Капитула четырнадцатая, о жгучем опыте
— Какая зацепка? — спросила я, переплетая косу.
— Служащая нашла что-то в архиве. Пойдём, она нас ждёт.
— Так поздно?
— Сам удивлён.
Очереди в королевскую канцелярию уже не было, а здание выглядело закрытым и покинутым. При нашем появлении одна из дверей тихо приоткрылась, и мы проскользнули в скорбную обитель потерянных документов и утраченных надежд.
Встретила нас яростно сверкающая глазами служащая. Пучок её волос разгневанно покачивался, а пряди выбились из причёски и воинственно торчали в разные стороны. Очень грозная дама.
— Из-за вас-с-с… — прошипела работница канцелярии, — мне пришлос-с-сь работать с-с-сверхурочно! Без оплаты!
— Это настоящий героизм с вашей стороны, — пискнула я, втягивая голову в плечи. — Родина вас не запомнит! То есть не забудет! Извините!
Я теперь понимала, почему начальники королевской канцелярии спивались и сходили с ума. С такими подчинёнными — неудивительно. Даже бравый дознаватель рядом со мной несколько стушевался. Всё-таки клерк, которого заставили работать сверхурочно, будет поопаснее маньяка.
— Никаких документов, никаких упоминаний, ничего! — шипела служащая. — Но я нашла! Наш-ш-шла!
Мне стало страшно. Что она нашла? Удобный способ уничтожения дознавателей вместе с помощницами?
— Да? Вы такая молодчина, — нервно пролепетала я в ответ. — Просто чудо. Это наверняка было очень сложно.
— Оч-ч-чень! — продолжала издавать змеиное шипение она.
— И что же вам удалось найти? — вклинился в разговор Аршес.
Я посмотрела на него с уважением. Вот это бесстрашие!
— Вот! — торжественно положила служащая на стол какой-то клочок ткани.
Я внимательно его оглядела. Нет, если бы мы отчаянно искали, чем помыть окно, то цены бы этой находке не было, но в остальном…
— Что это?
— Это использовали для стирания записей в наших реестрах и книгах учёта. Понюхайте. Очень специфический запах. Запах хаоса и беспорядка! — сверкнула служащая дикими глазами. — Кто-то стёр все упоминания о выданных свитках. Я нашла несколько следов, они все датируются 6970-м годом! — обвинительно закончила она, словно это год был виноват в произошедшем.