Выбор курса (СИ)

Итак, Великобритания. В принципе, хотя географически они не являются прямыми соседями Аквитании, все-таки великобританцы имеют в этой части космоса пару-другую опорных баз. Рассуждая чисто теоретически, захват таких густонаселенных планет, как Каталония и Гасконь, мог бы стать довольно выгодным предприятием, не говоря уже об упрочении своего положения в опасной близости к Фронтиру. Другое дело, что империя Торбенов не тот игрок, с которым не принято считаться, да и Сибирь, пожалуй, тоже.

- Что ж, - высказала общую мысль Алена Бороздина, вошедшая в рубку как раз в начале разговора с представителем объединенного флота Трилистника, - возможно, сейчас мы узнаем, что уже участвуем в войне.

- Почему она называла вас "товарищ"? - спросил Эрик.

- Не знаю, - пожала плечами наместница, - но, похоже, это какие-то коммунисты.

- Коммунисты?

- Не забивайте себе голову, Эрик, - усмехнулась в ответ Ирина. - Будем живы, Алена вам все объяснит...

Глава 6 . Знак

1. Шестнадцатое января 2534 года, система звезды Тристан

- Наши шансы сорок на шестьдесят, - Командир тактической группы только что закончил свои расчеты и теперь стоял перед Ириной и Павлом. Алена и Эрик находились тут же, но главными в рубке были не они. - Точнее, тридцать девять на шестьдесят один, при условии, что артиллеристы отстреляются на "ять" и устоит наш защитный периметр. Следует также иметь в виду, что при расчетах я исходил из предположения, что мы сможем поддерживать высокий темп стрельбы в течении всех восемнадцати минут огневого контакта. Двигателисты утверждают, что все это время мы будем идти на форсаже, но они гарантируют, что двигатели выдержат...

Итак, все и сразу пошло кувырком. "Чалдон" оказался отрезан от основных сил объединенного посольства. Трилистники на помощь не успевали, даже если бы могли выйти из боя, а великобританцы делали вид, что ничего не слышат. Они все время передавали один и тот же приказ - "Лечь в дрейф, принять призовую команду", - шли прежним курсом и не вступали в переговоры. Таким образом, они, вроде бы, не объявляли Сибири войну, но и не утверждали обратного. Напротив, их нездоровое желание попасть на борт крейсера, перевозящего дипломатическую миссию, выглядело оскорбительно и само по себе являлось поводом к началу военных действий. Адмирал Север, как представитель империи Торбенов, тоже попытался "объясниться и найти общий язык", но его попытки "переговорить" с командующим британской эскадрой игнорировались точно так же, как и предложения "договориться", поступавшие от госпожи Ма. Оставалось одно - прорываться с боем.

Однако шансы на успешный прорыв были невелики. Восемнадцать минут огневого контакта с более крупным по тоннажу крейсером и тремя фрегатами - это слишком много даже для такого отличного корабля, каким являлся "Чалдон". То есть, будь это война, расклад сразу становился иным. В этом случае, Павел, скорее всего, сам пошел бы на сближение с противником, и это, как минимум, уровняло бы шансы, но вот вывести из-под огня посольство было гораздо сложнее. Учитывая, кто находится на борту, "Чалдон" должен был не только обеспечить выживаемость госпожи наместницы и сопровождающих ее лиц, но оставаться на ходу до тех пор, пока посольские не перейдут на борт одного из имперских ударных крейсеров, шедших сейчас "на всех парах" к точке рандеву. "Ятаган" и "Дага" действительно спешили изо всех сил, но физические константы силой воли не отменить.

- ... если же на борту британца базируются ракетоносцы...

Что ж, если на завершающем этапе противник введет в бой еще пару атакующих фрегатов, "Чалдону" не отбиться.

"А ведь это знак, - сообразил вдруг Эрик. - То, что тактик вспомнил про фрегаты, не случайность..."

- Прошу прощения, - позволил он себе вмешаться в разговор, - а что с вашими корветами, капитан?

- Корветы есть, - поморщился Скрынников, - а толку что? У нас нет подготовленных пилотов. Для парада сойдут, а для боя вряд ли. Выпустим, конечно, но даже не знаю, зачем...

- Я мог бы, наверное...

Принципы пилотирования одни и те же, а Эрик, даже со своей хворью, высококвалифицированный и, что самое главное, опытный пилот. Конечно, есть риск, что он этой попытки не переживет, но на борту "Чалдона" шансов выжить тоже немного...

- Не дури! - резко повернулась к нему Алена. - Ты еще после своего отравления не оправился!

- Про отравление я тебе ничего не рассказывал, - встревожился Эрик.

- Сразу после покушения, вас осматривал мой личный врач, - повернулась к нему госпожа наместница. - Он полагает, что вы оправляетесь после передозировки нейростимуляторов 7-го уровня. Только, ради бога, не спрашивайте меня, что это такое. Я все равно не знаю. Но врач говорит, что это стимуляторы, позволяющие эффективно пилотировать ударные ракетоносцы...