Выбор крила+Бонус

В этот раз слово взял Илай. Выбрав себе из горизонтальных поверхностей кресло, ушастый занял его, в то время как Рен утащил Надин на диван. Лине оставалась постель.

— Я понимаю, как с нашей стороны некрасиво до сих пор пытаться уйти от правды. — Староста неловко потер подбородок, словно еще сомневался, стоит ли продолжать.

— Но за этот год вы с Надин доказали нам, что достойны доверия. Стали настоящими друзьями. Поверьте, для выходца из долин слово «друг» означает очень многое. Мы не привыкли заводить дружеские отношения. Более того, каждый встречающийся на нашем пути собеседник может оказаться в результате целью. — Он опустил глаза на ковер, начав изучать геометрический рисунок. Как будто в ворсе искал поддержку. — Вы же понимаете, кого из нас растят. Мы воины. До последнего вдоха. И наша цель — выполнять поручения. Даже если задания нам не по душе.

— Наверное, способность абстрагироваться от окружающих у нас выработалась именно из-за нежелания в один ужасный день превратиться из друга в палача, — глухо признался Рен, сжимая руку ведьмочки.

Илай согласно мотнул головой, продолжая.

— Пускай мы родились не в самом Фреосе, а на окраине, наши родители — выходцы центральной части равнин. И происходящее в их жизни, равно как и то, к чему готовили нас с младых ногтей — не слишком лицеприятная часть истории. — Младший из братьев замолчал, словно собираясь с мыслями. А потом резко вскинул голову и посмотрел Лине прямо в глаза. — Наша семья — изменники. Наш отец бежал из Фреоса в попытке скрыться от гнева киосов.

Миллинарса почувствовала, как по ее спине пробежали мурашки, а на лбу выступил холодный пот.

О чем он сейчас говорит?

Их семья не желает правления нынешних монархов?.. И раньше уже выступала в открытом противостоянии?

— Разумеется, мы не в ответе за действия родителей, — все же обреченно продолжал Илай, — но, если нам будет отдан приказ… — Он посмотрел на брата.

Лина ошеломленно хлопала ресницами.

То, что он только что сказал, можно приравнять к признанию. К желанию примкнуть к изменникам.

Но… пытаться идти против киосов?.. Не самоубийство ли?

Неужели они этого не понимают?

Даже если найдут сторонников. Из того же Фреоса, хотя равнина с их идеальными воинами полностью перешла под патронаж Аминса, пусть и оставаясь в какой-то степени суверенным государством. Но против Высших демонов?.. Особенно сейчас, когда страсти между когда-то воевавшими Аминсом и Понтоном утряслись все, а страны объединились под одним Домом?

— Мы не имеем ничего против нынешней королевы, — вдруг произнес Рен. — Киосса Араи доказала, что заслуживает трон. Власть в ее руках — самое правильное, что могло произойти.

— Постойте, я перестала что-либо понимать! — Надин озвучила вопрос, набатом отдающий в виски Миллинарсы. — Фраза «если нам прикажут»… означала, что вы готовы были пойти против королевского дома?.. Пожалуйста, разуверьте меня!

Рен провел большим пальцем по тыльной стороне ее ладони.

— Наш отец с сестрой… имели в прошлом постыдный опыт попытки свержения киоссы Араи. Вернее, тогда она еще не была коронована. Да что там! Ее статус принцессы не был запротоколирован. В тот момент наша тетя возглавляла воинов Фреоса. Была настоящей королевой. И в ее власти было бросать вызов другим властьимущим.

— Ты объясняешь слишком сумбурно, — Илай остановил старшего. — Да. Двадцать лет назад наш отец помогал нашей тети в вопросах, касающихся передачи власти между тремя государствами. Фреос мог стать камнем преткновения, выступить в виде катализатора… в начале войны между Аминсом и Понтоном.

Миллинарса чувствовала, как ее бедное сердечно начало лихорадочно биться о ребра.

Она уже знала эту историю. Как напоминание о том, что можно ждать удара со стороны, откуда его совершенно не ждешь. Родители рассказывали им с Гисой в детстве страшную повесть о том, как некие воины, пожелавшие больше власти, решили разлучить маму с папой, параллельно заставив две державы рвать друг друга на клочки.

Неужели папа ребят действительно тот, о котором она слышала, и не раз из уст дяди Фредона, отдающего очередной приказ о поиске беглеца? Предателя короны?

— Но от отступил, пока стало не слишком поздно, — Илай схватился за подлокотники кресла. — А вот тетя пошла до конца… из-за чего и лишилась жизни.

— Ее убила нынешняя королева, — будничным тоном изрек Рен.

— И с самого рождения нам внушали, что с киосами нужно быть предельно осторожными. Не подпускать их слишком близко. Не позволять себе забыть семейный случай.

— Но… — Надин попыталась осуждающе протестовать, однако Илай поднял руку.