Выбор курса (СИ)

- А, ну да, - кивнула Трис. - Тогда понятно. А на чем ты летаешь?

Эрик хотел отшутиться, сказав что-нибудь, вроде "на всем", но тут встрял второй контрразведчик. У них, видно, такой вариант разговора был расписан от и до.

- Ты, вроде, тогда летал на ракетоносце? - спросил он, поворачиваясь к Эрику.

- Да, - согласился Эрик, которому оставалось только подыгрывать, - на ракетоносце. Мы базировались на "Пакс Романа", и поэтому нас первыми убрали с тверди.

- Ты был на "Пакс Романа"?! - восхищенно распахнула глаза Лив.

- Пилот ракетоносца? - поддержала ее Трис.

- Кто-то из ваших атаковал "Хадж", ведь так? - прищурилась Грит.

- Вот наш Эрик и атаковал! - Анна сказала это спокойно, но с явным оттенком гордости. И еще кое-что. Ее "наш" прозвучало так, как, если бы, она сказала "мой".

"Господи! - испугался Эрик. - А этой-то что вдруг под хвост попало!?"

В принципе, то, что именно он уничтожил халифатский корабль-матку, давно уже не являлось секретом. Удивило другое. С чего вдруг об этом сказала именно Анна, и с каких пор он стал ей "мой"?

"Она что, совсем с дуба рухнула?"

- Ты взорвал "Хадж"?! - Потрясение Трис было сыграно настолько натурально, что Эрик едва ей не поверил.

Однако, возможно, зря, что не поверил. Что если ее удивление было искренним?

- Ты хочешь сказать, что ты лейтенант Минц?

Эрик не помнил, называл ли тогда девушкам свою фамилию, а по званию он в то время являлся всего лишь мичманом, хотя звание это он им точно не озвучивал. Так что, похоже, информация у холодян была из третьих рук, и получили они ее, скорее всего, совсем недавно, уже после битвы в системе Парацельса.

- А вы не знали? -удивленно уставилась на девушек Анна.

- Минц, - подтвердил враз протрезвевший контрразведчик. - Но у вас, госпожа специальный агент, устаревшие данные. Эрик Минц действительно имел звание лейтенанта во время боя в системе звезды Парацельс, но два месяца назад он произведен в звание капитан-лейтенанта. Так что, разрешите представить, дамы, капитан-лейтенант кавалер Эрик Минц.

Кажется, это называется немой сценой. Но именно это и произошло. Минуту или больше все молчали. Потом Грит Мюстерс усмехнулась и покачала головой.

- Красиво! - Признала она. - Один - ноль, господа. Разведка? Контрразведка? Служба безопасности?

- Всего понемногу, - дружелюбно осклабился безопасник.

- Ты тоже знал? - посмотрела Грит Мюстерс на Эрика.

- Извини, - развел руками Эрик. - Сама понимаешь, служба.

- Да уж... - протянула, между тем, брюнетка Лив. - Я бы такому герою, как ты, Эрик, снова дала, но боюсь меня твоя девушка живую загрызет. Я полевой агент Лив Бурман. На ваши деньги, как бы, лейтенант.

- Младший лейтенант Анна Монк, - в свою очередь представилась Анна.

И представление пошло по новому кругу. Знакомились все со всеми, но теперь уже со званиями, а Эрик думал о том, отчего холодяне пошли вдруг "на обострение"? Каков их план теперь, когда выяснилось, что имперцы знают их, что называется, в лицо? Или Грит заранее была об этом осведомлена и лишь разыграла удивление, чтобы войти с имперцами в клинч? Чего добиваются флотские контрразведчики, Эрик, более или менее, понимал: они не хотят конфликтовать. Напротив, готовы протянуть холодянам "руку дружбы", лишь бы понять, зачем Эрик понадобился этим разведчицам из дальнего космоса, но главное - они стремятся создать канал доверительной связи. Грит и ее коллеги, это, по-видимому, сейчас уяснили и сразу же дали понять, что "готовы дружить". Открытым, однако, оставался вопрос относительно самого Эрика. Лично у него создалось вдруг впечатление, что до сегодняшнего дня, Грит не соотносила того парня, с которым познакомилась два года назад, с этим Эриком Минцем, который "героический пилот". Могло ли оказаться, что до сегодняшней встречи он представлялся ей двумя разными людьми, каждый из которых был интересен на свой лад: один - сходством с каким-то неизвестным Эрику Вильфом, другой - своей атакой на халифатский носитель "Хадж"?

Между тем, разговор за столом приобрел весьма оживленный характер, но Эрик не питал иллюзий, тут играли по-крупному, и ни одно слово не произносилось в простоте. Поэтому он не удивился, когда, как бы между прочим, Антон спросил о коммунистах Трилистника?

- Познакомились с троцкистами? - удивилась Лив. - Где, когда?

- Мы двигались через систему Тристана, - начал объяснять контрразведчик. - Знаете где это?

- Два клика отсюда, - кивнула Лив. - Королевство Аквитания.

- Да, именно, - подтвердил Антон. - Вошли в систему, а там, представьте, "живуха" в самом разгаре: великобританцы бодаются с 4-м объединенным экспедиционным корпусом...

- Ага, - сказала на это Лив. - Это многое объясняет!

И замолчала, оставив без объяснений, свое многозначительное "многое объясняет". Зато в разговор вступила полевой агент Трис Боланд, начавшая рассказывать о Трилистнике и его коммунистах.