Выбор Леди

Меня до сих пор трясло. Сердце бешено стучало, как только вспоминала о Милтоне. Глаза вновь наполнялись слезами. Страшно подумать, как я еще недавно вела себя с Джейсоном, а он после всего этого пытался спасти меня! Идиотка. Если с ним что-то случится, я этого не переживу.

Мое самобичевание прервал мужской голос.

– Надеюсь, вы сможете мне объяснить, что произошло? – спросил хранитель Уайт.

Невысокий широкоплечий мужчина встретил Дина и Клауса у выхода из кабинета лекаря. Мы с Карен сразу стушевались, а вот наследник и будущий Советник спокойно отреагировали на его появление.

– Да, конечно, – ответил Рид.

– Тогда следуйте за мной. Все, – на последнем слове хранитель сделал ударение.

Мы прошли до конца коридора и спустились вниз. Здесь было гораздо холоднее и темнее, чем наверху. Неужели нас ведут на опознание тела? А что, если Джейсон умер? У меня от ужаса перехватило дыхание и, кажется, потемнело в глазах.

Клаус внезапно ткнул меня локтем, и я успела заметить короткую запись в его циркуляре прежде, чем тот закрылся. «Соглашайся со всем», – было написано на голографическом экране. Я взглянула на Берча и нахмурилась. Эти двое опять что-то задумали? Как на посвящении, когда от меня предпочли избавиться, а остальным стерли память? С чем на этот раз я должна согласиться?

Внезапно мы свернули в узкий коридорчик.

– Присмотри за остальными, пока я поговорю с наследником, – спокойно сказал Рик одному из стражей у входа в кабинет, а затем обернулся и посмотрел на нас. – Будьте готовы, я побеседую с каждым из вас.

Вдвоем с Дином они ушли в комнату, а мы сели на узкую скамейку. Я облегченно выдохнула. По крайней мере, мы не в морге.

За железной дверью, откуда не доносились голоса, Рид пропал надолго. Прошло больше часа, прежде чем он появился на пороге. Хмурый и молчаливый, очевидно, разговор был не из приятных. Клаус пошел вторым, но вернулся довольно быстро. Карен была следующая, но и она особо не задержалась у хранителя.

– Мисс Лисс может идти, распорядись, чтобы ее сопроводили до дома, – отдал Рик приказ стражу.

Моя очередь была следующей, но Дин как будто нарочно помогал Карен надевать шубу так, что загородил весь коридор. Я попыталась протиснуться между ними и поймала предупреждающий взгляд наследника. Клаус также не сводил с меня глаз. Неужели даже сейчас они думают только о себе?

Хранитель Уайт равнодушно ждал меня за столом в небольшой комнате, где, кроме пары стульев и полок с книгами, ничего не было. В ярком освещении я разглядела морщины на его лице, шрамы на руках и уставшие карие глаза. Мне по-прежнему хотелось провалиться сквозь землю и разрыдаться, но я старалась держать себя в руках.

– Ваше имя, возраст, где учитесь.

– Леди Тали, семнадцать лет, Академия Эстера, факультет хранителей.

Уайт вдруг поднял глаза и внимательно всмотрелся в мое лицо. Мне стало не по себе.

– Все записано со слов Дина Рида, ознакомьтесь и, если согласны, подпишите.

Хранитель сунул мне листок, где на официальном бланке с эмблемой Эстера – высокой башней и эфирным камнем под ней – были записаны показания наследника. Я начала читать и сразу поняла смысл фразы на циркуляре Клауса. Вдвоем с Дином они брали всю вину на себя, а убийство адепта Тьмы объясняли неверно рассчитанной атакой Берча. Я даже не стала дочитывать этот бред.

– А если не согласна?

Рик Уайт, который отвлекся на какое-то послание, ошарашенно посмотрел на меня. От его былой суровости не осталось и следа.

– С чем же? – спросил он.

Я замешкалась. В таком было непросто признаться. Но позволить кому-то брать вину на себя, если он тут ни при чем? Хватит с меня того, что Джейсон сейчас неизвестно где. Комок подступил к горлу.

– Это я убила того темного. – Голос дрогнул.

– Каким образом? – Хранитель смерил меня недоверчивым взглядом.

– Я не хотела этого… Они напали на нас так внезапно, я пыталась защитить… Адепт Тьмы выпустил ледяные стрелы. Я поставила барьер… защиту… и…

– Барьер?

– Да… моя способность. – Мне жутко не хотелось распускать нюни, но слезы сами текли по щекам, пока я рассказывала, как все было на самом деле. – Я только пыталась защитить остальных…

Я опустила голову, постаралась вытереть слезы. Хранитель долго молчал, но я чувствовала его взгляд.

– Ну, теперь я хотя бы знаю, кого они так выгораживали, – выдохнул он.

– Простите, они и правда ни в чем не виноваты. Если бы они не решили отвезти меня домой, никто бы не пострадал.

Рик Уайт поднялся и начал ходить по маленькой комнате из стороны в сторону. Затем забрал листок, который я должна была подписать, и внимательно перечитал.

– Так, значит, Дин Рид, Карен Лисс, Клаус Берч и Джейсон Милтон решили отвезти вас, Леди Тали, до дома, потому что вы не успели на заселение? – Я кивнула, а он возмущенно помотал головой. – Ох уж эти правила академии. Дальше, мобиль занесло, но вам удалось избежать столкновения?

– Ну, я испугалась, и сработал барьер.