Выбор Лириэль (СИ)

  - Рад был знакомству, - сдержанно изрек принц. - Этот день я не забуду никогда.

  И, отходя от трона, он не отрывал от принцессы взгляда, а Лири зачарованно смотрела только на него. Сквозь пудру принцессы проступил настоящий румянец, место поцелуя на руке пылало огнем. Как тумане она заставила себя обратить внимание на следующего представителя королевского рода. И то, лишь когда королева стиснула ей руку, давая понять, как невежливо парить во мечтах в время приема.

  - Принц Чатарийска, Дамир, - представили подошедшего.

   Это был довольно худой молодой человек высокого роста. Темные волосы делали его бледнее, а лицо казалось строгим.

  - Мое почтение, - склонился кандидат к руке принцессы, не выражая особых эмоций.

  - Неприятный тип, - прошептала Мари, смотря ему в спину. Лириэль не слушала сестру, она вовсю грезила о Томе, ведь Дамир оказался последним из очереди. Теперь заинтересованные принцы могли пообщаться с наследницей поближе. Для этого оборудовали отдельный зал со множеством прелестных маленьких столиков, за которыми расположилась знать. В центре стоял стол принцессы, и желающие побеседовать с ней в очередности садились за него. Дабы молодые люди не скучали, играла тихая музыка, а слуги разносили закуски. Утром девушка представляла, как быстро пролетит этот час, и она, минуя скучные беседы, попадет в свои покои. Теперь же предвкушение от разговора с Томой придало ей сил и украсило лицо нежной улыбкой.

  - Держись, будь милой, - попрощалась королева, с удовлетворением отметив, что в зале оказалось больше половины кандидатов. Не всех отпугнуло несоответствие открытки и реальной Лири.

  Принцесса заняла свое место, и к ней под звуки музыки подошел первый принц. После десятого энтузиазма у девушки поубавилось. Тома не спешил, Лириэль буравила его непонимающим взором. После тридцатого разговора улыбка девушки погасла.

  - О что за камень украшает ваш плащ! - порывисто комментировал принц Сойя, симпатичный брюнет. - Это же несравненная каталузкая бирюза!

  - Это малахит, - безучастно отвечала Лири.

  Принц поднял брови:

  - Неужели? А похож.

  Их разговор зашел в тупик.

  Следующий поражал принцессу своими личностными достижениями:

  - Мы уменьшили налог для средних предприятий. и теперь легкая промышленность опять на плаву.

  Он потряс перед ней коробкой с вензелями Р.Л.:

  - Подарок. Шелка нашего собственного производства. Вы не отличите их от китайского, хотя содержание синтетики здесь больше шестидесяти процентов. Всё дело в технологии...

  Девушка поблагодарила столь щедрого кандидата.

  Следующий, рыжеволосый юноша, исполнил милую балладу своего сочинения о любви к недостижимому идеалу. Прислуга, расчувствовавшись, утирала слезы. Лириэль сохраняла спокойствие, ведь в припеве у романтика звучало: "О Мари, Мари". Как пояснил принц, это обобщающее обращение, принятое у него на родине, касается всех красавиц.

  Когда принцесса устала кидать непонимающие взгляды на Тому, за столик подсел худощавый Дамир. Лири кивнула, ожидая потока слов и готовясь отключить сознание, пока он не завершит свою речь. Тогда девушка предполагала улыбнуться и перейти к следующему принцу. Но он, о незадача, молчал, просто уставившись на неё. Воспитания или же ума, чего-то ему не хватало, вздохнула про себя принцесса и начала первой:

  - Как вам вечер, сударь?

  Фраза рассмешила её саму, уж слишком книжной показалась.

  - На славу. Вы приложили много стараний, - вежливо отвечал темноволосый.

  Лири поблагодарила и опять зависла неприятная пауза. Дамир выручил её, подхватывая тему.

  - Прекрасное белое вино, - сказал он, не отводя глаз от её бокала.

  Любитель пригубить, решила про себя Лириэль. Вспомнилось, как горячо спорили родители, какой напиток уместнее.

  - Благодарю. Рада, что вам по душе, - в стиле лучших книжный традиций ответила принцесса.

  Дамир покачал головой, будто не это его интересует.

  - Можем мы перейти к более важным вещам?

  - Каким именно? - спросила Лири, решив, что нужно попробовать хваленый напиток. Тем более за весь вечер, девушка не притронулась к яствам и вину.

  - Нашей свадьбе, - рассудительно сказал принц.

  Лириэль поперхнулась. Остальные представители королевских родов, конечно, тонко намекали на желание провести с ней остаток жизни, и всё же так прямо не признавались. Или же девушка не ошиблась, и принц Дамир действительно страдает слабоумием.

  - Ведь в этом цель сегодняшнего приема, - спокойно продолжил брюнет, пронизывая её серыми глазами. - И меня интересует, как вы видите свадьбу и супружество.

  - С чего вы взяли, что я выберу вас?! - правдиво возмутилась Лириэль.

  На её повышенный тон обернулось несколько принцев и служанок. Наследница мило улыбнулась им, повернувшись к своему собеседнику. Принц оставался спокойным.

  - Вам это выгодно, - рассудительно пояснил Дамир. - Во-первых, вы должны выбрать ради судьбы королевства, во-вторых, никто из присутствующих вам не по душе. И в третьих...

  Глаза Лири расширились и стали наконец подобны Северным озерам. Что ж, хотя бы одному кандидату удалось полностью завладеть её вниманием.