Выбор Леди

– Да ладно?! То-то он тебя недолюбливает. – Я улыбнулась.

– А нечего стоять у меня на пути. Я, знаешь ли, привык добиваться своего.

– О, в этом вы похожи с Клаусом и Дином!

– А Клаус, кстати, тот еще поганец. Он меня так отчитал за драку с тобой на стадионе, будто я обидел его младшую сестру.

– А он, кстати, не в курсе… – я замялась, – ну, нашего свидания?

– Нет. – Джейсон рассмеялся. – Ни он, ни Дин. Тем более что я уже и сам не верил, что оно состоится.

– Ой, ну прекрати строить из себя несчастного. – Я толкнула его в плечо. – Странно, мне казалось, что вы всем делитесь.

– Ну, делимся. Но эти два прохиндея лет с десяти дружат. Я влился уже потом. Ты же знаешь, так просто с наследником не подружиться, – подмигнул Джей.

– Ну конечно! – фыркнула я. – По-моему, подружиться с ним не удалось только мне.

– Я так же думал, когда мы только познакомились. Но как-то так вышло… – Джей внезапно замолчал, словно не хотел о чем-то рассказывать. – Неужели тебе это интересно?

– Что за странные вопросы? Конечно!

Я наклонилась к нему поближе, он улыбнулся и поцеловал меня.

– На чем мы остановились? – Джей на несколько секунд задумался. – Как-то так вышло, что мы втроем попали в одну заварушку. Да-да, у нас все сразу не задалось, не смотри так. После этого стали общаться, а потом я… сцепился со второкурсником.

– Ты, как погляжу, ничуть не изменился, – хихикнула я.

– Ни капли. Вот только та стычка и правда могла стоить мне учебы в академии. Но меня почему-то не отчислили, хоть обещали.

– Неужели Дин и Клаус постарались? – Я смотрела в его карие глаза, пытаясь заглянуть поглубже и узнать, чем живет кандидат на пост третьего соправителя.

– Угу, я был в шоке. И если бы не они, моя жизнь рухнула бы. – В голосе Джея послышалась какая-то обреченность.

– Да ладно, брось. От исключения из академии еще никто не умирал, – попыталась я ободрить его.

– Нет, ты не понимаешь… В этом смысл моей жизни. Я с детства мечтал стать Верховным Хранителем, и мне казалось, что ничто и никто меня не остановит.

– Прямо с детства?

– Угу. У меня даже любимая книжка была, которая рассказывала о великих подвигах первых правителей, и я представлял себя на их месте. – Он тепло улыбнулся, как будто снова почувствовал себя маленьким. – А рассказы деда о ночных дежурствах еще больше разжигали мою фантазию.

– Ого, так это у вас семейное! А отец кем работает?

– Его я не помню, он умер, когда мне было два года. – Джей сделал паузу. – Мама говорила, что к нам в дом влез вурдалак, а отец защищал нас.

– Прости, я не знала…

– Ну ты тут при чем? – Джейсон улыбнулся и провел пальцем по кончику моего носа. – Отца мне заменил дед. Он постоянно меня тренировал и научил всему. Водил на ярмарки в праздники. Правда, я ненавидел эти походы. То один поприветствует его, то другой. Можно полчаса ждать, когда они закончат болтать. Его все любили.

Джейсон замолчал и нахмурился.

– А потом и деда не стало. Он был уже в отставке, когда поздней ночью услышал на улице какой-то шум. На девушку с ребенком напали, дед ринулся защищать, но… не рассчитал силы. Если бы стражи успели, возможно, он был бы жив. А так… его тело по кускам собирали по всему переулку… – От этой фразы внутри у меня все перевернулось. – Девушка, которую он защищал, приходила на прощание. Она плакала и просила прощения…

– Джей, это ужасно. – Слезы навернулись на глаза, по коже снова поползли мурашки, но на этот раз от леденящего ветра.

– Приятного точно мало. Кстати, Джошуа Абрамс тоже там был. Помню, как он подошел, положил руку мне на плечо и с серьезным видом сказал, что ждет меня в рядах хранителей.

– И твоя мама не против такого выбора? Мои чуть с ума не сошли, когда узнали, что я хочу поступать в академию.

– Да нет, что бы ни случилось с дедом и отцом, мама считает, что мы не должны быть безразличными к бедам других людей. А вообще она сейчас второй раз замужем и вроде бы отошла от ужасов прошлого.

– Грустно… Извини, я не подозревала, что у вас столько всего случилось.

– Леди, наверное, в каждой семье происходят такие истории. Таковы законы нашего мира. Другое дело, что одни начинают бояться, а другие сражаются. Я выбрал второе и старался стать лучшим. И я им стал. – Джей улыбнулся и горделиво задрал нос.

– Ну, в упорстве тебе точно не откажешь, – выдохнула я.

Но как же много ему пришлось пережить! И он при этом продолжает улыбаться!

– Не люблю эту грустную мордашку. – Он потряс меня за руки, а затем заключил в объятья. – Верни вредину на место.

– Да тут я, тут.

– Вот я идиот, позвал девушку на свидание и давай рассказывать грустные истории! – Джейсон хлопнул себя по лбу.

– Прекрати, мне важно узнать тебя получше. – Я улыбнулась, а он снова поцеловал меня.

– Ну что, ты отдохнула? Или мне нести тебя на руках?

– Нет-нет, дойду сама! – Я фыркнула и соскочила с места до того, как он успел подхватить меня.

Мы снова пошли вдоль набережной. Становилось все холоднее, я крепко держалась за локоть Джея и прижималась к нему, чтобы согреться.

– А все-таки, что двигает тобой?

– Ты о чем? – спросила я.