Выбор крила+Бонус

— Вероятно, я высказался превратно. И вы действительно могли нас не так понять. Да, пускай в прошлом нашей семьи и были разногласия с правящим домом, и нас с братом приучили слушаться приказов вышестоящего руководства… Мы, подобно дезертирам, отказались бы от поступившего приказа против нынешней власти. Киосса Араи и киос Ноал — лучшие правители, которые были на памяти наших соотечественников. Перед тем, как отправиться на Сулеим, нам с Реном удалось услышать и увидеть немало реакций фреосцев на вопросы о демонах. То, как изолированно все эти годы жил наш отец, запирая нас с матерью в пределах совсем небольшого города, сказалось на его мировосприятии. Он все это время жил прошлым. И предпочитал видеть в киосах лишь тех, кто однажды сделал ему больно, отняв родную сестру.

— Но ведь ваша тетя сама спровоцировала конфликт, с ее подачи началось противостояние, — Лина сжала сладки юбки.

— Верно. На каждую ситуацию стоит смотреть с двух сторон. Не всегда одна из них является непреложной истиной.

— Почему вы решили рассказать о своей семье именно сейчас? Из-за приезда киоссы?

Рен выпустил ручку ведьмы из рук, сложив собственные пальцы в замок.

— Мы решили рассказать тебе это до того, как киосса заявится сюда и поведает тебе о твоих «друзьях».

И снова этот липкий пот, окутавший ее тело.

Практически в лоб.

Честно. Открыто.

Значит, фреосцы сложили головоломку в единое целое.

Миллинарса уже открыла рот, чтобы согласиться, как в дверь постучали.

Забыв, что на время беседы она накинула на комнату Полог, девушка поспешила к двери, без задней мысли отворяя створку.

Стоит ли говорить, что установленная защита была сметена флером магии, идущем от посетителя?

— Мама…

Королева, улыбаясь перешагнула порог, выстраивая собственный Абсолютный Полог. И тут же вынуждена была остановиться, заметив, что дочь не одна.

— Милая, это твои друзья?.. Не представишь их?

То, какой напряженной стала атмосфера в комнате, просто не передать.

Все вскочили со своих мест, тут же поспешно кланяясь.

Кашлянув, чтобы прочистить горло, Миллинарса пробормотала:

— Моя подруга Надин… Я о ней рассказывала, помнишь?.. Как и про Рена и Илая… Ребята… познакомьтесь, киосса Араи… моя мама.

Пусть и находящиеся под давящей аурой Высшей демоницы, эльфы и человечка вскинули головы.

Эльфы побледнели пуще прежнего, Надин, казалось, сейчас упадет без чувств от подобного шокирующего заявления. И все же они смогли выдавить из себя подобие приветствия.

— Киосса, — Илай повторно склонил голову. Ему вторили остальные двое присутствующих.

— Вы похожи на своего отца. Очень.

Холодный тон Араи вызвал неприятные ощущения где-то внутри. И не только у преклонивших голову. Миллинарса свела брови вместе. Ее гримаса была воспринята матерью как просьбу пояснить оброненную фразу.

Киосса прищурилась.

— Их отец — единственный, кто остался жив после того, как пытался убить меня. Слишком хорошо изучил искусство наведения Теней. Он прятался все это время…

— она пристальнее изучила выпрямившихся воинов. — В Фреосе?.. Серьезно? Все это время быть на виду… Ваш отец — Аланнемонд, я права?

— Да, Ваше Величество, — Рен не позволял себе смотреть на киоссу, продолжая изучать ботинки.

Лина сжала кулаки.

— Мама…

Зеленоглазая красавица мягко улыбнулась.

— Не переживай. Я здесь не для того, чтобы вспоминать былые обиды.

Илай упал на колени.

— Киосса, молю о прощении! Наш отец, может, и заслуживает смерти, но если мы с братом поклянемся Вам в верности…

— Аланнемонду чужды привязанности. Тот эльф, которого я помню, не моргнув глазом отказался бы от собственных детей, чтобы следовать указаниям сестры.

— Он изменился! — на колени упал Рен.

— Мама!

Араи протянула руку, дотронувшись до покрасневших щек Миллинарсы.

— На свое счастье, ваш отец одумался. А тетя понесла наказание, которое действительно навлекла на себя самостоятельно. — Она помедлила. — Вы действительно готовы принести клятву?

— Да!

— Да!

— Не буду вас отговаривать.

— Но мама!

— Лина, эти мужчины сами изъявили желание отказаться от пути, навязанного им еще до их рождения. Позволь им следовать выбранной дороге.

И принцессе пришлось признать мамину правоту.

Фреосцев никто не тянул за язык. Сказать подобное монарху — все равно что не иметь пути назад.

К тому же… разве это плохо? Клятва верности нынешней королеве сразу же воздвигала на них же самих протекцию! И теперь даже родственные узы с бывшим предателем не могли затронуть жизнь ребят.

Вот только что касается их отца…

Нет!

Не нужно думать об этом!

Не сейчас!

Наверняка после у них с мамой будет возможность переговорить и на этот счет. И уж Лина постарается сделать так, чтобы Аланнемонд, готовый всю жизнь провести в ссылке, боясь за благополучие своей семьи из-за ошибки прошлого, отделался легкой степенью наказания. Все же, если верить рассказам самой Араи, руководила всем именно сестра Алана, а он лишь следовал указке своей королевы. Так стоит ли судить того, кто выполнял приказы? Он также был обязан следовать клятве.