Выбор курса (СИ)

- Согласна, - неожиданно улыбнулась Анна, - тут есть проблема. Но вот, что, Рик, я тебе скажу. Во-первых, не Нетти! С детства не люблю это имя. Разрешаю тебе называть меня Нин.

- Нин? - переспросил он. - Идет! А что во-вторых?

- Во-вторых, ты был красивым мальчиком, а теперь стал красивым мужчиной. Какие проблемы?

- Как-то я... - растерялся Эрик.

Последнее, чего он мог ожидать от Анны, это комплимента его внешности.

- Ты что покраснел? - удивилась девушка. - Вот это да!

- Я ведь не первая, кто видит, что ты умеешь краснеть? - нахмурилась, наблюдая за его мучениями.

- Вера видела, - сознался Эрик, - но подумала, что у меня температура поднялась.

- Но сейчас у тебя не температура.

- Нет, - признал Эрик, - но ты меня смутила. Я просто... Ну знаешь... Это обычно женщинам говорят...

- Мужчинам тоже говорят, - усмехнулась Анна. - Все-таки, Рик, ты еще сущий ребенок, хотя и спишь со всеми шлюхами подряд!

- Что значит, со всеми? - опешил Эрик.

Реплика Анны заставила его собраться. Ему такое мнение о себе было ни к чему. И более того! Не дай бог об этом узнает Вера!

"Это будет..." - Но он даже представлять не хотел, чем это будет для нее, для него, для них обоих.

"Но с другой стороны..." - С другой стороны, ничего определенного об их с Аленой "спаррингах" Анна знать не могла. Неоткуда ей было это узнать, и не от кого, а значит, она примитивно провоцировала Эрика. "Брала на арапа", так сказать. Хотела узнать наверняка то, о чем, возможно, догадывалась. Однако Эрик умел реагировать быстро, думал стремительно, и время принятия решения у него было одним из самых коротких из всех возможных вариантов. Поэтому, уже задавая свой "удивленный" вопрос, "Что значит, со всеми?", он знал, что теперь говорить и как.

- А разве нет? - чуть прищурилась Анна.

- Ты, о чем, вообще? - продолжил гнуть свою линию Эрик. - Какие шлюхи? Откуда?

- У меня девушка, между прочим есть! - "обиделся" он.

- Вера там, ты здесь...

- Допустим, - покрутил он головой и достал портсигар. - Предположим, что Вера мне не указ. Ты знаешь, в каком я был состоянии еще несколько дней назад? Спасибо сибирякам! Подлечили немного. У них хорошая медицина, к слову сказать.

- Впрочем, вернемся к нашим баранам, - сказал, закурив. - И кто они эти все? В смысле, кто эти шлюхи?

- Ну, может быть, не во множественном числе, - смутилась Анна. - Но с Аленой Бороздиной ты наверняка спал. Скажешь нет?

- Я Алене нравлюсь, - пожал плечами Эрик. - Ну и что? Я и госпоже Ма тоже нравлюсь. Что это меняет? Алене тридцать два года, и она дважды была замужем, с какого перепугу ей сдался чужой мальчишка?

- Ну, не мальчишка, допустим... - Слова Анны звучали сейчас уже не так уверенно, как пару минут назад.

- Да, - согласился Эрик, - тут я погорячился. Взрослые женщины, как я слышал, иногда западают на малолеток...

- Да, - кивнула, Анна, начиная краснеть. - Такое случается.

- Но не в моем случае, - откровенно усмехнулся Эрик. - Она второй по значимости человек в их посольстве. Станет она приближать к себе откровенного шпиона из имперского посольства?

- А ты шпион?

- А что бы ты подумала на ее месте?

- Наверное, решила бы, что ты шпион... - вынуждена была согласиться собеседница.

- А теперь подумай, оно ей надо?

- А если попробовать перевербовать?

- В ее статусе?

- То есть, у тебя с ней ничего не было? - Анна сидела перед ним вся красная от смущения, но, как ни странно, довольная поворотом разговора. Во всяком случае, так показалось Эрику.

"Вот те на, - вдруг понял он. - Она, что действительно в меня влюблена?"

Это звучало вполне фантастически, но, похоже, соответствовало действительности.

- У меня с ней ничего не было.

Самое смешное, что сейчас Эрик был уверен, что так оно и есть. Чувств в их с Аленой отношениях не было, это уж точно. Не было любви, а все остальное не считается. Мало ли с кем он "спустил пар"... в терапевтических целях?

- Ну, извини! - окончательно сдалась Анна. - А то люди разное говорят...

- Пусть говорят, - пожал плечами Эрик. - На рузе есть на эту тему хорошая поговорка. "На чужой роток не накинешь платок".

- Это про оральный секс? - улыбнулась взявшая себя в руки девушка.

- Нет, это о сплетнях, - улыбнулся в ответ Эрик.

- Я собираюсь на твердь, - сказала Анна как раз в тот момент, когда к их столику подошел стюард с меню. - Составишь мне компанию в Остин? Ты ведь там уже бывал?

Ну, разумеется, он там бывал, и капитан Верн идею "прошвырнуться" по городу в познавательных целях всемерно одобрил.

- И это просто замечательно, что ты пойдешь не один, а с Анной. Но, разумеется, в штатском. Твой истинный статус мы прибережем до официального представления...