раскаяния.

Её спешный отъезд больше походил на бегство и служил ещё одним доказательством вины, вот только у Иланы на этот счёт существовало своё мнение.

Всему есть цена. И она платила не скупясь.

Отвернувшись от окна, девушка посмотрела на сосредоточенного Алана, методично и молчаливо сверявшегося с какими-то пометками в командирском планшете. Встреча с молодым вождём изгоев перевернула её жизнь с ног на голову – именно ему было предназначено стать оплатой за вмешательство в судьбу Леона. Смерть всегда получает своё. Спасённую жизнь можно возместить лишь другой жизнью.

Интересы и будущее всего народа Э’Вьен слишком тесно переплетались с Леоном Хаттори, вынуждая её сделать вполне определённый выбор между двумя мужчинами. Выбор, против которого протестовала душа молодой шаманки. И всё же она решилась. И в то же время посчитала, что имеет право на мимолётное счастье перед тем, как принести любимого в жертву.

– Мы возвращаемся домой. И поэтому твоя задумчивость меня настораживает, – покосившись на девушку, Алан отложил планшет и повернулся к ней. – Пусть всё сложилось не идеально, но в итоге…

Мужчина сидел к ней вполоборота, положив руку на спинку пассажирского сиденья. Он выглядел спокойно и расслабленно, как сытый и довольный добычей хищник. Илане казалось, что даже его непринуждённая поза излучала уверенность и властность. И она считала, что это не совсем правильно.

– В итоге мы предали нашего хана, – перебила его шаманка и успокаивающе прикоснулась ладонью к лицу мужчины. – Нет, я не жалею о произошедшем и не изменила бы ничего, не смей даже помыслить о таком! Это моё осознанное решение! Но Леон не заслуживает подобного. К тому же меня гложет беспокойство за наше будущее. Домой… Нам ещё предстоит побороться за то, чтобы тебя и прочих изгоев приняли там за своих!

Алан улыбнулся, услышав приятные его сердцу слова, придвинулся ближе к девушке и обнял её.

– Пусть тебя ничто не тревожит. Скоро у народа Э’Вьен будет новый хан. Плоть от плоти, кровь от крови, а не какой-то пришлый чужак! – уверенно говорил он. – Ты сама говорила, что Леону навязали этот титул, и я не думаю, что он станет бороться за него. Мы отыщем правильные слова для Совета Вождей. Мы станем во главе, вернём изгоям дом и закончим многовековую вражду родичей!

– Совет поддержит моего отца, а отец поддержит моего мужа в объединении народа. Но не в смещении законного хана!

– Не беспокойся. Будь у Леона достаточно духа и смелости, он бы не спустил мне такого оскорбления! А так он показал свою слабость. Когда вожди узнают об этом, то немедленно лишат его столь нежеланного титула, он даже не осмелится возразить! – самодовольно усмехнулся Диннатов. – Такой человек не достоин быть ханом!

Илана слегка отстранилась от него и неодобрительно покачала головой:

– Так ты хочешь сыграть на этом?! Но это же подло! Лео поручился за наш народ перед лицом смертельной угрозы! И проявил к нам милосердие, хотя за наш поступок есть лишь одно наказание…