Выбор короля эльфов

– Но это может вызвать нехороший прецедент. Выделит моего сына среди других княжеских детей.

– Насколько мне известно, у других наследных отпрысков есть родные отцы.

– Это сегодня. Ну а что в будущем? Вы станете брать подобные обязательства за всех?

Анарион задумался, но потом мотнул головой, как будто отгоняя от себя неприятные мысли.

– Потом – будем решать потом. А сейчас, демоны побери, я по собственной воле хочу поучаствовать в судьбе вашего сына. И пусть эти гарпии утихомирятся и продолжают думать, что у их родов есть шанс.

– Мне немного жаль ту, кто отберет у них в итоге надежду, – улыбнулась Вестеле.

– Разве титул королевы Валинора – недостаточная компенсация за эти неудобства? – саркастически поинтересовался его величество.

– Титул – нет, – совершенно серьезно парировала княгиня. – Но, думаю, вашу избранницу утешит другая награда: ей в мужья достанется лучший эльф из ныне живущих.

Король подал руку Вестеле, помогая ей разместиться в карете и, видимо, не найдя что ответить, промолчал.

***

Дункан шел по полю следом за темноволосым эльфом и понимал, что в его голове слишком много вопросов одновременно. Как вообще можно вот так выбросить человека в новый мир с минимумом информации? А если он как-то оконфузится и провалит весь эксперимент? Или с трудом налаженный контакт? А самое главное, если это всё же настоящие эльфы, откуда ему знать, какая у них анатомия?! Хотя, может, он нужен исключительно для работающих здесь людей?

– Простите, не знаю, как к вам обращаться… – догнал он сопровождающего.

Эльф остановился и, видимо, слегка смутился, что ранее не представился.

– Лорд Гектор к вашим услугам. Я главнокомандующий его величества и на сегодня, так сказать… представитель принимающей стороны. Если есть какие-то вопросы – обращайтесь.

Легко сказать «обращайтесь»! Дункан помнил буклет – вся информация исключительно через короля. Вот и пойми, можно рассматривать этого Гектора как его представителя или лучше пока помолчать?

– Подскажите, а когда я смогу встретиться с его величеством? – задал Дункан самый логичный в его ситуации вопрос.

Сопровождающий усмехнулся.

– Похоже, прямо сейчас, вот он к нам идет! – и кивнул в сторону приближающегося пепельноволосого эльфа, того самого, что Дункан видел из иллюминатора корабля.

Копалиани на секунду растерялся. При слове «король» ему виделся если не старец, то вполне себе солидный мужчина в возрасте. Его величество же оказался крепко сложен, но совсем молод. Пожалуй, встретив его в университете Гермеса, Дункан бы принял парня за студента. Только глаза… совсем не мальчишечьи. Цепкие, тяжелые, как будто в них помещалась многовековая мудрость. По спине хирурга пробежал холодок. Может, эльфы и правда, как в детских сказках, бессмертны?! И тут же вспыхнувшая ниточка азарта – какие бы это возможности открывало для человечества! Не удивительно, что планету держат в таком секрете!

– Его величество король Валинора Анарион Лаутиэль, – представил Гектор подошедшего мужчину.

Тот неожиданно вполне дружелюбно улыбнулся и протянул руку.

– Дункан Копалиани, хирург, – ответил на рукопожатие гермесец.

– Мэтр Дункан Копалиани, – поправил его величество. – Привыкайте к тому, что на этой планете вы очень значимое лицо. К сожалению, не располагаю сегодня временем, но готов предоставить всю нужную информацию о вашей цели и задачах завтра за завтраком. Думаю, мы вполне можем это сделать в неофициальной обстановке.

Хирург кивнул, и король, развернувшись, пошел к стоящему невдалеке гнедому жеребцу, легко на него запрыгнул и пустил коня рысью, догоняя карету. Охрана тотчас поскакала следом.

– Вы раньше не видели лошадей? – обескураженно поинтересовался Гектор. Похоже, вид у Дункана был сейчас слишком огорошенный.

– Почему же, в зоопарке… – медленно проговорил Копалиани, всё еще смотря вслед удаляющемуся эскорту. – Но вот чтобы на них ездили верхом, признаться, никогда.

Сопровождающий басисто рассмеялся.

– Чувствую, мэтр, вас ждет еще много открытий. Но сперва нам необходимо зайти в комнату связи. По распоряжению его величества вам предоставлен разовый доступ к межпланетарным переговорам.

– Кого мне набирать? – не понял Дункан, быстро шагая к стоящему на границе поля одноэтажному зданию.

– Не вы – вам позвонят. Другими данными я не располагаю.

…Когда замок на двери за спиной хирурга защелкнулся, Копалиани осмотрелся. Комната была снабжена большим экраном и вполне современной аппаратурой. Было видно, что стены звуконепроницаемые, вероятно, чтобы ни один секрет за пределы комнаты не вышел. Перед пультом, диссонируя с техникой, стоял шикарный расшитый золотом диван, какие Дункан видел раньше только на музейных картинках. Он оглядел еще раз комнату, не найдя ничего попроще, сел с краю и принялся ждать. Буквально через пару минут экран ожил, и появилось изображение одного из дункановских нанимателей. Того самого, с наручными часами.

– Доброго времени суток, господин Копалиани.

– Доброго… – настороженно и одновременно с облегчением ответил Дункан: возможно, это его шанс прояснить некоторые нюансы.